2007年3月13日清晨，它正在參加潛艇攻擊與反潛科目的訓練，地點在百慕達以東的美國佛羅里達州傑克遜維爾海域，訓練對手是“企業”號航母戰鬥群。
這艘潛艇扮演的是狡猾的“海狼”角色，像捉迷藏一樣，躲避航母戰鬥群的兩艘同級攻擊潛艇的獵殺和水面獵潛艇的打擊，同時伺機“擊沉”航母戰鬥群的核心主力艦。
當天下午，“企業”號航母戰鬥群與“聖胡安”號進入激戰狀態。到晚上7時，演習指揮部決定結束訓練，立即聯絡它們命令返航。
此時，意外發生了。
一道耀眼的紅光
怎么也聯絡不上“聖胡安”號，但航母戰鬥群的兩艘潛艇聯絡正常。
“在演習中潛艇不讓人瞧見，那是本領高強，可演習結束，我們仍瞧不見它們，那就可能有麻煩了！”一名參加演習的海軍軍官事後說。
當時夜幕已經降臨。“企業”號航母戰鬥群的多艘水面戰艦看到，“聖胡安”號活動的海域，閃過一道耀眼的紅光。
這是約定的潛艇遭遇特大麻煩或沉沒危險時的求助信號。
“企業”號航母戰鬥群和第12潛艇中隊的指揮官立即斷定：“聖胡安”號出事了！
半夜驚起一大串高官
潛艇司令部司令抄起紅色電話，直接打到海軍作戰部長麥克·穆倫上將家中，語氣急促地說：“‘聖胡安’號聯絡不上，可能出事了！”
“這句話讓我從頭涼到底，有5秒鐘說不出話來！”穆倫上將後來說。
穆倫一邊趕往部長辦公室，一邊用加密電話向國防部長羅伯特·蓋茨匯報，要蓋茨做好最壞準備。
蓋茨正在睡覺，但一下子驚醒了。他一邊命令海軍擴大搜救行動規模，一邊緊急聯絡白宮。
白宮最先得知訊息的，是總統國家安全顧問史蒂芬·哈德雷。他迅即召集7名助手，趕到白宮地下的緊急情況室，要求他們趕緊做好準備，以便向總統布希匯報“不幸事件”。
全力搜尋 海上燈光縱橫
此時，傑克遜維爾海域燈火通明，一派繁忙。
“企業”號航母戰鬥群所有的水面艦隻、潛艇和艦載搜尋與救援飛機，都進入“一級戰備”狀態，對“聖胡安”號可能存身的海域，展開掃網式搜尋。
16艘水面戰艦，分區分片搜尋相關水域，重點尋找大片上浮的油跡；
搜尋與救援直升機，冒著夜航危險，打開強力照明燈，重點搜尋海面漂浮物；
反潛機則接連擲下聲納浮標，希望捕捉到“聖胡安”號的蛛絲馬跡。
國際呼救 英國搬出潛艇救生鍾
海軍作戰部立即電告駐諾福克的“國際潛艇逃生與救援聯絡辦公室”，要求它盡最大努力，搜尋仍處於“失蹤狀態”的“聖胡安”號，並命令潛艇搜救打撈艦的全體人員立即登船，馬上增援傑克遜維爾海域。
“國際潛艇逃生與救援聯絡辦公室”同時緊急聯絡英國、瑞典、挪威和日本的潛艇救援與打撈機構，懇請他們做好“隨時增援美國海軍”的準備。
當相關機構接到美國海軍的求助電話後，立即緊急動員。
英國皇家海軍和日本海上自衛隊的潛艇救援專家，都在30分鐘內抵達機場，登上了已等在那裡的軍用運輸機。相關的潛艇救援設備，比如英國的潛艇救生鍾，也被裝箱運抵機場。
從傷心到狂喜
2007年3月14日凌晨4時，在美國康乃狄克州格羅頓海軍基地，憲兵分頭出發，敲響了“聖胡安”號140名官兵隨軍家屬的家門。
“我看到站在門前的竟是兩名憲兵，而且表情很不自然。我幾乎癱瘓在地！只是怕驚動孩子們，我才強忍著沒有倒下，一名憲兵攙扶我上車，來到基地會議室。”一名30歲的“軍嫂”事後說。
會議室里擠滿了神情十分嚴峻的隨軍家屬。一名海軍中校沉痛宣布：“我們與‘聖胡安’號失去聯絡已有9個小時了，現在正在全力搜救。”
家屬們一下子崩潰了，許多人痛哭失聲。海軍心理輔導人員趕緊過來勸慰。
凌晨5時，“聖胡安”號奇蹟般與外界恢復了聯絡，告知潛艇和官兵一切安好。6時，這個好訊息告訴了悲痛中的隨軍家屬。人們狂喜。
錯過了聯絡時間……
潛艇司令部發言人羅德曼中校說：“‘聖胡安’號眼下運行正常……他們不知道自己錯過了聯絡時間……”他說，沒有發生機械故障。
美國軍方高度重視這起事件。潛艇司令部說，他們一定要查清是什麼導致潛艇錯過聯絡時間，是什麼造成各方誤判潛艇沉沒。
潛艇大西洋司令部司令說，他準備徹查此事，從中吸取經驗教訓。五角大樓說，一定要查清一艘核潛艇怎么會跟外界中斷聯絡長達10個小時。
“聖胡安”號潛艇活動的水域，鄰近赫赫有名的“魔鬼三角”百慕達海區，立即引起人們聯想。不過美國海軍相關人員說，百慕達離“聖胡安”號還遠著呢。
■五個問題
奇怪！奇怪！奇怪！
這起事件撲朔迷離令人困惑，美國媒體和軍事觀察家認為，至少有三大謎團：
第一，究竟誰發射了神秘的紅色信號彈？
第二，聯絡時間怎么可能錯過長達10個小時？
第三，在失蹤的10個小時裡潛艇上發生了什麼？
如果敵潛艇在此游弋10小時……
“聖胡安”號失蹤10個小時的真相，恐怕要過些時日才能知道。但這起事件卻引起了國際軍事觀察家與分析家的高度關註：
美國潛艇部隊怎么了？
近年來美國國會一直不願意給潛艇部隊建設撥款，官兵士氣低迷。2007年1月發生了潛艇在波斯灣水域撞上日本油輪事件，潛艇部隊司令被免職，如今又發生如此離奇的事件，令外界對美國水下力量的真實情況產生疑惑。
為什麼興師動眾尋找10個小時也找不到？
這是不是說明，美國的反潛技術存在還沒能克服的瓶頸。假設這是敵國潛艇，在美國近海岸行動10個小時，足夠打擊美國的大都市了。
附：該潛艇的小資料
“聖胡安”號基本數據
服役時間：1988年8月6日
艇長：109.73米
下潛排水量：7102噸
水下航速：32節
武器裝備：“戰斧”式巡航飛彈，“魚叉”反艦飛彈，魚雷
人員編制：12名軍官和115名士兵，最多能容納140名官兵
價值：9億美元一道耀眼的紅光。
註：圖中為其資料照片
