病理病因
咽鼓管為溝通鼓室與鼻咽部的通道，在一般情況下，咽鼓管處於關閉狀態，當張口、吞咽、打呵欠、歌唱及用力擤鼻時作瞬間開放以調節鼓室氣壓。當患鼻炎、咽炎、鼻竇炎、鼻及鼻咽部腫瘤、牙咬合不良、齶裂或咽鼓管黏膜腫脹、瘢痕狹窄等病變，以及衛生預防知識缺乏，當飛機下降時入睡等非病理性因素，均可影響咽鼓管的通氣功能而易患本病。當外界氣壓急速下降時，如飛機上升，鼓室處於相對高壓態，鼓室內正壓使鼓膜外凸，當鼓室內外的氣壓差達到2．OkPa時，鼓室內的氣壓超過咽鼓管軟骨部周圍組織擠壓的力量，鼓室內的氣體即可衝出咽鼓管外逸，使鼓室內外的氣壓基本保持平衡，所以當飛機上升時，一般不易發生中耳氣壓損傷。當外界氣壓急劇增加時，如飛機驟降，鼓室內就相對地形成負壓狀態，鼓膜內陷；咽鼓管軟骨部因呈單向活瓣作用，咽口受到周圍較高氣壓影響不易開放，以致外界氣體不易進入鼓室，導致中耳負壓增加。中耳負壓可使黏膜血管擴張而血清外漏或出血，黏膜水腫。鼓室內積液，嚴重者可發生黏膜下出血或鼓室內積血(圖1)；鼓膜充血、內陷、甚至破裂。同樣，潛水員每下潛10米深就增加一個大氣壓，如不吸人壓縮空氣．亦可引起中耳氣壓損傷。
臨床表現
當飛機逐漸升高，或潛水員逐漸上升水面時，鼓室內壓力較外界氣壓為高，咽鼓管有自動調節作用，故較少發生症狀，偶有耳內不適、耳悶、耳鳴或聽力稍減退。反之．當飛機驟然俯衝下降或潛箱急速下沉時，咽鼓管便失去調節作用，特別在病理條件下，較易發生耳氣壓損傷。輕者症狀不明顯，重者突感耳悶、耳內刺痛、耳鳴、耳聾；鼓室負壓如繼續增加，上述症狀也逐漸加重，耳痛可放射至顳部及面頰；有時負壓通過鼓室內壁兩窗刺激迷路而出現眩暈及噁心、嘔吐，少數還可引起感音性聾；如鼓膜破裂，鼓室負壓消失，耳痛即可緩解。檢查見鼓膜內陷充血，尤以鬆弛部及錘骨柄等處充血明顯，有時鼓膜表面有血泡、淤斑，或有裂隙狀鼓膜穿孔。若鼓室積液，透過鼓膜可見液平面或氣泡，如鼓室積血，鼓膜可呈藍色。聽力檢查常為傳導性聾。
治療方案
首先應積極採取恢復鼓室內外氣壓平衡的措施，如進行吞咽、咀嚼、打呵欠等動作，施行咽鼓管吹張術。鼻或鼻咽部使用減充血劑，耳部可進行紅外線或超短波等物理治療。全身套用抗生素，以防繼發感染。有鼓室積液或積血者，可在無菌操作下行鼓膜穿刺抽吸術或鼓膜切開術。鼓膜破裂者應保持外耳道清潔、乾燥，待其自愈。有窗膜破裂者應行鼓室探查及窗膜修補術。
預防措施
嚴格選拔飛行員和潛水員，定期體檢，發現有鼻腔、鼻咽部疾病或中耳感染者應暫停飛行或潛水，並積極治療，加強有關衛生宣教工作，平時應進行咽鼓管開放運動訓練，如吞咽、提喉、軟齶運動與下頜運動等。飛機下降時乘客不可入睡，並不斷做吞咽動作，如嚼口香糖、打呵欠、喝飲料或捏鼻閉口鼓氣，以促使咽鼓管不斷開放。
