原因
當飛機在上升時，中耳內的氣壓大於客艙中的氣壓。為了使兩側的氣壓平衡，中耳的氣體需要經咽鼓管逸出。這種氣體的逸出是相對比較容易的。而當飛機降落時，外界的氣壓大於中耳的氣壓，此時氣體必須由外界經咽鼓管進入中耳才能平衡兩側的氣壓。由於氣體快速進入中耳並不容易，因此在飛機降落的時候更易於發生氣壓損傷性中耳炎。
當鼓膜兩側的氣壓失去平衡時，中耳會發生一系列的變化，這些變化取決於兩側氣壓差的大小及持續時間，例如：1.鼓膜的拉伸及不正常的震動會導致耳部的悶響或是聽力受損。2.伸展的鼓膜使耳部出現壓迫及疼痛感。3.如果壓力巨大或是持續時間較長會導致鼓膜的破裂。4.中耳的毛細血管可能破裂，導致少量的耳部出血。5.內耳口(即卵圓窗及圓窗)的覆膜可能破裂。
臨床表現
氣壓損傷性中耳炎的一般症狀包括：輕度的聽力喪失。耳部有悶脹感。中等程度的耳部不適或是疼痛。如果氣壓損傷性中耳炎嚴重或是持續數小時，可能會感到：耳
部劇烈的疼痛。耳部有壓力感 (類似在水下時的感覺)。中到重度的聽力喪失。耳鳴。眩暈。由眩暈導致的嘔吐。耳部的出血。氣壓損傷性中耳炎一般並不嚴重，而且進行一些自我保護或護理措施(譬如打哈欠、吞咽或是嚼口香糖)往往能預防和改善症狀。
診斷
在通過問診和使用檢耳鏡檢查耳部之後，醫生一般能夠做出診斷。氣壓損傷性中耳炎的體徵可能包括輕度的鼓膜向內或是向外膨出。如果病情比較嚴重，醫生可能會
發現鼓膜撕裂、出血或鼓膜後有積液。若是還有頭暈的症狀，這往往提示內耳的結構可能有損壞。這時醫生可能會建議做一些聽力測試來檢測聽力情況和確定內耳受
損的部位。
治療
對於大多數人來說，自我保護和護理可以輕易地緩解氣壓損傷性中耳炎的症狀。如果症狀持續，可能需要通過治療來平衡氣壓和緩解症狀。這些治療包括：
1.手術治療
手術治療很少有必要用手術來治療氣壓損傷性中耳炎。儘管如此，醫生有時仍需要進行鼓膜切開術來平衡兩側的氣壓和引流中耳內的液體。破裂的鼓膜或內耳的覆膜常常能夠慢慢地自我修復，只有極少的病例需要通過手術的方法來修補。
2.
藥物治療
醫生會指導使用一些處方藥或非處方藥來控制病情，以及維持咽鼓管的功能正常。這些藥物包括：減輕鼻子堵塞的鼻用減充血劑；口服減充血劑；口服抗組胺藥物；在藥物治療的同時，醫生還可能會指導病人做“咽鼓管捏鼻鼓氣法”。這項動作就是捏住鼻子，閉上嘴巴，然後鼓氣，使氣流經咽鼓管進入中耳腔。它可以改善鼓室內外壓力。一旦藥物恢復了咽鼓管的功能，使用這種咽鼓管捏鼻鼓氣法可以促使其暢通。
