老窯水導致的水害事故主要有三大特點:一是突發性,因為老窯水是一個小的地表水體,所以一旦採掘工程觸及它,它就會以潰入的方式突然湧入井下。第二特點就是由於老窯積水常年處於一種封閉、缺氧的環境,它是一種高度的還原環境,所以老窯水往往是呈酸性狀態,PH值都是非常低的。第三個特點,就是由於這種高度還原環境,老窯積水裡面往往富含一些硫化氫氣體,而且硫化氫氣體的濃度非常高。有些老窯水湧入之後,這種硫化氫氣體由於濃度比較高,有時候也會給現場接觸的人員造成一些窒息性的死亡或者傷害。
小窯老空水多以靜貯為主,猶如地下水庫,一旦突水,來勢兇猛,湧水量大,破壞性強,但湧水持續時間短,易疏乾。
2010年3月28日13時40分許,華晉焦煤有限責任公司王家嶺煤礦北翼盤區101迴風順槽發生透水事故,即為小窯老空水。