義中禪師
身世
，俗姓楊，祖籍陝西高陵，俗稱”。唐建中二年正月初六日，出生在福唐（今福建福清）一小吏家中。楊義中出生時，白光滿室，祥雲繚繞，眾人十分詫異。 義中從小不食葷腥，聰慧好學，凡事喜歡刨根問底。他小小年紀不懂得體貼父親廉潔奉公之不易，體察官場上迎來送往的苦衷。
貞元十年（公元794年），義中十四歲，隋父親仕官至宋州（今河南商丘），因平時目睹耳聞民間紛擾疾苦，他毅然投宋州玄用禪師門下為僧。 中唐以後，由於統治階級崇佛成風，寺院備受關照，僧人與為官一樣可享有各種封賜，禮遇殊榮。佛教發展迅速，流派紛呈。 南宗惠能創“頓悟”法門，北宗神秀立“漸悟”法門而各自為派。貞元十六年（公元800年）德宗皇帝賜禪宗第二祖慧可益為大祖禪師。 義中出家後，學習十分勤奮，與當時的許多僧人一樣亦儒亦佛。他不僅努力提高佛學修養，而且窮讀經史，長於《周易》，十分注意吸收儒家學問豐富自己。
義中二十七歲時受具足戒，成為比丘。為求證佛法，他不辭勞苦，雲遊名山大川，參訪古剎高僧。
他拜謁百岩懷暉禪師，次依西堂智藏禪師，後到百丈山謁見懷海禪師。在這些高僧門下，參禪十年，禪學造詣日漸精進。
義中前往江西撫州，拜見石鞏禪師。石鞏禪師收徒獨特，見義中來到門前，立刻張弓搭箭對準義中。義中見狀毫不驚慌，還用雙手剝開衣襟，以胸迎箭。石鞏禪師收起弓箭，嘆道：“我三十年來至今只射得半個聖人，”義中自此成為石鞏禪師的弟子，隋侍禪師左右。
原來，禪學講究“不立文字，直指人心，見性成佛”。石鞏禪師見人開弓搭箭，就是暗示學禪必須直指本原。許多禪子不明此理，難怪石鞏禪師嘆息。
幾年後，義中肩錫南遊廣東潮州靈山，拜見大顛禪師，成為大顛禪師的法嗣弟子。隋著歲月的流逝，義中修證了禪學義理，還練就了一身武藝，並精通醫道。有一天，被貶潮州的原刑部侍郎韓愈來訪，向大顛請教為政之道。大顛禪師沉吟不語。侍立在旁的義中回答道“先以定動，後以智拔。”韓愈（公元768--824年）是唐代著名的散文家、哲學家、思想家，為唐宋八大家之首。他崇儒反佛，卻與不少僧侶來往。貶謫潮州後慕名拜訪大顛。當下，韓愈聽了義中的回答，不由地讚嘆道：“和尚門風高峻，弟子於侍者旁得個入處。”韓愈因勸阻唐太宗皇帝迎佛骨而貶謫潮州為刺史。當時，潮州颶風、鱷魚，患禍不測，毒霧暗氛，日夕發作，自然環境十分惡劣。
韓愈雖遭貶謫，但他仍時時關心民間疾苦，為當地人民辦了許多好事。
傳說
據傳潮州有一條惡溪，溪中有一對大鱷魚精，它們養下許多鱷魚，在惡溪兩岸捕食人畜，糟蹋莊稼。歷任官員束手無策，百姓叫苦連天。韓愈見鱷害日甚，欲想為民除害，又苦無良策。這日，他到寺院請教大顛禪師。大顛禪師以慈悲為懷，不忍殺生，他囑咐義中，若見韓愈到來，就說師父雲遊未歸。韓愈先後三次來訪，都見不到大顛禪師，十分苦惱，他憂心忡忡，愁眉不展。義中被韓愈的誠意所感動。他獻上一計道：“官家的大印和砂筆，為什麼不用來對付鱷魚呢？”義中又說：“如果鱷魚冥頑不靈，不聽勸告，我可以幫你……” 韓愈大喜。回衙揮舞硃砂筆，寫下膾炙人口的《鱷魚文》，並蓋上官府大印。第二天，韓愈來到惡溪邊，宣讀《鱷魚文》，命人把豬、牛、羊三牲投入溪中。限鱷魚七日內遷移，否則斬盡殺絕，絕不留情。 鱷魚們心驚膽戰。而這對老鱷魚精卻不以為然，還為其他鱷魚壯膽，煽動它們留下來繼續作惡。七日後，韓愈帶領五百名弓箭手，依溪列陣，對準鱷魚猛射…… 突然，只見惡溪掀起驚濤駭浪，兩隻舟船般大小的巨鱷魚精張著血盆大口，惡狠狠地向人們撲來。義中和尚見狀踏步向前。兩隻巨鱷魚精一前一後把他夾在中間。義中揮舞錫杖，愈戰愈勇。直殺得天昏地暗。義中與巨鱷從水中戰到地上，又從地上廝殺到水中。苦戰了三天三夜，終於將兩隻鱷魚精打死了。 當天夜裡，狂風大作，雷電交加，大雨滂沱。殘餘的鱷魚見勢不妙，趁著退潮時機，全部逃離惡溪。義中和尚協助韓愈除了鱷害後回到廟中，大顛禪師怒責義中不遵師命，大開殺戒。大顛禪師奪過義中手中禪杖用力擲去：“你去吧，它到哪裡，你就在哪裡拄錫。”禪杖往東疾飛，義中和尚在後面緊跟著。 禪杖飛到福建的漳州開元寺後的半雲峰下（今紫芝山），直挺挺地插在地上。義中和尚見這裡四季如春，花果繁茂，便擇日建起“三平真院”，開始聚徒講經，宣揚佛法。時為唐寶曆元年（公元825年）。
唐會昌五年（公元845年），武宗皇帝廢佛汰僧；燒毀寺院，強令僧尼還俗。其時，年逾六旬的義中禪師，為了弘揚佛法，毅然避入深山。烈日當空，義中禪師與眾僧艱難中跋涉。
一日，他們在溪澗中沐浴淨身，忽見水面樟花浮動。“樟花獻瑞，上頭定是好去處！”僧徒們歡呼雀躍。 機不可失，大師含首微笑，立即帶領眾僧們繼續前行。 他們溯溪澗而上，進入三平山。放眼三平，山水靈秀，風光不凡，果然是一處聚徒傳教的好去處。 大師來到九層岩“山鬼洞”（即毛氏洞）前，將禪杖插入地里。禪杖化作一棵樟樹，大師打坐樹下，閉目參禪 。義中大師的舉動，驚動了眾“山鬼”。“山鬼”見和尚闖入領地，一齊起鬨圍攻，要將大師扦走。義中大師穩坐不動。“山鬼”們便動手將他抬到百丈潭（即今之龍瑞瀑布），奮力拋下深潭。第二天，“山鬼”們又見大師仍坐在樟樹下誦經，渾身滴水不沾，他們唧唧喳喳，茫然不解，十分詫異。“山鬼”們找來大竹籠，將義中大師放入籠內，又在籠內裝上石頭，再一次將他拋下百丈潭。百丈潭高十幾丈，急流跌入深潭，吼聲如雷，“山鬼”們認定這次和尚必死無疑。“山鬼”們回到洞前，見義中大師仍舊端坐樹下，毫髮未損。“山鬼”們大驚失色，方知和尚神通廣大，法力無邊，不可冒犯。他們一齊拜伏大師周圍，請求寬恕。“山鬼”們懇求義中大師閉目七天七夜，他們願意出力建造寺院，將功補過。義中大師通曉天文地理，陰陽變化。他選定三平大柏山與九層岩峽谷中的蛇穴寶地為址，讓“山鬼”們依山而築，自己閉目端坐以待。到了第五天，“山鬼”們搬石牽枋，勞作之聲盈耳不絕。義中大師不忍，睜眼看個究竟，大師目光炯炯，“山鬼”驚慌失措，放下活計，四下逃竄。只見寺已建成，惟山門（天王殿）未就（只造了一半）。後人所謂“三平寺免看，三落半”，即指天王殿及大雄寶殿，中殿（祖殿），和祖師公葬骨之處的塔殿。 義中大師將健壯的“山鬼”留在身邊差使，稱之為“毛侍者”。“山鬼”們茹毛飲血，刀耕火種，日子過得十分艱難。義中在師讓“毛侍者”帶領他們學會開山墾荒，引水灌溉，還學會種桑養蠶、紡紗織布。 義中大師接納南北逃難而來的僧眾，在建好的三平寺中開堂講經，並教育弟子與“山鬼”們和睦相處。 但是，有些“山鬼”生性頑劣，經常闖禍。
義中大師心想，自己年近古稀，一旦圓寂，這些“山鬼”誰能管住？他心生一計，將毛氏洞變成一座宮殿。義中大師召來了那些頑劣的“山鬼”說：“我替你們建了一座漂亮的宮殿，裡面寬敞舒適，有吃有住，你們去不去？”聞此言，“山鬼”們手舞足蹈，爭先恐後，進入地下“宮殿”。 義中大師見狀悄悄作法，移來一塊巨石，牢牢將地宮出入口堵住，巨石上立一石幢，上刻真言咒語，使“山鬼”無法搬動巨石。山鬼”們玩夠了，都想擠出洞來，義中大師安撫道：“你們在這裡乖乖呆著，等洞口石頭上的石幢開花了，你們就可以出來。今後每年的農曆六月二十九日，我會讓人送好東西給你們吃的。”義中大師以慈悲為懷，山鬼們堅信不疑。至今，每逢農曆六月二十九日，鄉里人都會遵照祖師公生前的囑咐，做赤米粽祭祀“山鬼”們。 武宗皇帝反佛，對佛打擊十分沉重，無數寺院被毀被燒，土地被沒收，僧人衣食無著，被迫還俗，許多僧人淪為盜賊。 義中大師與弟子們在三平亦禪亦農、亦武亦醫，行善積德，在這化外荒蕪之地保存了禪宗一脈。 傳說中的“山鬼、毛人”等其實都是當地的土著氏族，他們愉快地接受了義中大師傳授的農耕技術、天文曆法，三平的農業生產開始日漸發展。 義中大師見這裡山高水冷，瘴霧濃重，野獸毒蛇橫行，便教山民墾山造田，這樣，毒蛇猛獸無藏身之處，瘴病也可消除。義中大師精通醫術，他熱心地為民眾治病，還將醫術無私地傳授給大家。時至今日，還有許多善男信女到三平寺拜求藥籤，以期祛病保健康。
有一天，義中大師在園中摘菜時，草叢中竄出一條三四尺長的大蛇。這條大蛇繞著大師不停地轉，繞了幾圈，沒入了草叢。 第二天，這條蛇又出現了，它繞著義中大師久久不肯離去，大師感到奇怪，掐指一算，心裡有了主意。 第三天，義中大師披上袈裟又到菜園去，那條蛇又來了。大師脫下袈裟，鋪在地上，讓靈蛇鑽進去，然後帶回寺院，讓徒弟馴養。
三平寺地處山區，鼠害猖獗。平時老鼠吵鬧、啃咬雜物之聲不絕於耳，如今靈蛇一到，鼠類絕跡，僧徒們也可安心入睡。 後來，靈蛇日漸增多，它們在田間地頭追逐老鼠，保護莊稼，幫助農民照看小孩。靈蛇成了人類的朋友。偶爾毒蛇猛獸出現，一見靈蛇，竟馬上逃之夭夭。當地民眾喜歡靈蛇，尊其為“侍者公”。後來把它雕成神像，供奉在塔殿祖師公神龕左邊。“侍者公”在三平被奉為吉祥物，備受尊重和愛護。直到現在，外地來的香客偶爾見到靈蛇，也滿心歡喜，認為是好兆頭、有福氣。“老虎又傷人！”
有一天，驚慌的山民找到義中大師想辦法，除掉傷害人畜的老虎。 義中大師滿口答應，帶領徒弟進入虎林。 猛虎一見有人來，大吼一聲，從半空躥下。說時遲，那時快，徒弟一閃身，就勢抓住老虎尾巴，義中大師一個箭步，衝上前去揪住老虎的頭頂花皮，用力往地上按壓。義中大師掄起拳頭就要打下去時，老虎突然開口求繞，它說願意隨大師到三平寺聽候傳喚。原來這隻老虎是千年虎怪，因修煉不成，到三平傷害人畜。於是，義中大師把帶回寺里，馴養而成侍衛，保護四方平安。 從此，三平一帶歲歲平安。後來人們感念“虎侍者”的功德，也把它雕成塑像，供奉在塔殿祖師公神龕右邊。義中大師懲惡揚善，為民造福，有口皆碑。至今，三平還傳頌著義中大師假扮新娘制服毛人的故事。
有一天，正值年關歲末，義中大師來到一個叫塔潭的小山村，見村里男女老少個個愁眉苦臉，有幾個婦人悲戚抽泣，好像大禍臨頭。 原來，附近山上住著的一大群毛人，經常下山騷擾搶掠。每年除夕，還要村里送一位年輕姑娘上山給頭領享用，否則小山村必遭其害。聽罷村人哭訴，義中大師怒火中燒。他讓那位將要被送上山的姑娘暫時躲到別處去，自己穿上新娘的衣服，坐在閨房裡靜候毛人的到來。天黑後，果然有一大幫毛人吹吹打打來到村里，把“新娘”扶進花驕就抬走了。一路上，義中大師暗中作法，把抬驕的毛人們跌跌撞撞，直到半夜三更才好不容易把花驕抬到毛氏洞口。正等得焦躁不安的頭領見花驕到來，喜孜孜地伸出大毛手就到花驕里亂摸…… 冷不防，頭領的毛手被人使勁抓住，頓時，頭領全身發麻，痛得“哎喲”一聲倒在花驕前。頭領一看，“新娘”意是一位老和尚，氣得哇哇亂叫。毛人們意然圍了上來。只見義中大師不慌不忙，左避右閃，毛人們東撲西撞，個個弄得精疲力竭，鼻青臉腫，而大師卻安然無恙，毛人們只好跪在地上求繞。毛人們知曉了義中大師非等閒之輩，從此改惡從善，規規矩矩，不再危害村民。
後人景仰
義中大師以救度眾生苦難為己任，引導山民開荒種地，興修水利，建造村舍。往日的荒山野嶺呈現出一派勃勃生機，山民們安居樂業。在義中的苦心經營下，大山深處的三平寺，終於能夠自給自足，僧徒們的生活也有了保障。寺院根基堅固，規模日趨擴大。義中大師禪學造詣日見精深，聲名遠播，慕名前來請教者絡繹不絕。三平寺成了當時名聞遐邇的道場。大中三年（公元849年），宣宗皇帝降旨恢復禪宗。巡禮僧常啟、惟建等二十人向朝廷舉薦義中大師，奏明他行善濟世的事跡。漳州刺史鄭薰欽仰大師功德，恭請大師出山，到漳州主持開元寺，講授佛經。據《三平山廣濟大師行錄》載，鄭薰又奏請宣宗皇帝敇封義中為“廣濟禪師”。大中十年（公元856年），三平修建觀音殿。這時，廣濟禪師義中年逾古稀。這以後陸續修造祖師院，西山草堂等殿堂。吏部侍郎王諷，是鹹通年間朝官，為官清廉，有政聲，後謫守漳浦。上任的第二天，王諷就慕名前往三平寺拜訪義中禪師，兩人“談禪論易，深相印可”。 在三平寺東二、三公里處，有座山房，就是王諷進山拜訪義中禪師的休息之處。後來山房毀壞，人們又在原址上建起一座小亭子，名曰“侍郎亭”。 唐鹹通十三年（公元872年）十一月初六日，義中禪師召集眾弟子，他說，人生如水泡，人死如泡汽，我就要與你們離別了。言罷閉目坐化，享年九十二歲。 廣濟禪師義中圓寂後，人們虔誠地把他奉為神明，尊稱為“祖師公”。而後又在三平寺塔殿建造了神龕，供奉其金身，讓人祭祀和朝拜。
人們還將“祖師公”的香火供奉在家中，將“祖師公”的香火帶到海外。在善男信女的心目中，“三平祖師公”是神聖的，每年成千上萬的男女老少，都要跋涉千山萬水前來朝拜。三平寺因祖師公而名揚海內外。一千多年來為閩、粵、港、台同胞和東南亞華僑、華人所推崇，香火至今不衰。千年古剎歷盡滄桑，屢毀屢修，全賴祖師公在人們心目中的地位。在政府和海內外鄉親的共同努力下，三平寺進行了大規模的修繕，道路四通八達，各種設施日臻完善。她是宗教、旅遊勝地，是祖國母親聯結海內外遊子的感情紐帶，她的明天將更加燦爛輝煌！
