簡介
到現在，西方各國一些最著名的博物館內，依陳列內容看，絕大多數都可稱之為古代美術博物館。中國的古代美術具有鮮明的民族特色，在世界上是獨樹一幟的。中國的美術考古研究工作，大約始於19世紀末20世紀初，從50年代開始，考古學得到很大的發展，將美學價值與考古資料結合起來。早在15世紀後半葉，一些歐洲的學者和藝術愛好者就在義大利半島蒐集古希臘的雕刻藝術品，掀起收藏藝術品的熱潮。古代希臘羅馬藝術充實到歐洲各地之後，又促進了古代藝術玩賞和研究之風的發展。大約在17世紀下半葉至18世紀下半葉初期之間，在蒐集流傳古代藝術品的基礎上，經過研究之風的推動，逐漸產生了歐洲古典美術考古。是指“對含有美術價值的古物和古蹟的研究”。近代美術考古學
近代考古學運用了地層學和器物類型學兩種科學方法，對古典美術考古產生了積極影響，是他走出了較為狹窄的古玩收藏鑑賞和主要從審美觀念研究古代希臘，羅馬藝術的範圍，向著一個更為廣闊，更為科學的研究領域邁進，逐漸發展成為近代考古學的分支------近代美術考古學。隨著考古挖掘資料的增加，美術考古學的研究對象不再局限玉古希臘羅馬和其他地區歷史時期的雕塑和繪畫藝術作品，擴大到了史前藝術品和各時期的建築等內容上。西方美術考古雖然20世紀是一個較快的發展時期，但基本上還是分散在各地區，各時期和各種古代藝術的範圍內。在世界考古學領域中，美術是如何作偽考古學一部分來研究，也在理論方法上有待突破性的討論。中國美術考古學
中國金石學所走的道路類似於西方美術考古，它是在尚未進行科學挖掘的情況下，以零星出土的和傳世的銅器，石器，玉器等古代文物藝術品為主要研究對象的學問。他萌芽於漢，唐時期，形成於北宋，清乾隆以後發展到鼎盛時期。金石學的研究建立在古代美術作品之上，與其說它是中國近代考古學的前身，不如說是早於歐洲古典美術考古的中國古典美術考古。以田野考古為主的近代考古學在中國產生以後，中國美術考古學才逐漸建立在科學基礎上，中國近代考古學產生於20世紀20年代後期。30年代初至建國前的20年是中國田野考古學的初步發展時期。50年代初至今的40多年裡，從考古調查，田野發掘，到綜合研究都取得了很大的成績。50年代以後中國美術考古學得到了初步發展，許多考古工作者和一些重視考古發展的美術史工作者對中國古代的許多美術遺蹟和遺物進行了研究，有一部分學者嘗試把二者結合起來，互相借鑑或融為一體，對中國美術考古學的發展起到了積極的促進作用。
美術考古學研究方法
美術考古學的研究方法是一種綜合的研究法，可分為基礎研究法和深入綜合研究法。基礎研究法是指所運用的考古學對遺蹟遺物整理研究中的區系劃分法，層位法，和類型排比法；深入綜合研究法是指歷史研究法和借鑑美術史的藝術分析研究法。美術考古學作為一門科學，這兩種方法是特定的，是緊密聯繫在一起，不可分割的。美術考古學是考古學的一門三級學科，以田野考古調查和發掘所和所獲得的美術遺蹟和遺物為主要研究對象，從歷史科學的立場出發，結合有關文獻記載，進行歷史性的分析研究和藝術的分析研究。所以它和考古學有著不可分割的關係，又是一門涉及面極廣的科學，與許多學科都有聯繫，特別是與美術史，美學與宗教學關係更加密切。
各民族的美術都有益於其他民族的風格特徵，只是程度不同而已。中國美術更具有鮮明的民族特點，在世界美術史上獨樹一幟，不但對周圍國家的美術產生過巨大影響，而且對歐洲，美洲，非洲等地所產生的積極影響也越來越引起了學者們的充分重視。中國美術所具有的統一性和穩定的連續性的民族特徵，與西歐美術史大不相同。基礎根深的中華民族藝術，就像一座大熔爐，又吸收熔鑄外來藝術的能力，並使之匯入自己的傳統藝術大熔爐中，成為民族化的藝術。
中國美術考古學所研究的美術遺蹟和遺物可初步概括為雕塑，佛教造像，畫像石，畫像磚，繪畫，建築，陶瓷，玉器，銅器，石碑和墓誌形式以及其他古代工藝美術等10大類。從實際情況出發進行的這種分類，與重視物質材料為標準的分類法類似。
雕塑與美術考古學
雕塑藝術是最典型的造型藝術，中國古代雕塑有雕刻和捏塑，在新石器時代，雕塑藝術與銅石並用，在中國文明起源中占有重要地位。佛教造像分為佛像類，菩薩類，弟子羅漢類，天龍八部類，佛教故事類等等。有石窟造像和個體造像，布局上有表示時空感的立體式，有突出中心的左右對稱式，有表示佛教故事情節的連環式，有寺院塑像序列式。畫像石和畫像磚各有特色。繪畫分為古代岩畫，戰國漢代帛畫，絹畫，壁畫，紙絹畫，裝飾畫等。美術考古學所研究的古代建築主要包括建築與環境藝術，建築群體組合藝術,建築裝飾藝術陶器和瓷器充分顯現了各個不同的時代的特色。玉器分為禮儀類，日常用器類，葬玉類，避邪類等等，充分體現了中國文化的寓意性，天趣工巧性，組合性。銅器以漢代銅鏡唐代銅鏡為代表。墓誌有碑形，長方形，方形，特殊的龜形等。其它還有金銀器，玻璃器，漆器，絲織品，都是美術考古學的重要研究對象。
