美聯儲(TheFed)是根據1913年美國國會的一項法案設立的。在美聯儲成立之前,美國經濟所需要的資金和信貸活動都由一個分散化的銀行系統來承擔。
美聯儲共由12家區域性的聯邦儲備銀行構成,每一家區域性銀行都有自己的董事會,並各自推舉一名代表出任美聯儲聯邦顧問委員會成員,每年在華盛頓進行四次集中會議;而聯邦公開市場委員會則由區域性銀行控制;貨幣政策委員會在聯儲主席的帶領下進行貨幣政策決策工作。
每月,美聯儲貨幣政策委員會都將召開貨幣政策會議,對各聯儲銀行收集來的訊息和其他相關經濟信息進行分析,並對當前和未來的經濟形勢作出評估,隨即決定採用什麼方式來配合經濟的增長或延緩經濟的下滑,包括利率水平的決定。
由於美國經濟在世界上的主導地位,美聯儲對國內和國際經濟的看法和政策都顯得非常重要,對外匯市場常常有較大的影響。