概念背景
“偵察步槍”（Scout Rifle）是美國著名槍械專家庫珀上校（Col. J. C. Cooper）提出來的概念槍。庫珀早年服役於美國海軍陸戰隊，參加過第二次世界大戰及韓戰，退伍後一直致力於射擊運動的提倡，曾經主持過著名的民間射擊訓練學校GunSite，是美國槍械界敬重的人物。
累積多年用槍經驗，他發展出了一些他心目中理想步槍的規格，除了自己著手製作實驗外，更在各槍械出版品上撰文鼓吹。再經過與眾人的交流，終於定下了所謂“Scout Rifle”概念槍的規格。
根據他自己的說法，Scout Rifle是一種通用步槍（general-purpose rifle），而通用步槍的特性是“一種容易攜帶的，能夠在射手精確射擊能力範圍內的任何距離內，對最大重量兩百公斤的目標施以決定性一擊的個人用火器”。
下面所列的規格是 Scout Rifle 做為一種概念槍的理想規格。
理想規格
重量 配上所有瞄準鏡與槍背帶（不含彈藥）不超過3公斤（6.6磅）；含彈藥總重不超過3.5公斤（7.6磅）
全長 100公分（39英寸）
槍管長度 48公分（19英寸）
瞄準器 瞄準鏡應該裝在槍機退殼口前，鏡身采低高度配備，長視距，放大倍率2至3倍。另有傳統照門準星以備緊急時使用。
槍機 輕量手動栓式槍機，不排斥量輕、體積小的半自動槍機。
給彈 5發彈倉給彈或彈匣給彈。
槍管 不鏽鋼製成
槍背帶 Ching或CW型。
槍身 合成纖維
口徑 .308 Win（7.62x51mm）或 7mm-08（7x51mm）。
雙腳架 屬於槍身的一部分，可摺疊。（可省略）
瞄準鏡 長視距（eye relief）瞄準鏡，倍數在2至3倍間。
鏡座 位於彈倉部前上方不妨礙裝彈的位置。
準確度 至少2MOA（200碼距離，三發彈著群）
斥堠步槍
台灣在介紹Scout Rifle時，經常翻譯成“斥堠步槍”，而讓人產生錯覺以為這是軍用步槍，特別是給“偵察兵”或“斥堠”使用的特殊步槍；其實這是對英文名詞以及Scout Rifle原始概念的誤解。
從前述庫珀上校自己對Scout Rifle的解釋來看，很顯然地這支槍是拿來當一般用途使用，他還特別陳述了“通用步槍”（a general purpose rifle）這個要點，認為這支概念槍可以適應各種套用，並不是一支特殊用途的槍，他更強調這槍的威力要能夠擊殺重達兩百公斤的目標。試問一下如果是軍事用途，什麼時候會碰上重達兩百公斤的目標？
再檢證一下，Scout Rifle實際上也不適用於軍事用途。一般所謂的“偵察兵”或“斥堠”，通常在敵我不明甚或敵後地區執行任務，而且人數都不會太多，即使是長程偵搜（LRRP）的任務，也多在8人以下。雖然他們會儘量避免與敵方直接接觸，但在這種環境下，往往會出其不意地在短距離中碰上，而且時常是處在敵眾我寡的狀況。在這時候，使用猛烈而迅速的自動火力來暫時壓制敵人，然後快速脫離才是上策。
美國的綠色貝雷帽部隊以及海豹部隊在越戰中就發展出了他們稱之為“Hell Fire”的戰術。當他們的偵搜隊（通常六或七人）在近距離突然碰上敵人時，首先發現敵人的隊員馬上對敵人的方向全自動潑一梭子火，打光彈匣後馬上朝相反方向脫離。最接近他的隊友在他開火時就朝向交火方向，在第一個隊員開始退走時，緊接著也是火力全開，也是打光一個彈匣退走，接著剩下的隊員照本宣科，逐一脫離。這整個程式大約會花上30秒，在這30秒內對敵人的大略方向保持著持續的自動火力，這種速度與震撼力往往讓敵人瘁不及防，一下子反應不過來，從而讓自己爭取到寶貴的時間快速脫離現場。這種戰術的效果根據綠色貝雷帽部隊自己的說法是：“頭30秒內，就像是上帝庇佑一樣，世界上沒有任何部隊能夠擋得住這種火力與震撼力；在30秒後，上帝庇佑人多槍多的一方。”很顯然地，一支彈匣（彈倉）容量五發的手動步槍在這種戰術狀況下沒有生存空間。
在中長距離呢？在大部分的情形下，偵搜隊會儘量避免暴露形跡，就算不幸被發現了，趕快落跑才是上策；停下來跟敵軍交火，只會更暴露自己的位置，引來更多的敵人。
接著，或許有人要問：“許多國家的軍事狙擊不是也使用手動狙擊槍嗎？”沒錯，是有這么一個配備。但是這會是在偵搜之外附加上的狙擊任務，使用的是專供特殊任務（狙擊）用的武器，而不是通用武器。另外，即使小至兩人狙擊小組，通常也只有狙擊手攜帶手動狙擊槍，他的夥伴攜帶的至少也是M14這種半自動步槍，甚至是M16突擊步槍或衝鋒鎗，以提供足夠的防護火力。
再看看Scout Rifle的規格，它也不適合當狙擊槍。2至3倍的瞄準鏡讓600公尺以上的狙擊相當困難（美國海軍陸戰隊的M40A1狙擊槍配的是10倍瞄準鏡）；由於瞄準鏡裝在相當前面，相對地瞄準鏡的視野也非常有限，無法用來仔細觀察搜尋目標，當然也不容易用刻度線來估計距離；而且，2 MOA的精準度要求就狙擊槍來說又未免太寬鬆了。所以，用來做長距離狙擊是不成的，短距離的狙擊卻又沒多少需求，要出任務的狙擊手當然更不會用一支只能做短距狙擊的槍枝了。
再進一步看來，目前也沒有任何國家的軍隊正在發發展或正式採用類似的武器，相反地，它們的特種部隊（最接近所謂的“斥堠”、“偵察兵”特性的部隊）使用的都是輕量化後的突擊步槍。例如，美國在1994年採用的M4A1卡賓槍，射程可達600公尺，就算在裝了ACOG 4×32瞄準具後，重量也比Steyr Scout多不到半公斤，但是它可半自動/全自動射擊，不論是中距離單發射擊或近距離火力壓制都適宜。這才是斥堠該使用的武器。
M4A1：長861mm，重3.6kg（帶ACOG瞄準鏡），30發彈匣，半自動/全自動
Steyr Scout：長1005mm，重3.2kg（帶瞄準鏡），5發彈匣，手動
必也正名乎
從以上可知，把Scout Rifle譯成“斥堠步槍”完全是張冠李戴，因為它根本跟軍事不相干。那么，應該翻譯成什麼名字比較好呢？從字面上來看，scout並不一定是“偵察兵”或“斥堠”，也可以用在愛好野外活動的人身上，譬如說，童子軍（Boy Scout）、女童軍（Girl Scout）等等，這裡的scout可不是偵察兵吧？
實際上，庫珀上校一向熱愛狩獵，而前述有關擊殺重達兩百公斤的目標的要求，在在都說明了這是一支“通用獵槍”，所以最好從狩獵方面來構想會比較好。不論在非洲也好、歐洲或美洲也好，狩獵客往往會雇用嚮導，利用他們的專業知識與經驗來協助獲取較好的狩獵成績。這些嚮導通常都是熱愛戶外生活的人士，當然都希望有支輕便好用的獵槍可以應付各種狀況，Scout Rifle對他們來說可以算是天造地設的武器。那么這些人叫什麼呢？猜對了，他們通常被稱為game scout。所以，把Scout Rifle翻譯成“嚮導步槍”的話，恐怕要比“斥堠步槍”要來得貼切。
市場狀況
目前市面上根據嚮導步槍概念發展的量產槍只有奧地利Steyr廠的Scout Rifle，零售價美金2000元以上；但即使這么貴，庫珀本人認為Steyr的槍只做到了嚮導步槍概念的88%。其他也有幾個廠家趕搭嚮導步槍的列車，像是Savage的FCM10 Scout Rifle，Springfield的Scout Squad Rifle，基本上都是由現有量產槍型改型而來，離嚮導步槍的概念更遠。至於Springfield的M6 Scout，根本只能算是求生用槍。
除了廠商賣的槍之外，有許多人也利用現有的槍枝改裝成嚮導步槍。其實，槍枝能夠符合使用者的需求最重要，倒不一定要遵循什麼名人的規格。
安裝瞄準鏡的位置比較靈活，一般裝在前面的都是低倍率的瞄準鏡，大多數斯太爾Scout使用2~4倍的瞄準鏡，用於狙擊顯然是太小了，但打獵卻是足夠的
這是《今日美國》在1998年10月15日上刊登的一張關於科索沃解放軍的照片，裡面雖然有一把斯太爾Scout，但是戰爭地區的民兵武裝往往是有什麼就用什麼，維和部隊收繳用於打仗的獵槍也不少
各種令人眼花繚亂的塗裝，這種迷彩通常只有打獵的人才用
