介紹
把美國第一顆人造衛星探險者1號送上太空飛行的，是著名火箭專家馮·布勞恩主持研製的丘比特C運載火箭。1958年1月31日，布勞恩用丘比特飛彈改裝的運載火箭 ，開闢了美國征服太空的新紀元。
此後，美國先後用幾種中程和洲際飛彈，經過改進研製成為雷神，宇宙神，大力神以及德爾塔等幾種不同用途的運載火箭。
型號
雷神運載火箭
雷神液體火箭本身推力為78噸，加上阿金納上面級，總長23.2米，最大直徑2.44米，起飛重量56噸，能把700多千克的衛星送上500千米左右高的地球軌道。為了增加運載能力，有時在它周圍捆綁上3台固體助推火箭，使其運載重量提高到1噸。雷神是美國發射早期小型衛星如發現者號的運載火箭，從1959年以來發射400多次，現已不常用。
宇宙神
宇宙神系列火箭，由美國通用動力公司製造，已連續生產50多年。火箭長25.1米，直徑3米，起飛重量120噸。前者重129噸，能把2噸重的有效載荷送入500千米高的地球軌道；後者重139噸，近地軌道的最大運載能力為4噸。它們除作為月球號和火星號星際探測器的運載工具外，曾用來發射過通信衛星和水星號載人飛船。自1959年以來，已發射500多次，是使用最廣泛的一種運載工具。
德爾塔系列
德爾塔系列火箭由美國科麥道公司研製生產，至今已發射560多次。德爾塔號三級火箭有兩種型號，總長38.4米，起飛重量分別為220噸和230噸。一種的同步轉移軌道運載能力為1.4噸，另一種的同步轉移軌道運載能力為1.8噸。德爾塔火箭於1960年5月首次發射，它先後發射過先驅者號探測器，泰羅斯氣象衛星，雲雨號衛星，辛康號衛星，國際通信衛星Ⅱ，Ⅲ號等。
大力神系列
大力神系列火箭由馬丁·瑪麗埃特公司研製生產，共有6種型號，現已全部退役。大力神3火箭長45.75米，直徑3米，發射重量680噸。各型大力神火箭的有效載荷分別是：3A為3.6噸，3B為4.5 噸，3C，3D，3D和3E均為15噸。最大的大力神34D長達62米，最大直徑5米，發射地球同步轉移軌道衛星的運載能力達4.5噸。大力神系列火箭至今已有150多次發射紀錄。它主要發射各種軍用衛星，也發射了太陽神號，海盜號，旅行者號等行星和行星際探測器。
美國運載火箭德爾塔和大力神運載火箭已進入國際發射市場。
土星號登月
1961年4月20日，美國總統提出研製登月火箭的構想，並詢問60年代能否把人送上月球。當時布勞恩斬釘截鐵地回答：“ 行！”於是，在布勞恩的主持下，開始實施土星巨型登月火箭研製計畫。1964年至1967年，相繼研製成功土星1，土星1B，土星5等幾種型號。
1964年首先研製成功土星1號兩級火箭。火箭長38.1米，直徑5.58米，發射重量502噸，近地軌道的有效載荷為10.2噸。它曾用來試驗發射阿波羅飛船模型。
1966年研製成功它的改進型土星1B號兩級火箭。火箭長68.3米，直徑6.6米，發射重量590噸，最大有效載荷18.1噸。從1966年到1975年共發射9次，除作運載阿波羅飛船試驗外，還3次將太空人送上天空實驗室空間站和1次發射阿波羅載人飛船與前蘇聯的聯盟號飛船對接聯合飛行。
1967年世界上最大的一種運載火箭土星5號問世。它是三級火箭，長85.6米，直徑10.1米，起飛重量2950噸，近地軌道的有效載荷達139噸，飛往月球軌道的有效載荷為47噸。從1967年到1973年共發射13次，其中6次將阿波羅載人飛船送上月球，在航天史上寫下了最為光輝的一頁。
