簡介
德爾它系列運載火箭德爾它運載火箭（英文：DeltaFamily）是一種一次性火箭，為美國中等運載能力的運載火箭。1959年開始研製，1960年5月開始發射的第一批12枚火箭，1960年開始進行美國的太空酬載任務。德爾它運載火箭是雷神運載火箭的改良，雷神運載火箭為美國第一枚彈道飛彈的第一節，1957年9月首度發射成功。隨後以其第一節火箭與其他上面級火箭組合的火箭也發射衛星用來進行太空探測。雷神的最上級（第四節）又稱雷神德爾它（Delta是希臘文中第四個字母），最後簡稱整體火箭為德爾它。
美國國家航空航天局預定德爾它運載火箭為由飛彈至運載火箭的過渡時期之運載火箭，在1960至1961年套用於通訊氣象科學月球探測等項目。此計畫欲以其他火箭取代德爾它運載火箭舊有的設計，並非加強德爾它運載火箭的性能，而是增加其可靠性，1959年4月美國國家航空航天局與道格拉斯航空公司簽約進行12枚火箭的設計。
火箭動力
第一節：由布洛克IMB-3(BlockIMB-3)引擎改良雷神中程彈道飛彈，推力152,000磅（676千牛頓），燃料為液態氧和煤油。
第二節：也為經修改的部分，引擎為氣體噴氣AJ-10-118(AerojetAJ-10-118)，可產生7,700磅（34千牛頓）的推力，其燃料為四氧化二氮及聯氨，此節花了四百萬美元作修改，修改後版本沿用至今。
第三節：牽牛星.A引擎，在未與第二節火箭分離時，每分鐘旋轉一百次來穩定整個末端節，動力來源是兩具固態火箭；分離之後，ABL-248可提供2,800磅（12千牛頓）推力，推進時間28秒，酬載艙為玻璃纖維製成。
火箭發射的可靠性
德爾它D型運載火箭於1965年4月6日在卡納維爾角發射INTELSAT-I衛星從1969年到1978年間，德爾它運載火箭是美國國家航空航天局最頻繁使用的火箭，在這十年間發射了84次（第二名是偵查者號運載火箭，發射了32次），美國國家航空航天局不僅使用此系列火箭發射自己的衛星，也幫政府發射過衛星，甚至是外國政府的衛星來履行與他國的契約。德爾它運載火箭的可靠性在1960年代和1970年代已算極高，在84次發射中，僅有7次是失敗的（91.6%的成功率）。
早期發射記錄
| 發射編號 | 發射日期 | 酬載衛星或艙組 | 發射地點 | 結果 | 備註 |
| 1 | 1960年5月13日 | Echo1 | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 失敗 | 於晚間9點16分發射，第一節成功，第二節失去控制，最後墜毀。 |
| 2 | 1960年8月12日 | Echo1A | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 成功 | 運送酬載至1666千米 |
| 3 | 1960年11月23日 | TIROS-2 | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 成功 | |
| 4 | 1961年3月25日 | Explorer-10 | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 成功 | 將78磅（35千克）的酬載運至138,000哩（222,000千米）軌道。 |
| 5 | 1961年7月12日 | TIROS-3 | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 成功 | |
| 6 | 1961年8月16日 | Explorer-12 | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 成功 | |
| 7 | 1962年2月8日 | TIROS-4 | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 成功 | |
| 8 | 1962年3月7日 | OSO-1 | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 成功 | |
| 9 | 1962年4月27日 | Ariel1 | 卡納維爾角空軍基地第17號發射台 | 成功 |
早期發展
德爾它N型運載火箭-6於1971年10月在范登堡空軍基地發射ITOS衛星德爾它A型運載火箭：布洛克IMB-3引擎，推力152,000磅（676千牛頓），改良後成為布洛克IIMB-3引擎，推力170,000磅（756千牛頓）；共發射兩次。
德爾它B型運載火箭：於此階段做了些許改變，將最上級火箭燃料槽增長3呎，提高氧化劑能量，增加固態推進器導航系統。德爾它運載火箭也在此時由過渡時期至軍事時期。可酬載90千克衛星至地球同步軌道，共發射6次。
德爾它C型運載火箭：第三節由原本的牽牛星改成牽牛星二號引擎，牽牛星二號引擎的改進也用在偵查者號運載火箭上，整個引擎的重量較原型長3英尺（76厘米），重量增加10%，但推力也增強65%。
德爾它D型運載火箭：增加三枚卡斯托1(Castor1)輔助火箭以增強推力，共發射兩次。
德爾它E型運載火箭：使用卡斯托2輔助火箭，推力相同，但推進時間增長。第一節採用布洛克3MB-3引擎，推力17萬2千磅765千牛頓。第二節的AJ10-118E直徑由0.84米增加為1.4米，推進時間加倍。使用亞吉納（Agena）酬載艙。酬載量較德爾它D型運載火箭增加45千克至地球同步軌道。於1965年進行第一次發射。
德爾它G型運載火箭：發射兩次生物衛星，於1966年進行第一次發射。
德爾它J型運載火箭：第三節使用ThiokolStar37D引擎，於1968年第一次發射。
德爾它L型運載火箭：第一節直徑擴大為2.4米，改用FW-4d引擎為第三節。
德爾它M型運載火箭：將第三節改為斯塔37D(Star37D)引擎。
德爾它N型運載火箭：有兩節的型式與德爾它M型運載火箭相同，在1968年到1972年間發射了九次，其中八次成功。
德爾它超級6號運載火箭：將德爾它N或M型運載火箭加裝額外的固態輔助火箭，同步衛星軌道酬載能力為1,000磅（450千克）。
改良後發展
德爾它900型運載火箭在1972年，道格拉斯公司引進一種新的火箭命名方式，將原本的希臘字母命名法改為阿拉伯數字命名法，此種命名法可應付時常改版的德爾它系列運載火箭，避免字母的耗盡。
德爾它904型運載火箭：在1972年7月23日，發射陸地衛星1號為第一個有使用九支固態輔助火箭的發射火箭，另一項突破是第二節引擎改為AJ10-118F引擎，這次發射的雷神—德爾它運載火箭被命名為德爾它904運載火箭。
德爾它1000系列運載火箭：增加為2.4米直徑的酬載艙空間，其綽號又稱直徑八，使用九支海狸固態輔助火箭。第一次成功發射為1972年9月22日，酬載衛星為探險家47。
德爾它2000系列運載火箭：這型的特色為使用RS-27第一節引擎在加大的燃料槽上，直徑與德爾它1000系列運載火箭，此型被用發射Landsat2（1975年）和Landsat3（1978年）衛星。
德爾它3000系列運載火箭：引進海狸四型固態輔助火箭第一節則和1000及2000型相同，也引進酬載援助元件及斯塔48B固態火箭，用在第三節，之後這個火箭也用在德爾它二號運載火箭的第三節。
德爾它4000系列運載火箭：使用舊版的MB-3引擎，搭配加大後的燃料槽及海狸四號固態輔助火箭，只發射過兩次。
德爾它5000系列運載火箭：使用新的海狸四型A固態輔助火箭，仍搭配原本的RS-27第一節主引擎，只發射過一次。
德爾它二號系列運載火箭：德爾它二號系列運載火箭由不有名的德爾它6000系列運載火箭及德爾它7000系列運載火箭加以變型而成。德爾它-2最初由麥道公司設計和製造，在麥道被波音公司合併後，則由波音的綜合防務系統分部負責生產。德爾它-2是NASA手中的一種重要火箭，從1989年開始投入使用。德爾它-2包含以下幾個子系列：德爾它-26000（已經退役），德爾它-27000（仍在使用），以及德爾它-27000的兩個變種（輕型型號和重型型號）。
德爾它6000系列運載火箭：在1986年挑戰者號暴炸事件後，表現出德爾它系列運載火箭必須繼續發射，德爾它二號運載火箭也必須加強，增加為更大的燃料槽，達12尺（3.6米），提供了更多的燃料儲存；仍沿用海狸四號A固態輔助火箭，特別的是有六支在發射台上點燃，其他三支在空中點燃。
德爾它7000系列運載火箭：第一節引擎改用RS-27A引擎，增加燃料使用的效率，另從海克力斯（Hercules）公司引進GEM-40固態火箭作為第三節，雖然長度較長，但其重量較輕，可裝載比較多的酬載物。
德爾它二號輕中型運載火箭：此型由德爾它7000系列運載火箭改裝而成，沒有第三節火箭，但也減少了固態輔助火箭的使用量，通常只裝三支，但有時候也會裝四支，主要功能是用來發射美國國家航空航天局的小型衛星。
德爾它二號重型運載火箭：結合了德爾它792X運載火箭和GEM-46固態輔助火箭。GEM-46是從德爾它三號運載火箭拿來使用。
德爾它三號運載火箭（德爾它8000系列運載火箭）：道格拉斯／波音公司想加強火箭的酬載能力所以就研發此型運載火箭，將第二及第三節火箭的引擎改為低溫引擎（液態氫／液態氧），可以增加推進效率且不產生多餘的成本負擔，引擎是一顆Pratt&WhitneyRL10引擎，原本用於半人馬座火箭的第二節引擎。液態氫燃料儲存在直徑4米的橘色絕熱槽內。緊鄰著液態氫和引擎，包括點火器部分；此技術來自日本H-II火箭的配置方式。為了降低整台火箭的高度，也避免被側橫風吹倒，第一節煤油／液態氧的燃料槽做得特別粗而矮，所以整台火箭的直徑完全相同。九支GEM-46固態輔助火箭在安裝時，其中三支並沒有垂直地面裝置，而有向量的考量，德爾它三號運載火箭發射的並不順利，前兩次發射都以失敗收場，第三次雖發射成功，但酬載艙裡面沒有載任何衛星。
德爾它四號系列運載火箭（德爾它9000系列運載火箭）：屬於美國空軍的計畫的發展不可回收的運載火箭，道格拉斯／波音公司進而推出德爾它四號運載火箭，整台火件的組成元件和技術都是從現有的火箭中取得，洛克希德馬丁公司和波音公司都有簽這項契約，德爾它四號運載火箭正因此而生，位在阿拉巴馬州。
第一節變成以液態氫燃料的引擎，上面節的技術和德爾它三號運載火箭的上面節相同，但直徑增加到5米。RS-68為一種新的大的液態引擎，最先被設計出是在1970年代末期的太空梭主引擎設計計畫，原本的終旨即為低成本大推力，RS-68引擎減少內部加壓致使其效率高於太空梭主引擎設計計畫。簡單的管線設計，引擎燃燒室和管線就只有溝槽和面的設計，是史威特（Soviet）引擎的前身。第二節及酬載艙的外殼都直接沿用德爾它三號運載火箭的設計，但只限於使用中型的德爾它四號運載火箭；大型的則使用直徑5米之酬載艙。大型的德爾它四號運載火箭（不含德爾它四號重型運載火箭）配有二到四支GEM-60的60英吋（1.524米）的固態輔助火箭。管線的校正和電線的配置需要一座發射台，第一節主引擎及燃料通常被認定為火箭核心(CBC)，而德爾它四號重型運載火箭有另外兩個核心來作為輔助火箭。
未來展望
德爾它四號系列運載火箭發射照片最受關注的就是德爾它四號重型運載火箭，具有三個核心，可酬載20公噸到近地球軌道；10噸到同步衛星軌道。
