中心介紹
美國進步中心（Center for American Progress ）亦稱美國進步研究中心。1990年3月至1991年8月，柯林頓擔任民主黨領導委員會主席期間，就與該所關係非同尋常。柯林頓參加總統角逐後，該所多名成員被吸納進競選班子。競選成功後，美國進步中心總裁約翰·波德斯塔被委任為柯林頓政府白宮辦公廳主任。因此，美國國內的觀察家們公認進步政策研究所是柯林頓的私人智囊團。它是現今對美國外交政策影響比較突出思想庫之一。它是現今對美國外交政策影響比較突出思想庫之一。
美國進步中心的宗旨是致力於通過進步的思想和行動來改善美國人民的生活，研究新政策，推進新思想，預測並引導國民辯論，樹立一個進步美國的長期願景，批評反擊保守派的政策主張，並提供有思想深度的替代方案及向美國公眾傳遞進步信息。其研究領域廣泛，包括能源、國家安全、經濟發展、移民、教育和醫療等。
美國進步中心最不同於美國其他思想庫的特點就是“往往挑戰傳統認識”，幫助推動有關重大議題的辯論，進而產生影響。建立並維護一個獨特的由決策者、媒體和運動領導人組成的網路是該思想庫發揮影響的主要操作方式。
美國首府華盛頓的美國進步研究中心外景常設研究項目
美國進步中心常設了以下幾個主要研究項目。
美洲項目（American Project），主要關注美國與美洲的關係。世界和美國都處於深刻變化中，這對美國未來的發展、對不斷加深的美國與其鄰國之間的關係都有著深遠的影響。該項目希望通過深入研究和開放型合作，加深美國與鄰國之間的相互理解，提出有創新意義的政策建議，從而推動美洲國家間關係的進一步改善。
商業領導促進明智預算分配項目（Business Leaders for Sensible Priorities），主要目的是消除浪費性國防開支，促進財政預算更多投入於教育、醫療保險等領域，以加強美國經濟的基礎、促進美國經濟的繁榮、推動美國社會的可持續發展。該項目藉助商業領導人的力量，希望他們能在國家財政預算分配上發揮槓桿作用。
“忍無可忍”項目（The Enough Project），致力於建立一些持久的團體，來推動阻止種族屠殺和反人類罪行的活動。面對美國和一些相關國際組織對這些罪行往往採取觀望態度這一現實情況，該項目通過在出現種族屠殺和反人類罪行的國家和地區開展田野研究，提出切實可行的政策建議，同時向各個年齡層的公眾傳遞正確信息，以期能最終推動這些危機的有效解決。
中東進步項目（Middle East Progress），主要出版《中東快報》（Middle East Bulletin），並通過促進公私夥伴關係、鼓勵新觀念和戰略等方式，改善美國、以色列等地區的安全現狀，強化美國在全球的聲望，促進美國的國家安全。
進步研究項目（Progressive Studies Program），是一個跨學科的項目，主要通過講座、研討會、文章、公共活動、讀書會、新媒體和培訓項目等手段，教育官員和決策者，增強公眾對其倡導的進步主義觀念的理解。該項目還研究近代進步主義以及它與早期進步時代和美國歷史上其他政治、社會運動的關係。
可持續安全項目（Sustainable Security），在改善美國與盟國關係的思想指導下，力求修正其認為的美國現有的一系列誤導性的政策，設計新的美國國家安全戰略。
各時期影響
柯林頓時期
早在柯林頓任民主黨領導委員會主席期間，美國進步政策研究所就與柯林頓保持著密切關係，後來該所多名成員參加了柯林頓角逐總統的競選班子，柯林頓上台後，波德斯塔被委任為白宮辦公廳主任。可以說該研究所是柯林頓的“私人智囊團”。小布希任期內，該中心的地位和政策影響力大為削弱。
歐巴馬期間
2008年美國大選進入最後階段，美國進步中心加入歐巴馬競選團隊，從競選策略到當選後的政策調整，均為歐巴馬提供了見解獨到、貼近實際的研究報告，深受歐巴馬的賞識和認可。
歐巴馬勝選後，美國進步中心的多位“高管”被委以重任。進步中心主任波德斯塔被任命為歐巴馬過渡事務主管，執行副總裁巴恩斯被任命為白宮國內政策委員會主任。在波德斯塔的運作下，一大批柯林頓時期的重要成員紛紛被委以重任。可以說，波德斯塔掌握了歐巴馬新政府籌建的人事大權。
美國進步中心的影響力不僅在於此，它還以公關遊說公司身份，對歐巴馬的內外政策發揮著潛移默化的影響。波德斯塔21年前與其兄弟東尼·波德斯塔共同創辦了美國著名遊說公司“波德斯塔集團”，東尼目前繼續擔任該集團主席，並被美國《連線》雜誌譽為最有人緣的交易家。
此外，與美國進步中心存在利益關係的許多人，也在歐巴馬政府中擔任要職，如曾是美國進步中心說客的卡桑德拉·巴茨，就擔任歐巴馬過渡班子總顧問。
美國進步中心正在通過各種利益關係，編織一個龐大的人脈網路，對歐巴馬政府的內外決策產生多方面影響。美國《時代》周刊2008年11月21日的一篇文章這樣評論美國進步中心：“在對政府的影響力方面，當前沒有任何其他機構能與其媲美”。
報告及草案
2007年11月，美國進步中心發布了《進步性增長：通過清潔能源、革新與機遇扭轉美國經濟》的報告。報告指出，美國經濟面臨五大挑戰，並提出了向低碳型經濟轉變、實現進步性增長的具體變革建議。歐巴馬上台後，改變了在氣候變化談判上的立場，加大了對新能源和環保經濟的投入力度。可以說，該報告的建議目前正在被歐巴馬政府執行。
2007年底，美國進步中心發表了一份名為《重建美國的軍事力量：朝著一種新的改良型國防戰略邁進》的報告，主張美國國防部應將對潛在競爭者的遏制放在次要地位，把更多的錢花在軍隊人員而不是硬體方面，這是對付恐怖分子和所謂“流氓政權”所必需的。報告並具體提出，國防部應取消V-22“魚鷹”旋翼機、F-22A“猛禽”戰鬥機和DDG-1000多功能驅逐艦等三個大型研製與採辦項目，放慢“未來戰鬥系統”的研發進度。
2009年4月6日，國防部長蓋茨提出了2010年國防預算草案，要求國會削減“未來作戰系統”的經費開支，停止F—22戰機生產，中止DDG1000多功能驅逐艦項目，並提出要降低對潛在大國的軍事遏制，適應與“弱小”的敵手進行小規模的、複雜的戰鬥的需要，加大對情報和人力的投入。美國進步中心的建議幾乎是照單全收。
2008年底，美國進步中心發表了《2009年核態勢研究報告》。報告列出了歐巴馬在政府過渡階段、就職後100天內和第一年中應該做的事項。報告發布後，《紐約時報》、美聯社、CNN等媒體一致認為，報告有望對歐巴馬政府的核戰略調整和核力量發展產生重大影響，成為打造“新核力量”的指南。正如報告所建議的，歐巴馬4月5日在布拉格發布了關於建立無核世界的核裁軍戰略，而這天距離歐巴馬1月21日就職不到100天。
美國新思想庫
從麥克甘博士（跟蹤研究世界思想庫的著名學者詹姆斯·麥克甘(James G. McGann)）的調研結果、世界媒體引用資料情況，以及思想庫本身網站的介紹來看，如下幾個新近成立的思想庫中對美國外交政策影響比較突出：美國進步中心、新美國基金會、新美國安全中心，全球氣候變化皮尤研究中心，以及史丹福大學國際安全與合作中心。
表2 新近成立的主要思想庫概況
思想庫名稱 成立時間 地點 影響力排名（美國前50名）
史丹福大學國際安全與合作中心 1998 加利福尼亞州 無
全球氣候變化皮尤研究中心 1999 維吉尼亞 23
經濟和政策研究中心 1999 華盛頓 無
新美國基金會 1999 華盛頓 22
全球發展中心2001 華盛頓 19
美國進步中心 2003 華盛頓 17
新美國安全中心 2007 華盛頓 35
註：麥克甘博士在其2008年的研究報告中列出了全球407家被提名參加評比的思想庫，作者根據列表中的思想庫名稱，查閱其網站對成立歷史的介紹，篩選出表中所列出的對美國外交政策有影響的思想庫。 表內的排名是根據其2010年1月份公布的修訂後研究報告中列出。
