介紹
太平洋戰爭爆發後，美國海軍急需要航空母艦對付強大的日本聯合艦隊。1943年由於美國在太平洋上參戰的航空母艦隻有一艘，當時船廠正在大量建造輕型巡洋艦克利夫蘭級（Cleveland Class），決定抽出建造中的9艘克利夫蘭級來改建獨立級輕型航空母艦。
除了大型航母的發展之外，美國海軍還一直在準備應對緊急情況的快速增加航母計畫，例如將商船改建為航母的XCV計畫，不過計畫最終停留在了紙面上。不過，由於“大黃蜂”號將在1941年10月前後完工，而“埃塞克斯”號服役又要拖到兩三年後，這其中空缺就必須要由其它艦隻來填補。羅斯福很快下令設計一型小型快速航母，這些航母將使用“克利夫蘭”級輕巡洋艦的艦體進行改造。按照計畫，它們將能夠在兩年內全部完工。首艦命名為“獨立”號，最終共有9艘該級航空母艦建成服役。 由於最初的方案所需改造時間較長，設計師遂完全推翻原案，決定遵循護航航母的設計思路對船體進行改造。在此期間設計師對於如何充分確保巡洋艦艦體所需的更大艦體強度方面進行了集中討論，最後決定在巡洋艦原有甲板上方重新鋪設完全水平的機庫甲板，而不對原有露天甲板進行改造。為減輕艦體上部重量，機庫所採用的鋼板厚度較小，給機庫和艦體強度造成了隱患。由於加裝了較高的機庫，先前的護航航母在改裝後暴露出了穩性不足的問題，“獨立”級改裝自艦體修長的巡洋艦而非短粗的商船，因此這類問題當然也會變得更為嚴重。最終，海軍決定在原先巡洋艦修長的艦體兩側設定防雷突出部，這樣既可以增加艦體的浮力和穩定性，也能夠在其內部設定重油艙增加戰艦續航力，同時還能加強抵抗魚雷攻擊的能力。除此以外，為了平衡艦體右側布置的艦橋、雷達以及煙囪重量，艦體左舷的艙室中還專門注入了水泥。 “獨立”級擁有兩部升降機，分別被布置在機庫前後兩端，其最大起重重量為12.7噸。原屬於“克利夫蘭”級的四座鍋爐和四組蒸汽輪機的動力組合被“獨立”號沿襲了下來，整套動力系統能夠為航母提供10萬軸馬力的動力，使其達到31.6節的最大航速，只比“克利夫蘭”級輕巡洋艦的32.5節稍慢一點。“獨立”級額定載機包括12架戰鬥機、9架魚雷機和9架俯衝轟炸機。但後來由於“無畏”式俯衝轟炸機無法摺疊機翼,十分浪費空間，最終只能改為搭載24架戰鬥機和9架魚雷機。在1945年，為應對日本自殺飛機的攻擊，海軍曾專門下達指令，要求輕型航母全部搭載36架戰鬥機，但事實上只有“卡伯特”號一艦真正執行了這一命令。
二戰戰果
1942到1943年，9艘獨立級航空母艦全部服役。在太平洋戰爭中，獨立級航母與新服役的埃塞克斯級（Essex)重型航母一起，成為太平洋艦隊主角。1944年6月馬里亞納大海戰中，美軍出動6艘埃塞克斯級重型航母和全部9艘獨立級輕型航母，一舉重創日本聯合艦隊。之後所有太平洋大戰中，更是所向無敵。該級只有一艘被日本擊沉，“普林斯頓”號（Princeton） 於1944年10月24號被日軍飛機投下一枚250公斤穿甲彈擊中，擊穿飛行甲板和機庫，在主裝甲板爆炸，引起大火併蔓延至機庫。40分鐘後，因大火與濃煙使艦上人員撤離，僅留損管人員與友艦實施救援。最後大火引爆該艦航空魚雷，將艦體炸裂，美軍只好用驅逐艦以魚雷擊沉。該艦也是本級在戰爭中損失的唯一一艘，也是美國歷史上損失最後和最慘（只用一顆炸彈而報廢）的艦隊航空母艦。戰後獨立級不能符合搭載噴氣飛機的要求。除3艘外，全部退役拆毀。
獨立級性能表
標準排水量(噸)：11,495
滿載排水量(噸)：15,200
艦長/寬/吃水(米) 189.64/33.74/7.38
動力裝置 4x蒸汽輪機，4x鍋爐
高射機炮口徑(毫米)：26x40
軸數(軸) 4 46x20
動力輸出(馬力) 100,000
航 速(節) ：31.5
載機(架）：45
艦載燃油量 - 艦載雷達：SC SG SK YE
續航力(海里/節)： 12,500/15
艦員(人)：1,461
艦名
舷號 中文譯名 建造時間 服役時間 最終使用情況
Independence CVL-22 獨立 1941.3.1 1942.12.31 1946年在比基尼環礁用於核子彈試驗，1951.1.30於美國西海岸作為靶艦被擊沉。
Princeton CVL-23 普林斯頓 1941.6.2 1943.2.25 1944.10.24雷伊泰灣海戰被擊沉。
Belleau Wood CVL-24 貝勞伍德1941.8.11 1943.3.31 1953.9.5租給法國，1960.8.11送回美國，1962.11解體
Cowpens
CVL-25 考佩斯 1941.11.17 1943.3.28 1961年解體。
Monterey
CVL-26 蒙特雷 1941.12.29 1943.6.17 1963年解體
Langley
CVL-27 蘭利 1942.3.16 1943.8.31 1951.1.8送給法國，1963.3.10送回美國，1964.7解體。
Cabot CVL-28 卡伯特 1942.4.11 1943.7.24 1967.9.3賣給西班牙。
Bataan CVL-29 巴丹 1942.8.31 1943.5.13 1959年解體。
San Jacinto
CVL-30 聖哈辛托河 1942.10.26 1943.12.15 1968年解體。
