賀伯特設計了一種自助的技術，所謂戴尼提和哲學，被統稱為山達基。組織增長後，成為一宗教——山達基。除了小說（主要是科幻小說），賀伯特也寫了組成山達基理論的作品，及可能是他最著名的書——1950年的《戴尼提：現代心理健康狀況的科學》。
賀伯特在美國等西方國家是一位極具爭議的公眾人物，主要關於他的知識和一生。批評者包括媒體、科學家、甚至政府。在官方的山達基傳記里，他是“大於生命，喜歡他人，吸引他人，充滿活力、魅力，和在20多個領域有巨大的能力。”但在非官方傳記（有些為前山達基教徒所寫）以及一些在報刊上的報告裡，他被描繪成較不討喜的形象，往往與官方教會的記錄不相符。
早期生活
L·羅恩·賀伯特於1911年出生於美國內布拉斯加州蒂爾登，父為哈利·羅斯·賀伯特，母為蕾朵拉·梅·賀伯特。
賀伯特說他四歲時，成為了美國西部印地安黑腳部族巫師老湯姆的門徒。 在1985年，山達基宣稱蒙大拿州黑腳族人紀念賀伯特成為黑腳部族親兄弟七十周年，樹多羽毛在儀式上重新建立賀伯特與黑腳部族的親兄弟關係。黑腳部族歷史學家休登普西曾評論說，該族從來沒有建立親兄弟的關係，黑腳部族的官員都否認有任何試圖重新建立賀伯特與該族的親兄弟關係。部族執行委員會前副總統約翰黃腎說，一封聲稱重新建立賀伯特為親兄弟的信是不可信的。
1930年華盛頓晚星報導，13歲時的賀伯特是當年最年輕的美國鷹童軍。但根據美國童軍，他們當時的證件，只是按字母順序排列，沒有記錄他們的年齡，因此沒有辦法分辨誰是最年輕的。
家庭生活
羅恩賀伯特並不實習他的所傳的道，根據非官方的傳記，他最少有七子女，三名妻子，其中二名重婚。
賀伯特的長子是小羅恩賀伯特（1934-1991），曾經幫助父親建立山達基帝國，後來指控父親是騙子。在1983的訪問中他說：“山達基是一個權力、金錢、情報蒐集遊戲。”
賀伯特的第二任妻子薩拉諾思拉普賀伯特在1952年申請離婚，法庭紀錄他們在1946年結婚時，薩拉並不知道賀伯特與第一任妻子凱薩琳梅賀伯特還未離婚，而且有兩名子女。賀伯特與凱薩琳在1947年12月才正式離婚。
薩拉指控賀伯特“系統性的酷刑、毆打、絞刑、和酷刑的科學實驗。”她還指責羅恩賀伯特綁架亞歷克西斯，他們的女兒。這個報導，於1951年在洛杉磯上了報紙頭條 。
賀伯特在1952年與瑪麗休結婚，有四子女，其中昆廷賀伯特在1975年自殺，年僅18歲。
1978年，瑪麗休因為“白雪行動”被判監4年，其他9名山達基主管被判有罪。瑪麗休服刑一年後出獄。
根據傳記作家羅素米勒，瑪麗休為賀伯特頂罪，在日後的權力鬥爭，卻敗給大衛密斯凱維吉，他在1986年賀伯特死後成為新任教會主席。
前科
1978年，賀伯特在法國被判欺詐有罪，監禁四年，罰款三萬五千，他沒有出席審訊，也從沒回法國服刑，至死也是逃犯。
此外，教會多次有組織性地犯了嚴重罪行，雖然賀伯特沒有被定罪，但他身邊的最高層主管人員也有前科。早在1972年，某山達基教堂收到炸彈威脅信，信紙屬於“山達基醜聞”一書的作者波萊特·庫珀，信上有她的指紋，但信紙是被教會所偷。1976年，教會展開“嚇壞行動”，盡力使庫珀入獄或進精神病院，行動包括再偷信紙和指紋，寫炸彈威脅信給政府高官。“嚇壞行動”是與“ 白雪行動”一起被聯邦調查局揭穿的。
1978年，山達基教會的“白雪行動”被揭露，是當時美國有史已來最大的國內間諜事件，罪行包括在聯邦檢察官辦公室和國內稅收服務進行滲透、竊聽、竊取檔案。 十一名山達基高層主管被判罪二至六年(包括緩刑)，賀伯特妻子也在其中，在加拿大被定罪的還未算在內。賀伯特本人被官方稱為“未被起訴的同謀者”，至死躲起來，沒有在公眾露面，避免受到調查。
去世
賀伯特最後兩年住在豪華的旅居車，深深躲藏在加利福尼亞州克里斯頓附近的牧場。
他繼續收到大量的金錢，福布斯雜誌估計，到1982年止，至少二億美元聚集在他的名下。 1985年9月，國稅局通知教會，正考慮起訴他稅務欺詐。
他的健康進一步惡化，包括有慢性胰腺炎。1986年1月17日，他遭受了致命的中風，一個星期後死亡。
他的遺囑提供了一個信託基金，以支持妻子瑪麗·休，她的孩子亞瑟、黛安娜、敘澤特，和他的第一任妻子波利的女兒凱薩琳。他剝奪了兩個孩子的繼承權。兒子小羅恩·賀伯特改名換性，在1982年起訴教會，爭取控制他父親的遺產，結果失敗。賀伯特與第二任妻子薩拉的女兒亞歷克西斯·瓦萊麗，於1971年，曾試圖聯絡她的父親。她被拒絕，收到暗示聲稱，她真正的父親是傑克·帕森斯，在戰爭期間，她的母親曾是納粹間諜。兩人威脅訴訟，後來接受庭外和解。
