疾病概述
下丘腦生成促甲狀腺激素釋放激素，垂體生成促甲狀腺激素，甲狀腺生成甲狀腺激素(T3、T4)。促甲狀腺激素釋放激素促進促甲狀腺激素的生成，促甲狀腺激素促進T3、T4的生成。當下丘腦發生病變，促甲狀腺激素釋放激素生成減少，引起促甲狀腺激素生成亦減少，隨後T3、T4生成亦減少；或當垂體發生病變，促甲狀腺激素生成減少，引起T3、T4生成減少。因此，當下丘腦或垂體發生病變，最後可以使甲狀腺生成甲狀腺激素減少，引起甲狀腺功能減退。也就是說，下丘腦或垂體的病變引起的甲減稱為繼發性甲減。
中醫治療甲減
中醫學認為，甲低、甲減的發生常與以下因素有關:
1．情志刺激：由於精神刺激，導致肝氣鬱結，肝鬱致脾虛，則運化失常，內生濕痰.
2．飲食不當：由於飲食不當，損傷脾胃，中氣不足，運化失常，飲食水谷不得運化，痰飲內生；痰濕壅盛，阻礙氣機，損傷脾陽。脾為後天之本，脾陽虛弱，日久則腎火滋養，以致脾腎雙虧，則見食欲不振、畏寒肢冷、嗜睡懶動、全身浮腫等症狀。
3．外邪侵襲：多見風熱毒邪，從口鼻入侵，毒邪結聚於頸前，則見咽部及頸前腫、痛；若過用寒涼之物，內傷陽氣，雖頸部熱毒祛除，疼痛消失，但可見發音低沉、怕冷，甚至浮腫等症。
4．手術創作或藥物中毒：由於施行甲狀腺切除手術或服用某些有毒藥物(如治療甲亢的西藥)，損傷人體正氣，致使臟腑失養，機能衰退，可表現一系列虛損證候。
本病的病程關鍵為陽氣虛衰。腎為先天之本，且為真陽所居。真陽虛微以致形寒神疲，可見命門火衰之象。但甲狀腺激素之不足是其基本原因，故其病理還涉及腎精不足，陽虛之象是“無陰則陽無以生”的病理表現，是陰病涉及陽所致。部分病人有皮膚乾燥、粗糙、大便秘結、舌紅苔少等症，也是陰津不足之象。甚至出現腎陰陽兩虛的證候。
此外，腎陽虛衰，不能溫暖脾土，則脾陽也衰，肌肉失去濡養，則見肌肉無力，或肢體肌肉疼痛。脾主統血，脾虛則血失統藏，婦女可見月經紊亂、崩漏等症，常伴有貧血。腎陽不足，心陽亦鼓動無力，可見心陽虛衰的證候，以脈沉遲或緩多見，至此全身溫煦功能更差，以致肢冷、體溫下降，甚至津血運化失常，聚而成濕、成飲、成痰而見肌膚浮腫。總之，甲低、甲減這種病，腎虛是其主要病理，其中腎精不足是其根本因，腎陽不足則是關鍵，病變又常涉及心脾兩個臟器，導致脾腎陽虛和心腎陽虛。
甲減危害
（1）一般表現：怕冷、皮膚乾燥少汗、粗糙、泛黃、發涼、毛髮稀疏、乾枯、指甲脆、有裂紋、疲勞、瞌睡、記憶力差、智力減退、反應遲鈍、輕度貧血、體重增加。
（2）特殊表現：顏面蒼白而蠟黃、面部浮腫、目光呆滯、眼瞼浮腫、表情淡漠、少言寡語、言則聲嘶、吐詞含混。
（3）心血管系統：心慮緩慢、心音低弱、心臟呈普遍性擴大、常伴有心包積液、也有疾病後心肌纖維腫脹、粘液性糖蛋白（PAS染色陽性）沉積以及間質纖維化稱甲減性心肌病變。
（4）生殖系統：男性可出現性功能底下，性成熟推遲、副性徵落後，性慾減退、陽痿和睪丸萎縮。女性可有月經不調、經血過多或閉經，一般不孕。無論對男女病人的生育都會產生影響。
(5)肌肉與關節系統：肌肉收縮與鬆弛均緩慢延遲、常感肌肉疼痛、僵硬、骨質代謝緩慢、骨形成與吸收均減少、關節不靈、有強直感、受冷後加重、有如慢性關節炎、偶見關節腔積液。
（6）消化系統：患者食慾減退、便秘、腹脹、甚至出現麻痹性腸梗阻、半數左右的患者有完全性胃酸缺乏。
（7）內分泌系統：男性陽痿、女性月經過多、久病不治者亦可閉經、腎上腺皮質功能偏低、血和尿皮質醇降低。
（8）精神神經系統：記憶力減退、智力低下、反應遲鈍、多瞌睡、精神抑鬱、有時多慮有精神質表現、嚴重者發展為猜疑性精神分裂症、後期多痴呆、環幻覺木僵或昏睡。
