繼昌隆絲偈

中國近代第一家使用新法的繅絲廠，也是最早的民族資本工業企業之一。

正文

創辦人陳啟源（1825～1905），字芷馨，廣東南海人。自稱其家庭世代“以農桑為業”，他自己則對諸子百家、星象輿地諸書,頗有涉獵,並曾和外國人有所接觸。1854年他出國至南洋，遍歷各埠，然“仍未嘗廢農桑之心”。據說，他之蓄意創辦繅絲廠，就是由於他在當時安南或暹羅看到法國式的“機械制絲產品精良”所引起的。
1873年陳啟源回國以後，在他的故鄉南海簡村辦起繼昌隆絲偈。最初絲釜不過數十部，它的主要改進在於採用鍋爐熱水蒸汽煮繭，代替手工繅絲的炭火煮繭。至於是否一開始就採用蒸汽作為動力，還不能加以肯定。但稍後有“用機器發動各輪”和“用蒸汽發動機製作”的記載。可見它是在發展過程中逐漸採用了蒸汽動力和傳動裝置（見彩圖）。

繼昌隆絲偈

機器繅絲對勞動生產率的提高十分顯著。陳啟源把他所設計的“新器”和手工繅絲的“舊器”作了比較：“舊器所繅之絲，用工開解，每工人一名可管絲口十條，新法所繅之絲，每工人一名，可管絲口六十條，上等之婦可管至百口。”由於新法繅絲，粗細均勻，絲色潔淨，彈性也較大,售價可較手工繅絲高出1/3。因此它對廣東生絲出口，起了積極作用。
但是，繼昌隆的出現，也受到絲業手工業者的反對。它成立不久，“機房中人”就“聯群挾制，鼓動風潮”要“拆毀絲廠”。到了19世紀80年代初，南海一帶，已有絲廠多家，繅絲出口。1881年又“蠶繭歉收，國內市上無絲可買，機工為之停歇”。因此，組織在手工業行會“錦綸行”的手織工人，聚眾兩三千人，搗毀一家絲廠。繼昌隆雖幸免於難，但也不得不一度遷往澳門，以避其鋒。80年代以後，手工繅絲業中，效率較高的繅機逐漸代替了手繅機，與此同時，陳啟源設計的一種半機械的繅絲小機，也逐漸為廣大的手工業者所接受，90年代以後，“通府縣屬用此法者，不下二萬餘人”。這樣手工和機械，在20世紀的廣東繅絲業中又形成並行不悖的局面。

繼昌隆絲偈

但是，機器繅絲工業並沒有昌盛下去。第一次世界大戰期間,廣東絲業雖然有過一度繁榮,但轉瞬即逝，進入20世紀30年代以後，廣東繅絲工業呈現一片衰落景象。繼昌隆本身的結局，也不例外，它經過多次轉手，營業不振。繼昌隆的廠址原是陳氏住宅伯豫坊，到這時，廠址又還原為陳氏遺族的住宅了。

配圖

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