定義
如今的文化圈，特別是大眾文化圈，已經不再單純。電影、電視、文學、音樂、傳統藝術，這些領域中再精彩的節目也不可能如十幾二十年前的“前輩”一樣，幾成所有中國人的集體記憶，而平民狂歡造就的網路紅人更被許多人視為“一種喧囂的泡沫”。這是多元的時代使然，並非人力可以扭轉。在這片繁花似錦中，有人看厭了中傷和爭吵而倍感失望，也有人因為有數不清的自由選擇而如魚得水。那么，網路紅人和傳統名人有什麼不同，歸根到底只是成名的平台不同。
網路紅人分成三代：一、文字時代的網路紅人；二、圖文時代的網路紅人；三、寬頻時代的網路紅人。
發展
文字時代的網路紅人
最早的網路紅人，在網際網路的56k時代甚至更早，那是屬於文字激揚的時代，培育在那一代的網路紅人，他們共同的特點是以文字安身立命並走紅。
圖文時代的網路紅人
當網際網路已經進入高速的圖文時代，這時候的紅人開始如時尚雜誌絢麗多彩起來，在這樣的時代，網路女性占盡優勢，以圖載文載人。如果要問為什麼，原因就是這時候的網際網路更有讀圖時代的味道。
寬頻時代的網路紅人
當網際網路越來越寬，進入了寬頻時代，網路歌曲的流行也是寬頻時代紅人到來的顯著特徵。
成名原因
藝術才華成名
這一類的網路紅人主要是依靠自己的藝術才華獲得廣大網民的追捧。他們大都數地處草根，一般不是科班出生，沒有接受所謂“正規”的訓練，往往是依託其非同一般的天賦和在興趣支配下的自我學習，從而在某個藝術領域形成了自己獨特的風格或者技巧。他們通過把自己的作品傳到個人網站或者某些較有影響力的專業網站上吸引人氣，由於他們在藝術上不同於主流的獨特的品味，所以能逐漸積累起來不錯的人氣，從而擁有某個固定的冬粉群。
搞怪作秀成名
這一類型的網路紅人通過在網路上發布視頻或者圖片的“自我展示”（包括自我暴露）而引起廣大網名關注，進而走紅。他們的“自我展示”往往具有譁眾取寵的特點，他們的言論和行為通常借“出位” 引起大眾的關注。他們的行為帶有很強的目的性，包含一定的商業目的，與明星的炒作本質上並沒有區別，都是為了引起大家的主意。
意外成名
這一類型的網路紅人與第二類相對，他們主觀並沒有要刻意的炒作自己，而是自己不經意間的某一行為被網友通過照片或者視頻傳上網路，因為他們的身份與其表現同社會的一般印象具有較大的反差從而迅速引起廣大網民的注意，成為“網路紅人”。他們因為與其身份不符的“前衛” 而具有一兩個閃光點，從而被某些眼觀獨到的網民所發現並傳諸網路，大眾在獵奇心理的驅動下給予關注，覺得新鮮有趣，作為消遣。但是他們自身往往並不知道自己在某一時刻已經成為了網路的焦點。
網路推手成名
這一類型的網路紅人是通過精心策劃，他們背後往往有一個團隊，經過精心的策劃， 一般選擇在某個大眾關注度很高的場合通過某些舉動刻意彰顯他們自身，給大眾留下一個較深的印象，然後會組織大量的人力物力來進行推動，在全國的各個人氣論壇發帖討論，造成一個很熱的假象從而引起更多的網民關注。
社會評價
“網紅”的名號不是作惡的擋箭牌，而應代表責任與擔當。請大家共同努力，別讓“網紅”把社會價值觀帶偏 。 （千龍網評）
