歷史
1890年(明治23年)，在北海道道路開通後，為了安置來自日本全國的重刑犯設定網走監獄。1200多名囚犯被送到當時人口僅631人的網走市建設道路進行開鑿工作，成為北海道發展與建設的先行者。監獄裡的碑文記載了當年勞動的艱辛和為北海道帶來的貢獻，還有那些在饑寒交迫中死於非命的犯人的名字。
1984年(昭和59年)，為符合現代化的需求，網走監獄除了大門保持原樣，其內部大肆改建。改建同時，還將獄所建築和各種設施，移建到網走監獄博物館現址，並且仿建一座網走監獄大門，讓人們透過這些原樣重現的景物，充分了解當年獄中的生活。
結構布局
網走監獄博物館由5棟呈放射狀的木造平房牢房、浴室、單人牢房、教誨室等構成，便於監視的寬闊的走廊，厚厚的木門，冰冷的鐵窗，再現了當年犯人們在獄中的生活環境。
館內還設有數據館，可通過當年犯人們的服刑內容了解開拓時期的北海道的一個側面。
其間還以文字圖片描述當年重刑犯們勞動、受刑的狀況，並且陳列當年使用的手鐐腳銠、鐵鎖、槍彈等物品，以及現代監獄中使用的鎮靜衣、防聲衣、手銠等物品，讓參觀者了解獄所管理今昔的差異。
知名犯人
網走監獄曾關押過“日本越獄王”白鳥由榮，他是全日本最富有神秘和傳奇色彩的越獄犯，白鳥26歲因殺人罪被判入獄，11年裡，他4次越獄，技術含量之高無愧狀元稱號。後來人到中年的白鳥以模範犯人的身份假釋出獄，出獄後他還出過一本書，72歲在東京去世，結束他傳奇的一生。
歷史意義
網走監獄博物館作為北海道重要的文化遺產記載了當年犯人們勞動的艱辛和為北海道帶來的貢獻，這裡印證著被監禁在這裡的犯人的生活，艱巨的開拓任務，以及行刑資料展示的場地。
網走監獄博物館