他17歲參軍，後進入查普爾特佩克的軍事學院學習。迪亞斯執政時，他晉升為將軍，帶兵與扎帕塔的部隊作戰。也參與了軍隊的軍裝改革。
迪亞斯流亡國外後，他與馬德羅合作。還曾經鎮壓過反馬德羅的起義。但是與此同時，他卻與美國駐墨西哥大使威爾遜（不是美國總統威爾遜）相勾結，聯合雷耶斯將軍和迪亞斯的侄子費利克斯·迪亞斯，推翻了馬德羅。經過幾天的激戰，韋爾塔抓住了馬德羅和他的副總統皮諾，1913年2月18日，他宣布自己為臨時總統，此後他將馬德羅和皮諾處決。
韋爾塔建立了一個軍人專制政權，這引起了美國總統威爾遜的不滿。他召回了與他同姓的駐墨西哥大使。要求韋爾塔下台，為民主選舉讓路，韋爾塔予以拒絕。威爾遜遂藉口“坦皮科事件”對墨西哥開戰，占領了墨西哥最重要的港口——韋臘克魯斯。
在國內，卡蘭薩制定計畫，準備驅逐韋爾塔，恢復憲政。這一計畫得到了潘喬·維拉、奧夫雷貢等人的回響。在他的聯邦軍隊節節敗退之際，韋爾塔於1914年7月15日被迫辭職。
此後，他輾轉流亡牙買加、英國、西班牙，1915年，他曾試圖爭取德國皇帝的支持發動政變，殺回墨西哥。但在美國的新墨西哥州被逮捕，後被軟禁。1916年，他在德克薩斯州因酒精中毒去世。
