絕對地質年代

指通過對岩石中放射性同位素含量的測定，根據其衰變規律而計算出該岩石的年齡。

絕對地質年代是以絕對的天文單位“年”來表達地質時間的方法，絕對地質年代學可以用來確定地質事件發生、延續和結束的時間。

在人類找到合適的定年方法之前，對地球的年齡和地質事件發生的時間更多含有估計的成分。諸如採用季節－氣候法、沉積法、古生物法、海水含鹽度法等，利用這些方法不同的學者會得到的不同的結果，和地球的實際年齡也有很大差別。較常見也較準確的測年方法是放射性同位素法。其中主要有U－Pb法、鉀－氬法、氬－氬法、Rb－Sr法、 Sm－Nd法、碳法、裂變徑跡法等，根據所測定地質體的情況和放射性同位素的不同半衰期選用合適的方法可以獲得比較理想的結果。