消化分類
消化可分為細胞內消化和細胞外消化。單細胞動物如草履蟲攝入的食物在細胞內被各種水解酶分解，稱為細胞內消化。多細胞動物的食物由消化管的口端攝入在消化管中消化叫做細胞外消化。
細胞外消化可以消化大量的和化學組成較複雜的食物，因而具有更高的效率。但即使在高等動物（如人）的體內，仍部分保留著細胞內消化，如白細胞吞噬體內異物並在細胞內把異物溶解等。
消化方式
食物的消化是在細胞體內進行的一種消化方式。例如變形蟲的吞噬作用和胞飲作用都屬細胞內消化。變形蟲遇到食物顆粒後，伸出偽足包裹食物，形成食物泡。在細胞體內，食物泡與溶酶體融合，溶酶體的各種酸性水解酶將食物大分子分解，為細胞所利用，這是攝取固體食物的細胞內消化。胞飲作用指液態物質的攝取與消化。
在液態環境中的一些大分子化合物或離子被吸附到質膜表面後，細胞膜隨即陷入胞體內形成細小的管道；接著管道內端部分一段段地斷落，形成多數小液泡，小液泡與溶酶體結合而成多泡小體。液態的大分子化合物被分解，營養物質就分布到細胞各部分。細胞內消化是低等動物的一種消化方式。
原生動物只有細胞內消化，海綿動物、腔腸動物、扁形動物也都保留著這種消化方式。其他多細胞動物的某些細胞也有細胞內消化現象。隨著動物的進化，逐漸為細胞外消化所取代，從腔腸動物開始，出現細胞外消化。
