紫禁城護城河紫禁城護城河又稱筒子河，是明永樂十八年（1420）修北京城時在元大都護城河基礎上擴建而成。京城內外城護城河按位置可分為北、西、東、前三門和南護城河五處，全長約40.7公里。明洪武元年（1368）徐達攻下元大都後，為防備北元，將北城牆南移至高梁河外積水潭和壩河南岸，形成西北部有斜角的城牆和北護城河；明永樂十七年（1419）因宮廷建設需要，將元南城垣南移2700多米至現址，並開挖南城壕（前三門護城河），東、西護城河分別南伸與南城壕相連，再東匯入通惠河；明嘉靖四十三年（1564）又修築外城和南護城河。清乾隆二十五年（1760）將午門西邊的河水通過暗溝引入西闕門，由午門前石板道下的暗溝引向東流，經東闕門下的暗溝流入太廟（勞動人民文化宮），定名為午門暗筒子河，形成護城河今天的模樣。
紫禁城護城河護城河源自京西宛平縣玉泉山，河水自西向東流入太液池（北海）後到達紫禁城，按五行西方屬金的說法，自元代就稱為金水河。金水河又叫玉帶河，河水來自紫禁城西北角樓東側城牆下的進水閘，流經紫禁城內的稱內金水河，流經天安門前的為外金水河。下為故宮午門內的內金水河，上架五座內金水橋。外金水河自社稷壇（中山公園）到太廟（勞動人民文化宮）全長500米，寬18米，深約5米。北岸沿距天安門牆基32米，兩岸均由大石條砌成，岸邊有1.5米的欄牆。照片拍自社稷壇前橋上，前為天安門前的金水橋。南池子內外金水河（菖蒲河）上的石拱橋很優美，盡頭就是太廟（勞動人民文化宮）。明清時期金水河主要供宮廷用水和防護城垣。它是京城水系的重要組成部分，河上建有許多閘、壩以調節水量，控制流速。新中國成立後曾對護城河進行過多次修建，並於1978年在金水河河底鋪砌方磚。至1985年，除前三門、西、東、和北護城河首段長約18.8公里改為暗溝（見附註）外，其餘河道按規劃建成為景觀河道，成了市民休閒、垂釣的場所。
