基本概念
養生的類型多種多樣，根據廣狹範疇，分為廣義（系統、整體養生）和狹義（局部）養生兩大類型。系統養生（SystemYangSheng，SYS），又稱整體養生，是一門個人和群體以敬養生命，不害眾生為核心信仰，以養促生，以生促養，生養互動——系統諸要素互養互生，充分發揮生命萬物的生生活力，積極促進人、社會、自然和諧相處，從而全面提高生活質量，建立健康生活方式，逐漸達到最佳生態、最佳人態、最佳神態，活出最佳狀態的綜合修煉技藝。
簡單地說，系統養生是一門個人和群體以敬養生命，不害眾生為核心信仰，以養促生，以生促養，生養互動——系統諸要素互養互生的綜合修煉技藝。
從行為主體看，養生的主體是人類——個人和群體，即系統諸要素中的社會、組織、家庭和個體要素——人文社會要素。養生是我們人類所特有的高級需要、高級行為、高級活動，是人類滿足了基本生存需要以後，向更高層次需要買進的必然結果。
從思想和方法看，養生是一種個人和群體以敬養生命，不害眾生為核心信仰，以養促生，以生促養，生養互動——系統諸要素互養互生，協同發展的系統工程。
從實踐過程看，養生是一種系統諸要素互養互生，充分發揮生命萬物的生生活力，積極促進人、社會、自然和諧相處，即積極促進自生、他生、眾生和諧相處——系統和諧的實踐過程，而非單純的自養其生行為。
從目的、目標和結果看，養生是一種個人和群體全面提高生活質量，建立健康生活方式，逐漸達到最佳生態、最佳人態、最佳神態，活出最佳狀態的人生修煉歷程。
其中，全面提高生活質量，建立健康生活方式，即在健康生活方式前提下高質量地生活。健康生活方式，是健康的人居環境、健康的社會氛圍、健康的組織體制、健康的家庭關係、健康的個體（心身）狀態五大健康要素合而為一的生活方式——系統健康狀態下的生活方式。
最佳生態、最佳人態、最佳神態——三個最佳態。最佳生態，包括最佳環境生態、最佳社會生態、最佳組織生態、最佳家庭生態、最佳個人生態；最佳人態，包括最佳人居狀態、最佳人文狀態、最佳人際狀態、最佳親情狀態、最佳人體（心身）狀態；最佳神態，包括最佳養神（調神）狀態、最佳心神（心理）狀態、最佳精神狀態。
活出最佳狀態，即逐漸達到頂峰狀態——練功態、養生態、氣功態。亦即儒家修齊治平，中正合和，仁、義、禮、智、信五位一體的修煉狀態；道家修道育德，中氣合和，內聖外王的得道狀態；醫家扶正祛邪，正氣長存，邪不可乾的生氣盎然狀態；養生家、練功家、氣功家正氣勃發榮於機體內外的發氣狀態——頂峰修煉狀態；馬斯洛人本主義心理學的頂峰體驗狀態。
狹義養生是系統養生的一個有機組成部分，屬於子系統或局部養生的範疇。人們習慣上所說的養生方式，大都指狹義養生，包括以保養生命為主題的中醫養生、保健養生等多種養生方式。
學科內容
系統養生建立在系統科學、傳統養生、傳統和現代醫學、生態學、生物力學、環境衛生學、人類文化學、現代符號學、心理學、社會學、管理學、行為科學、神經語言學（NLP）、歷史學、哲學、藝術、宗教、氣功、武術、瑜伽等多學科基礎上，遵循敬養生命，不害眾生，以養促生，以生促養，生養互動——系統諸要素互養互生的系統養生法則，以積極促進人、社會、自然和諧相處為宗旨，注重人、社會、自然整體系統最佳生態、最佳人態、最佳神態的完美統一，信仰、動力、目標的協調一致，幸運、幸福、健康的有機結合，強調全面提高生活質量，建立健康生活方式，活出最佳狀態等不同維度的養生內涵，既是一門實用科學，又是一門修煉藝術。
套用範圍
它以練功養生（養生功）、養生管理、自然醫療等方法為基礎，追求最佳生態、最佳人態、最佳神態的合和一體之功，對人、社會、自然的和諧發展具有積極促進作用，是人們獲得幸運、幸福和健康的必備技藝。
分類方法
為了便於問題的探討和套用，我們可以根據具體情況和不同需要，把養生分為多種不同類型，其分類方法從二分法到多分法（綜合劃分法）不等。
根據三分法，我們將養生的主要類型，分為自然、人文和精神養生三大類型，即生本、人本和神本養生三大類型。
人們一般所說的養生大都採取多分法，根據具體需要而分類的。例如醫療養生（中醫養生、保健養生）、美容養生、運動養生等都屬於綜合分類法劃分出的名稱。其最大缺點在於劃分的類型相互之間界限模糊，難以進行明確分類。綜合分類法沒有固定模式，因此所分門類比較雜亂。系統養生分類過程中多不主張採用該法，以免引起混亂。
