形態特徵
多邊芽殖，有明顯的紅色或黃色色素，很多種因生莢膜而形成粘質狀菌落。在麥芽汁斜面上上培養一個月以上，菌苔顏色呈現珊瑚紅到橙紅或微帶橘紅色。表面可由光滑到褶皺，有光澤，質地粘稠有時發硬，其橫切面扁平到有較寬的凸起，邊緣不規則到整齊，頂端常有較原始的假菌絲。空氣、水、花、土壤、鱒魚腸道、泡菜水等處均可分離到。紅酵母菌沒有酒精發酵的能力，少數種類為致病菌，在空氣中時常發現。能產生脂肪，其脂肪含量可達乾物質量的50%-60%。但合成脂肪的速度較慢，如培養液中添加氮和磷，可加快其合成脂肪的速度。產1g脂肪大約需4.5g葡萄糖。
經濟用途
粘紅酵母能氧化烷烴，為較好的產脂肪菌種。在一定條件下還能產生α-丙氨酸和谷氨酸，產蛋氨酸的能力很強可達乾重的1%。可產生人造肉酵母，生產殼聚糖，苯基丙氨酸解氨酶，可水污染監控，降解污水。紅酵母因其能合成並分泌S0D(過氧化物歧化酶)，近年來日益受到營養學家和藥理學家的重視。SOD的主要作用是能消除人體內的自由基。人體內自由基是衰老和皮膚色素沉集的主要原因，服用紅酵母后，其SOD可清除人體內的自由基，達到抗衰老的目的。另外，紅酵母的蛋白含量可達60%以上，還含有多種人體必需的胺基酸和維生素。
突變效應
以粘紅酵母菌Rhodotorula glutinis AY 91015為材料,研究了不同傳能線密度(LET)的C離子對粘紅酵母菌的失活截面和突變截面,評估了不同LET的C離子對微生物的失活效應和突變效應。結果表明,C離子LET為120.0 keV/μm時,單個粒子對粘紅酵母菌的失活截面最大,為4.37μm2,接近酵母菌細胞核的平均核截面;LET為96.0 keV/μm時,單個粒子對粘紅酵母菌的突變截面最大。通過對C離子束致突變能力的分析發現,C離子在LET為58.2 keV/μm時突變能力最強,這一結果顯示在經C離子輻照後存活下來的粘紅酵母菌中,可以引起有效突變的最佳LET為58.2 keV/μm左右,此時所對應的碳離子能量約為35 MeV/u。這些結果表明,C離子對粘紅酵母菌的最佳致死效應和最佳致突變效應存在於不同的能量區域。
