申辦與籌備：
第十七屆奧運會2600年前，羅馬帝國以征服者的姿態，將古奧運會從希臘奧林匹亞強行移到羅馬舉行。1960年，羅馬作為義大利首都，燃起了象徵和平與友誼的奧林匹克火焰。古今兩屆，其意義是不可同日而語的。
申辦第17屆奧運會的共有15個城市，它們是義大利的羅馬、希臘的雅典、比利時的布魯塞爾、匈牙利的布達佩斯、阿根廷的布宜諾斯艾利斯、瑞士的洛桑、巴西的里約熱內盧、日本的東京以及美國的底特律、洛杉磯、明尼阿波利斯、紐約、舊金山、費城和芝加哥。最後，國際奧委會將主辦權授予義大利的羅馬。
1908年，羅馬曾獲得第四屆奧運會主辦權。可是由於經濟等原因，後來不得不由倫敦接辦。自1924年起，羅馬曾3次申辦奧運會，均未如願。這次申辦成功，羅馬人倍感高興，他們決心辦一屆高水平的奧運會，藉以彌補以前未能承辦奧運會的遺憾。羅馬奧運會男子體操比賽
基本情況：
運動會於1960年8月25日至9月11日舉行。應邀參賽的有83個國家和地區，共5348名運動員，其中女子610人，男子4738人。首次參加的有摩洛哥、蘇丹、突尼西亞和聖馬利諾。特立尼達和牙買加組成了西印度聯隊、埃及和敘利亞組成了阿聯隊，兩個德國仍以德國聯隊名義參加。參賽運動員人數最多的幾個隊是：德國聯隊293人，美國292人，蘇聯284人，東道主義大利279人。英國（253人）、法國（237人）也派出了龐大的代表團。
本屆奧運會的比賽項目共有17大項150小項。根據以往的經驗教訓，國際奧委會對奧運會的比賽項目作了增刪，如射擊取消了“跑鹿”，體操取消了女子團體操，田徑恢復女子800米，游泳增加了男、女4×100米混合泳接力，擊劍增加了女子團體等。此外，為了限制參加比賽的認輸，田徑的每個項目還規定了報名標準。球類比賽也以16個隊為限，若報名超過16個隊時，則先舉行外圍賽。這樣，奧運會的比賽項目及參賽方法就變得更加規範了。
火炬傳遞與開幕式：
大會開幕前，羅馬奧運會籌委會舉行了大規模的火炬接力：在希臘古代奧運會遺址取得火種後，先由希臘的火炬接力手傳至雅典。舉行隆重儀式後將聖火送上船，經由海路送到義大利的西西里島，再由義大利火炬隊歡迎接力傳送。火炬途經義大利各地，成千上萬的民眾沿途歡慶，最後到達羅馬。羅馬毗鄰世界天主教的中心梵蒂岡，每逢各種慶祝活動，都有教皇或神父出來發表講話，以示隆重。這屆奧運會也不例外，在8月25日下午大會開幕前，大部分運動員都聚集在聖彼得廣場，接受教皇約翰二十三世的祝福。
在當天隨後的開幕儀式上，義大利總統喬瓦尼·格隆齊宣布了大會開幕。東道主的田徑名將簡卡爾洛·佩里斯點燃了聖火。隨後，義大利的另一位田徑選手阿道夫·孔索里尼代表運動員進行了宣誓。
競賽情況：
在田徑比賽中，澳大利亞的赫·埃利奧特獲得了1500米跑金牌，成績3分35秒6，破自己所保持的世界紀錄。這是澳大利亞人自1896年後再次在徑賽中獲取奧運會冠軍。跳遠成績取得了重大突破，1935年歐文斯創造了8.13米奇蹟。四分之一世紀過去，雖然世界不少優秀跳遠選手多次衝擊這項被視為神奇的世界紀錄，但都無所建樹。1960年8月12日，美國的拉·博斯頓終於以8.21米打破了歐文斯保持了25年的紀錄；20天后，博斯頓又在本屆奧運會上以 8.12米奪金牌，再次刷新歐文斯自1936年以來所保持的7.94米奧運會紀錄。波蘭的約瑟夫·施密特為波蘭在跳躍項目中首次獲奧運會金牌。他在三級跳中占有較大優勢。奧運會前一個月，創造了17.03米的世界紀錄。這次雖未跳出他的最好水平，但仍以16.81米奪冠。4年後，他在東京又蟬聯了這項冠軍。
十項全能是本屆田徑爭奪最激烈的項目，參賽的有當時田壇十項全能"三傑"：美國的拉詹森、蘇聯的瓦·庫茲涅佐夫和中國台灣運動員楊傳廣。自1955年以來，十項全能世界紀錄的爭奪在詹森和庫茲涅佐夫這間形成拉鋸戰，紀錄幾度相互易手。1958年5月庫茲涅佐夫以8014 分刷新詹森所創造的7985分世界紀錄。但是兩個多月後，詹森又以8302分奪回；翌年，庫茲涅佐夫再次取得高於詹森的成績8357分，而1960 年奧運會前，詹森又創造了8683分的新紀錄。楊傳廣當時雖未進入紀錄爭奪的行列，但已是很有威脅的人物。"三傑" 羅馬相逢，競爭立即白熱化。楊傳廣發揮不錯，戰勝了庫茲涅佐夫，但以58分之差輸給了詹森，只得了銀牌。他是中國第一個獲得奧運會銀牌的人，也是亞洲在這次田徑賽中獲得獎牌的唯一選手。
楊傳廣是台灣台東人，生於1933年7月11日，洛杉磯加州大學體育系畢業，與本次獲得冠軍的詹森是校友。在亞洲運動會和其他重大國際比賽中多次取勝，有"亞洲鐵人"之稱。羅馬奧運會後三年，他終以9121分創造了世界紀錄，登上了這個"田徑之王"的高峰。
本屆田徑成績最出色的是蘇聯隊，他們在中跑、跳躍和投擲項目中共拿了6枚金牌，著名選手有蘇聯第一個奧運會冠軍獲得者尼·波諾瑪寥娃、普雷斯姐妹和埃·佐林娜等。從此屆起，逐漸形成了美蘇在田徑中分別占據男女優勢的局面。
35個國家的69名運動員參加了馬拉松的比賽，結果，衣索比亞的赤腳選手阿貝貝·比基拉擊敗主要競爭對手、摩洛哥的拉迪·本·阿布德塞萊姆，獲得了冠軍。他也成為第一位奪得奧運會冠軍的非洲黑人運動員。
游泳比賽美、澳平分秋色；在女子7項中，美國占有較大優勢，奪得其中5枚金牌。上屆成績領先的澳大利亞女隊這次僅有1項問鼎。獲金牌最多的是美國的蘇珊 ·克里斯汀·馮薩爾察，她在400米自由式和兩個接力泳項目中均奪金牌。澳大利亞康拉茲兄妹賽前也引人注目，兩人曾多次創自由式世界紀錄。結果，哥哥約翰在這次比賽中獲1枚金牌、2枚銅牌、但妹妹伊爾莎成績不理想，只得1枚銀牌。
跳水項目中，美國仍包攬了男子板、台兩項目冠軍。但女子兩枚金牌卻被德國17歲的英·克雷默爾奪去。在東京奧運會上， 她又分獲了這兩個項目的金銀牌。
舉重7個級別有6個世界紀錄被刷新。蘇聯成績突出，獲5項冠軍。尤里·弗拉索夫是特重量級選手中的最強者，他的總成績為537.5公斤。這位舉壇大力士不僅28次刷新世界紀錄，3次獲世界冠軍，而且還是蘇聯作家協會會員，發表過不少作品。多年來在舉重台上稱雄的美國隊這次成績明顯下降，僅查·溫奇保持了 56公斤級的冠軍。羅馬奧運會是美國舉重走衰落的起點。此後一蹶不振，始終未能恢復往昔的地位。值得一提的是，亞洲的日本伊朗、新加坡、韓國和伊拉克也開始闖入過去一直為歐美大力士所占據的舉重台，在的幾個輕級別中取得了多枚銀、銅牌。
義大利42歲的老將埃·曼賈羅蒂在重劍團體和花劍團體賽中分獲金、銀牌，這是他自1936年以來最後一次在奧運會上獲獎。他先後參加過5屆奧運會。羅馬奧運會時，他慶祝了自己擊劍事業25周年。在其運動生涯中，他獲得了13枚奧運會金牌，並獲銀牌5枚、銅牌2枚。在世界錦標賽上，他也13次獲冠軍，5次獲亞軍，2次獲第三名。
賽馬場上，澳大利亞騎手勞倫斯·摩根成績最佳，在三項個人和團體賽中得了金牌。義大利的丁澤奧兄弟在個人障礙賽中所向披靡，弟弟雷蒙多獲冠軍，哥哥皮羅得亞軍，他們還獲得了該項團體銅牌。兄弟倆從1956至1972年一直活躍在賽馬場上，皮羅在1956至1964年3屆、雷蒙多在1956至1972年4屆奧運會上都獲得了獎牌。但皮羅不如弟弟走運，在世界比賽中從未獲得過冠軍。而雷蒙多則除獲奧運會金牌外，還在1956、1960年世界錦標賽中榮獲桂冠。蘇聯軍官謝·費拉托夫在盛裝舞步騎術個人賽中為蘇聯奪得了馬術賽中的第一枚金牌。
丹麥選手保羅·埃弗斯特隆在帆船"芬蘭人"型塞中再次取勝。這是他1948年以來第四次獲得這項冠軍，也是奧運會史上4屆蟬聯該項冠軍的第一人。
摔跤、拳擊台上，土耳其共獲7枚摔跤金牌，遠遠超過共他國家，美國、蘇聯、各得3枚金牌。而拳擊賽中，意、美各奪3項冠軍。馳名世界的拳王、美國黑人穆罕默德·阿里就是在這屆奧運會上獲得81公斤級冠軍，他當時用的名是卡修斯·克萊，年齡18歲。羅馬比賽後的1961年，他轉為職業拳手。 1964年他獲得世界重量級冠軍，1968年因拒服兵役，被不公正地剝奪冠軍稱號。1974年阿里重返拳壇，第二次獲得世界冠軍，1978年成為世界拳擊史上第一個3次獲得重量級世界冠軍的職業運動員。阿里成名後，因憤於原名沿用奴隸主姓氏，又信奉伊斯蘭教，所以將名字改了。
義大利在腳踏車賽中占有絕對優勢，獲得了6枚金牌中的5枚。另1枚得主是蘇聯的維克托·卡皮托諾夫，這也是蘇聯在奧運會上首次獲得腳踏車金牌。
上屆體操比賽中出露頭角的日本隊本屆在男子團體賽中戰勝了自1952年首次參賽以來從未敗陣的蘇聯隊。但在個人項目中，蘇聯仍占有明顯優勢。繼朱卡林之後，28歲的鮑·沙赫林在本屆大顯身手，獨得了全能、雙槓、鞍馬、跳馬4項冠軍，並在其他項目中獲2個第二、1個第三，共獲7枚獎牌，是本屆獲獎牌最多的運動員。日本第一個體操奧運會冠軍小野喬這次蟬聯了單槓冠軍，並獲得了另外2枚金牌。蘇聯女隊取得了比上屆更出色的成績，除繼續保持團體冠軍外，還獲個單項中的4項冠軍。在女子比賽中，拉蒂尼娜仍是羅馬女子體操賽的頭號新聞人物，她蟬聯了體操項目中最有影響的個人全能冠軍，再次獲得自由體操金牌，並作為主力隊員為蘇聯保持團體冠軍出力不少。上屆還能與蘇聯抗衡的匈牙利隊這次遭到了慘敗，不僅一枚獎牌未拿，甚至連前六名也榜上無名，代之而起的是捷克斯洛伐克隊。本屆捷隊雖只有葉·博薩科娃在平衡木中問鼎，但它已是一支不可忽視的力量。
總體來看，羅馬奧運會是一次高水平的運動會，共 76次打破奧運會紀錄，其中有30次超過世界紀錄。蘇聯隊在這屆比賽中取得了出色的成績，獲金牌43枚，銀牌29枚，銅牌31枚，遠遠超過了美國；後者這次獲金牌34枚，銀牌21枚，銅牌16枚；東道主義大利獲取了它在奧運會史上最佳戰績，得金牌13枚，銀牌10枚，銅牌13枚。
中國情況：
鑒於國際奧委會的少數人堅持“兩個中國”的政策，中國奧委會於1958年8月19日宣布退出國際奧委會，故自本屆奧運會起，中國中斷了對奧運會的參與。中國台灣派出了47名運動員，參加了田徑、足球、籃球、游泳、拳擊、射擊等7個大項的比賽。
其他：
羅馬奧運會只對個別項目進行了興奮劑檢查，如馬拉松賽時對運動員食物進行了抽查。但是腳踏車賽卻出現了意外事故。丹麥運動員詹森暴死途中，起初以為是天氣炎熱所致，後經屍體解剖，證明是服用了藥物的結果。這是自1912年馬拉松比賽以來，第二位在奧運會中猝死的選手。詹森之死引起了大會的震驚和重視，同時促使國際奧委會開始重視反興奮劑的問題。
