背景資料
描繪美國海軍與巴巴裏海盜廝殺的油畫
歷史上的巴巴裏海盜從北非阿爾及爾、突尼西亞、摩洛哥、的黎波里（巴巴裏海岸）來的柏柏爾海盜是地中海苦難的根源。搶劫商船、綁架船員並索要贖金給這些國家的穆斯林統治者提供了財富和海軍力量。幾個世紀以來，羅馬天主教統治者都忙於募集基金並交給海盜救贖被劫人員。
巴巴裏海盜是歐洲人對以北非為基地在地中海從事海盜活動的穆斯林海盜泛稱。巴巴裏海盜遍布除了埃及以外的所有北非國家，包括摩洛哥，阿爾及利亞，突尼西亞和利比亞。其中，除了摩洛哥外，阿突利三國都接受奧斯曼帝國的攝政統治。這些北非國家和奧斯曼帝國中央的關係是和奧斯曼的國力強弱成正比。
早在十七世紀奧斯曼國力鼎盛時，巴巴裏海盜是蘇丹忠心耿耿的海上鬥士。進入十八世紀，奧斯曼國勢江河日下，他們就和帝國中央離心離德。到十九世紀初，他們更是發展成了實質上獨立的國家。
北非各國都是奧斯曼帝國威權下的自治地區北非的帕夏和封建主們在名義上承認伊斯坦堡的威權，但實際上他們才是當地真正的統治者。他們主要收入來源就是從巴巴裏海盜的戰利品的抽成以及希望本國商船避免被巴巴裏海盜劫掠的國家的貢金。像英法這種海軍力量強大的國家無需向巴巴里國家納貢，而像美國，荷蘭，威尼斯，斯堪的納維亞等海軍力量弱小的國家只能被迫向巴巴里國家納貢。
巴巴裏海盜攻擊了美國商船企圖敲詐贖金，美國希望就像歐洲國家執行的標準程式一樣做以避免更多衝突。在《巴黎契約》（使美國獨立於英國統治）簽訂前，美國商船在法國大革命期間處於法國的保護下。雖然條約並沒有提及北非諸國，但卻指出了法國和美國共同的敵人，即北非諸國海盜。海盜攻擊美國船隻的現象在美國獨立戰爭之後才開始突顯，當時美國不再處於法美盟約保護之下。
美國戰船這導致了美國商船第一次被襲擊。1784年10月11日，摩洛哥海盜襲擊了雙桅帆船貝齊。西班牙政府給美國政府提供了解救船隻和船員的意見，但是是用繳納稅收的方式以防止更多的襲擊發生。美國總統約翰·亞當斯決定派遣使者前往摩洛哥和阿爾及利亞試圖商談交換船員。摩洛哥是北非諸國中第一個與美國簽訂條約的（1786年7月23日）。這個條約最終終止了摩洛哥海盜對美國船隻的襲擊。需要特別指出的是條約的第六條：如果有任何美國人被北非諸國海盜俘虜，美國人應當被立即釋放並且被摩洛哥政府保護。美國同其他北非主要國家的外交比起摩洛哥就失敗了很多。阿爾及利亞對美國的海盜行動開始於1785年7月25日（捕獲了縱帆船瑪利亞和多芬）。四國要求$660,000的賠償金，但是美國使者只有$40,000。用外交談判的手段達成合理的賠償數額艱難地前進。瑪利亞和多芬船隻上的船員被羈押了十年，在這其中還有陸續被抓的其他船隻上的船員。1795年，阿爾及利亞與美國達成協定，釋放抓獲的115名船員，美國支付一百萬美金的贖金。這占了1∕6的美國財政預算， 同時要求更多的錢財作為不再進一步搶劫的稅金。持續的索要最終迫使美國政府於1798年成立美國海軍部。目的在於防止海盜進一步襲擊美國船隻同時終止北非海盜索要贖金。
多封被俘船員的信和證詞顯示了被俘人員遭受奴隸對待，雖然北非諸國的監押與歐美諸國所指有所不同。囚犯們可以獲得財富和資產，同時提高自己的地位。其中一個例子是詹姆斯·利安迪·卡斯卡特。他享有阿爾及利亞基督奴隸的最高地位——國王顧問。即便如此，被俘人員依舊被迫做苦工勞力，忍受著疾病和寄生蟲的侵襲。由此，美國公民強烈要求政府採取直接措施以阻止海盜對美國船隻的襲擊。
一臉正義的美國第三任總統傑佛遜傑斐遜把談話內容告訴了外交事務秘書長約翰·杰倫，杰倫把的黎波里大使的言論提交到了國會。傑斐遜表示支付贖金進一步鼓勵了襲擊行為。儘管約翰·亞當斯同意傑斐遜的觀點，但他相信在現行條件下，美國應當繼續支付一部分贖金直到美國海軍完全建成。美國剛剛經歷過一場戰爭，這使得海軍負債累累。聯邦軍隊和南方軍隊就國家需要和稅收壓力爭論不休。傑斐遜一黨堅信國家的未來發展在於西部擴張，大西洋的貿易威脅榨乾了國家的錢財和精力。美國支付阿爾及利亞贖金，以後15年每年都再支付一百萬美金可以使美國船隻安全通過。1800年，贖金金額占到了美國政府財政的20%。
傑斐遜繼續為終止贖金奔走，華盛頓也給予支持。隨著1794年美國海軍的正式建成和海軍力量的上升，美國最終有實力拒絕支付贖金。
在波士頓傾茶事件的時代 北美商船都懸掛英國國旗早在北美殖民地尚未獨立時，殖民地商船懸掛英國旗幟在地中海是通行無阻的。新生的美利堅合眾國早就對被迫向摩爾海盜納貢憤怒不已，只是礙於債台高築和國內黨派理念分歧的窘迫無法維持一支具有有威懾力的常規海軍。
與後來曾今一度多達80萬人之多的世界第一海軍不同，在那個噸位大小和大炮多寡決定強弱的風帆戰艦時代，早期美國海軍的全部力量僅有一條74噸，裝備4門4磅加農炮的三桅縱帆船“漢納”號。它的費用並非有大陸議會支付而是由華盛頓自己掏腰包。這一時期孱弱的美國海軍尚遠不及同時代中國東南沿海的某些海盜團伙。
三桅縱帆船的大小如圖所示獨立戰爭後保護美國貿易的需求促進美國海軍的發展。1798年美國和法國爆發了“準戰爭”，到1801年戰爭結束後美國已經擁有47艘從炮艦到快速帆船組成的艦隊了，其中火力最強，噸位最大的是裝備44門24磅炮，排水量2200噸的“憲法號”。
美國宣戰
美軍出征1801年在傑弗遜即將就職總統的前夕，國會通過了新的海軍立法：為總統另外提供6艘護衛艦，總統可以直接指揮它們及命令其執行載人指令。處於美國與巴巴里強權即將宣戰的緊張形勢下，這些艦艇被派遣到利比亞海岸去保護美國的商貿及履行海上義務，同時被命令在任何發現敵方船隻的情況下摧毀它們。1801年傑弗遜正式就職總統，黎波里的帕夏（或稱總督）尤素福·卡拉曼勒要求從新政府獲得225，000美元（1800年，聯邦總收入略高於10，000，000美元）。但傑弗遜堅守了自己一貫的信念並拒絕了這個要求。很快，尤素福·卡拉曼勒向美國宣戰。尤素福·卡拉曼勒並沒有通過正式的紙質檔案宣告戰役的開始，而是按照巴巴里的傳統方式砍倒了美國領事館前的旗桿。鄰近的阿爾及利亞和突尼西亞沒有跟隨黎波里的行為。
作為回應，傑弗遜派出一小股軍隊前往黎波里地區保護美國船隻和公民的安全，但國會堅持認為他是未經憲法，沒有國會批准，超越防線。傑弗遜對國會說：我向你們提供了戰爭的全部信息，你們在行使自己重要職能的時候，應該利用知識，看清形勢，慎重的權衡。儘管後來國會沒有投票表示贊成正式宣戰，他們授權總統指示指揮官武裝船隻，抓住黎波里帕夏所有的船隻和貨物。
當代仍在美國海軍花名冊上服役的憲法號的黎波里帕夏的宣戰給美國政府一個很好的藉口去一勞永逸解決巴巴里問題。他們的計畫是把他們的艦隊分成兩個支隊，輪流派遣它們進入地中海，這樣就可以在地中海交替保持一支艦隊了。這些懸掛星條旗的艦隊將會在北非海岸巡弋阻止巴巴裏海盜襲擊美國商船。
雲集的黎波里港外的美國海軍艦隊第一支進入地中海的美國艦隊是1801年由戴爾海軍準將統率，共有3艘快速帆船和1艘多桅總帆式帆船組成的。戴爾的到來好像一陣強烈的颶風，讓巴巴裏海盜切身感受到了來自直布羅陀外海的大西洋瘋狗浪的毀滅威力。根據美國政府的命令戴爾將在地中海為美國商船護航，並向巴巴裏海岸耀武揚威，封鎖的黎波里港，但禁止他俘獲戰利品。
海軍準將戴爾
歐洲漫畫中驅趕基督教奴隸的巴巴裏海盜在突尼西亞和阿爾及爾，戴爾的軍艦打開舷窗將黑洞洞的炮口瞄準港口。1801年1月，在直布羅陀，戴爾俘虜了的黎波里帕夏兩條最好的軍艦，即一艘裝備26門炮的軍艦和一艘16門炮的多桅縱帆船。另外戴爾還俘虜了一條名叫“的黎波里”的14門炮的三桅商船，國會為此特地給有功人員授予佩劍予以嘉獎。不過戴爾無法封鎖的黎波里港，美國軍艦在的黎波里港外的巡弋與其說是封鎖不如說是監視。
1802年，理察海軍準將帶來了5艘快速帆船和1艘多桅縱帆式帆船替換了戴爾。同年一艘名叫富蘭克林的美國商船在不斷得到安全保證的情況下從馬賽起航，但很快就被的黎波里的海盜船俘獲了。的黎波里港當時正被美國軍艦星座號監視著，不過它吃水太深不敢過於靠近。肆無忌憚的的黎波裏海盜們在大白天，就在星座號的眼皮底下把富蘭克林號拖進了的黎波里港，近在咫尺目睹事情發生的星座號艦長氣得暴跳如雷卻無可奈何。
普雷維爾準將富蘭克林號事件讓美國海軍顏面無光，也波及了傑斐遜總統的威信。1802年，為了回應傑弗遜在對付海盜上的權力要求，國會通過了新的法令：允許總統採用武裝船隻在大西洋，地中海及毗鄰海域保衛美國海員及商貿的安全。該法令授權總統全權決定是否把海軍用於進攻行動，授權美國船隻扣押屬於黎波裏海灣的船隻，並把捕獲的財產分發給帶船隻進入港口的人們。
儘管如此，美國海軍在的黎波裏海面的問題仍然懸而未決。傑弗遜在1803年向國會就此問題進行施壓，並在黎波里地區得到了更多兵力，部署了許多全國最好的軍艦，像美國阿格斯號，乞沙比克號，星座號，憲法號，企業號，無畏號，費城號和妖女號都投入了使用。
以普雷維爾準將名字命名的驅逐艦當代仍在美國海軍服役1803年2月，國會撥出專款建造了四艘適合淺水作戰的軍艦：18門炮的二桅船海妖號和百眼巨人號，14門炮的多桅縱帆船鸚鵡螺號和雌狐號。
1803年6月21日，美國人召回了軟弱無能的莫里斯準將和他的艦隊。與此同時，普雷布爾準將率領由新建的軍艦組成的艦隊出發前往地中海，準將的旗艦是赫赫有名的憲法號。
兇狠好鬥的普雷布爾是在美法戰爭中成長起來的美國海軍菁英，信奉炮口至上的他決心用武力好好教訓那些無法無天的摩爾人。1803年9月14日夜，普雷布爾艦隊到達直布羅陀海峽。美國艦隊第一步就是把炮口瞄準了丹吉爾，摩洛哥君主立即宣布要和美國保持友誼無條件停止對美國商船的掠奪。普雷布爾強迫摩洛哥簽署和平條約後又派快速帆船費城號和雌狐號去封鎖的黎波里，其中費城號的艦長威廉和巴巴里人海盜有舊怨。
費城號的艦長威廉整個1803年，普雷布爾建立和維持封鎖北非港口，並執行了一系列突襲和攻擊城市的行動。
戰爭經過
1803年10月，威廉船長剛到的黎波里港外海就全心全意致力於復仇。恰好此時他接到了關於兩艘懸掛的黎波里旗幟的海盜船出沒在他附近的訊息，威廉沒有多想就指揮費城號猛衝向海盜船。的黎波裏海盜沒有接戰，他們只是一邊不停地規避閃躲美國人射過來的炮彈一邊向海岸線駛去。威廉明知海岸水淺且水流複雜的危險，但觸手可及的交戰機會和勝利的榮譽讓他目空一切繼續追擊海盜船。
費城號船員們的被俘
美軍“費城號”這是一個陷阱，海盜船很快就逃到安全的地方，費城號卻在淺水擱淺了，船首翹出了水面，美國士兵被拋到了水中。的黎波里帕夏派兵把費城號拖進了的黎波里港，307名美國戰俘被扔進的黎波里陰森的地牢里。
美方在經受來自的黎波裏海岸炮台和海軍部隊的火力攻擊時曾試圖讓船隻浮起，但是沒有成功。費城號軍艦的船長威廉·班布里奇，以及其他所有的官員和船員都被帶上岸當做人質。費城號軍艦被的黎波里控制，停泊在港口被當做攻擊美方的炮台。
1804年2月16日夜，中尉史蒂芬·迪凱特帶領美國第一支海軍陸戰隊的一支小分隊，乘著被重命名為勇氣號的雙桅縱帆船, 該船是從黎波里俘獲的，躲過費城號甲板上的的黎波里守衛，將船劃到靠近船的地方，登上了已被俘的費城號甲板。迪凱特帶領士兵向的黎波里軍艦發起猛攻並戰勝了的黎波里的海軍守衛。在美軍船隻的支持下，美國海軍陸戰隊向費城號開火，要摧毀它對敵軍的作用。以行動力和勇敢著稱的英國海軍上將霍雷肖·納爾遜認為這是“這個時代最為勇敢無畏的一次行動”。
勇猛號的最後時刻
在外海的戰鬥中巴巴裏海盜毫無勝算美國普雷貝爾號驅逐艦於1804年7月14日襲擊的黎波里，進行了一系列草率無果的戰鬥，其中包括在司令理察·薩默斯領導下的美國勇氣號縱火艇發動的一場勇敢但是以失敗告終的襲擊。配備有炸藥的勇氣號原本打算進入的黎波里港口，與敵軍艦隊同歸於盡，但是在達成這個目標之前，勇氣號已經被的黎波里的火力摧毀了，薩默斯和他的船員全部遇難。
1804年8月，普雷布爾在地中海已經擁有7艘軍艦和1060名官兵，另外他還向兩西西里王國借了6艘炮艇和2艘炸彈船。這是迄今為止美國在地中海部署的最大兵力了，可的黎波里帕夏仍不為所動。
的黎波里城內有25000名戰士，城牆上有115尊大炮；的黎波里港內有10艘10門炮的雙桅船，兩艘各有100人的槳帆船以及19艘各有1門18磅或26磅炮的炮艇。普雷布爾在8月至9月的4周內發動了五次進攻都被的黎波里帕夏打敗了。
17世紀末的的黎波里港 已經是一個防禦嚴密的海盜窩
最終解決問題的伊頓無論如何，普雷布爾再勇猛也無法單憑武力讓的黎波里屈服。美國政府把普雷布爾召回國，接替善戰的普雷布爾的是在北非生活過了解北非局勢的威廉·伊頓。
攻入德爾納城的美國海軍陸戰隊德尼戰爭（1805年4月－5月）是戰爭的轉折點。美國前任駐突尼西亞領事威廉·伊頓在美國政府的授權下前往埃及希望請回的黎波里王位的合法繼承人哈米特·克拉瑪尼。哈米特曾被他的兄弟尤瑟夫·克拉瑪尼廢黜並流放到了埃及。伊頓打算幫助哈米特回到的黎波里並重新登上王位，哈米特同意了他的計畫。在哈米特的幫助下，伊頓招募了大約五百名來自阿拉伯、希臘克里特島以及柏柏爾的希臘僱傭兵。四月二十七日，總指揮伊頓和美國海軍陸戰隊第一任中尉普雷斯利·奧班諾帶領一支由美國海軍陸戰隊和從埃及亞歷山大港行軍跨過利比亞沙漠的五百名希臘僱傭兵組成的聯合軍隊，展開了對的黎波里德尼城的進攻。伊頓將他的兵力分成兩路，由哈米特帶領阿拉伯士兵向西南行進以阻斷的黎波里的道路，之後攻擊城市的左翼並向守衛較為薄弱的統治者的宮殿發起猛攻。與此同時，伊頓身著阿拉伯民族服裝自稱大將軍，帶領餘下的僱傭兵和海軍陸戰隊和103頭駱駝橫穿600英里的沙漠，攻擊海港堡壘，其它船隻向防衛嚴密的港口炮台開火。
下午兩點四十五分，奧班諾和海軍陸戰隊首先發動進攻。的黎波里的大量兵力被調遣守衛港口，這也使得哈米特帶領的僱傭兵成功阻斷道路並且到達城市西部。伊頓在手腕被槍打傷的情況下帶領軍隊翻過城牆，的黎波里守衛留下了已經裝上炸彈的大炮迅速逃跑。哈米特在這時也控制住了統治者的宮殿和城鎮的西部。許多慌忙撤退的海港堡壘上的士兵穿過城鎮時正好落入哈米特的兵力之中。下午四點，整座城市都被攻占。這是美國歷史上第一次勝利地將美國國旗在他國領土上升起。
美國海軍在整場戰爭中都保持了海上優勢伊頓在德爾納城明智地誇大了他的軍隊數量，訊息傳到的黎波里城後讓優素福帕夏大吃一驚。先前多次拒絕和美國和談，毫無畏懼和美軍戰鬥的優素福帕夏得知美國人和他兄長聯合起來的訊息後變得憂心忡忡，因為他的兄長才是國家的合法統治者。現在美國人擁有道義的優勢，戰爭如果再繼續這樣持續下去他很可能會失去自己的王位。
和平條約
和平友好條約於1805年六月四號簽署，原本有英語和阿拉伯語兩個版本。該條約共包括二十個條款，第一個條款內容如下：
從簽署條約即日起，美利堅合眾國總統及公民和巴巴里地區的黎波里攝政區的省長和臣民實現和平，這是普遍、不可違抗和更改的事實，並且雙方締結真誠的友誼，這是由雙方共同批准的，也是根據最惠國待遇的條款簽署的。如果其中任何一方要給予任何一國在航海或商貿方面的特權或優惠，如果該特權或優惠是在自由的情況下給予的，就立刻適用於另外一方。如果是有附加條件，另外一方可以有接受、修改或拒絕的權力，並且這些條件要最大化地實現彼此的利益。
戰爭結果
美軍“勇氣號”傑佛遜政府在同意為美國囚徒償付60,000美元的時候，提出了要區分進貢和贖金這兩個概念。當時，有些人認為把水手買回來，讓他們擺脫奴役是結束戰爭的一個公平交換。但是威廉·伊頓在他後來的一生中都感到很後悔，認為他的努力都因國務院的外交官托比斯·里爾付諸東流。伊頓和有些人認為應該用抓捕了德爾那作為交換條件，釋放了所有美國囚徒而不用拿這么多贖金。另外，伊頓認為美國已經做出了讓步，答應把哈米特·克拉瑪尼放回國，繼續擔任的黎波里的領袖。但是伊頓的抱怨並沒有得到足夠的重視，尤其是人們已經把注意力轉到了緊張的國際關係上，這也最終引發了1812年戰爭。
第一次巴巴里戰爭對美國的影響是喜憂參半的。一方面，它提升了美國軍隊的名聲是有好處的。到戰爭之前為止，美國軍隊的各方面實力都沒太進行過檢測。這次戰爭顯示出美國是可以在遠離領土的地方進行作戰，美國軍隊也具備一定的凝聚力協同作戰，而不是作為各州的軍隊進行作戰。美國的海軍和陸戰隊永久地成為了美國政府和歷史的一部分，迪凱特作為美國第一個後革命時代的戰爭英雄回到了美國。
另一方面，引發戰爭的根本問題並未完全解決。第一次巴巴里戰爭對於美國來說是半途而廢，其中一大原因是歐洲的形式發生了變化。在第一次巴巴里戰爭初期，英國和法國及其各自的盟國在海上針鋒相對，美國是中立國，對於美國海軍在地中海的軍事行動，雙方都不干預。而且當時美國和英國關係好，美國海軍可以利用皇家海軍的基地，英國方面在處理事務上也偏向美國。可是在特拉法爾加海戰之後，皇家海軍沒有了對手，地中海就沒有美國海軍的活動空間，英國的對美政策也從拉攏轉向擠壓，導致1812年戰爭。第一次巴巴里戰爭的結局，對於歐洲國家來說是大勝，因為歐洲國家以往對付巴巴里諸國，最好的結局是在大兵壓境、一通轟炸後折價買走部分白奴，或者簽署個便宜的和約。美國用6萬美元換了300個俘虜，外加免除保護費，還趁機和摩洛哥、突尼西亞都簽署了優惠條約，按伊頓所說，是近百年來基督教國家和巴巴里諸國所簽署的最有利的和約。但是，對於美國來說，這次一次未完成的任務，美國並沒有戰勝對手。麥迪遜不甘心這個結局，因為他和傑佛遜一樣，堅信和平是免費的、和平是用不著購買的，他要的是貿易的自由和海員的人權。從1807年，阿爾及爾人又回去把美國船艦和水手作為人質，但由於當時美國已逐步陷入到1812年戰爭，直到1815年才得以應對這些挑釁行為，隨後就爆發了第二次巴巴利戰爭。
摩洛哥戰艦不管怎樣，據稱此戰為美軍的第一場海外戰爭，也是美國歷史上第一次海外“政權更替”軍事行動，也對當代美國和利比亞之間的關係有著深遠的影響。
戰爭紀念碑
的黎波里紀念碑，作為美國歷史最悠久的軍事紀念碑，予以那些在第一次巴巴里戰爭中熱血奮戰的英雄尊敬與榮耀。他們是大司令理察·薩默斯，海軍上尉詹姆斯·考德威爾，詹姆斯·迪凱特（史蒂芬·迪凱特的兄弟），亨利·沃茲沃斯，約瑟夫·伊薩利和約翰·多爾西。的黎波里紀念碑始建於1806年，由卡雷拉大理石雕刻而成。它在義大利完工時被稱為海軍紀念碑，然後被當做憲法號帆船護衛艦（美國在1812年戰爭中所用的裝甲軍艦）的壓艙物運送到美國。它曾從原先所在的華盛頓海軍工廠遷移到美國國會大廈的西側平台上，最後於1860年，定址於馬里蘭州安納波利斯的美國海軍學院。
這座美國最古老的軍事紀念碑標榜著在巴巴裏海岸對抗海盜的英雄們，這是新共和國的第一次戰爭.1804年，傑弗遜總統命令勢單力薄的國家海軍去地中海為商船護航，以維護新興美國的海上貿易，免於不停地向海盜支付保護費。“絕對防禦，絕無進貢”成為了這場戰爭的戰鬥口號。傑弗遜建立了美國的海外擴張主義，並為美國海軍的成立做出了不可或缺的貢獻。
紀念碑的翻新工作在海軍上校沃倫B.詹森的指導下在2000年六月順利完工，同時也要感謝中將艾略特H.布萊恩特和米麗婭姆H.布萊恩特的資助和來自的黎波里紀念碑保護委員會的朋友們。
紀念碑上的刻字：
美軍登入對榮耀的執著激勵著他們，名譽為他們的善行加冕，歷史記錄了這偉大的戰役，哥倫比亞的子孫崇敬他們，而他們守護的貿易成功為他們的逝去而哀悼。 讓我們永遠銘記在戰爭中逝去的英雄——大司令理察·薩默斯，海軍上尉詹姆斯·考德威爾，詹姆斯·迪凱特，亨利·沃茲沃斯，約瑟夫·伊薩利和約翰·多爾西。他們在美國獨立的第二十八個年頭在的黎波里為了榮耀與國家利益而永遠的犧牲。 為紀念我們的英雄，表達對他們的尊敬和對他們值得任何人學習的英勇的崇仰，他們的兄弟同僚建造了這塊紀念碑。
的黎波里紀念碑在十七世紀以富含寓意的風格建造而成，因此當代的美國人不太容易理解這樣一件藝術品。當年，雕塑家運用類人造型來描繪榮耀、名譽、歷史和貿易。它高十五英尺，但當被移到國會大廈前的時候給它添加了一大塊石座。為建造的黎波里紀念碑，雕塑家耗費了五十二塊義大利卡雷拉大理石，而這五十二塊大理石正是來自米開朗基羅曾使用的同一片石場。
紀念碑中心的船頭柱是仿製的羅馬競技場裡的那一個。它包含了敵船的船頭被占領的畫面。在柱子頂上是美國老鷹，謠傳美國海軍軍官制服上的金色紐扣就是從這裡仿製而來。那個在柱子側面的有翼天使形象常常被誤解成為希臘勝利女神像，而實際上它代表著名譽。在一個角落裡，歷史在石碑上記錄著那些值得我們學習和紀念的英雄們。貿易這一形象讚頌著為美國商隊在巴巴裏海岸進行貿易來往護航的地中海艦隊的英勇無畏。這是一種義大利的詮釋方式，它代表了一個年輕的國度，向西擴張，像一個孩子一樣想要掌控一切。這種描述代表著哥倫比亞，也就是當代的美洲。一些保護者推測說，這四個形象正代表著美國最初的目標。據他們猜測，紀念碑的構造在1830年從海軍工廠移到美國國會大廈西側平台時進行了調整。的黎波里紀念碑是這個國家最古老的紀念碑，同時也是第一個被美國國會所接受的紀念碑。
