簡介
“萬國大工業博覽會”，也就是人們通常所說的“1851年博覽會”或“ 水晶宮博覽會”,是第一屆真正意義上的世界博覽會，也是維多利亞時代最重要的 里程碑。從1851年5月1日至1851年10月15日，這次博覽會歷時5個多月，吸引了6039195 名參觀者。因此它普遍被認為是 維多利亞中時期 的象徵，並確立了大英帝國世界工廠的主導地位。這次博覽會的組織者，其中包括阿爾伯特親王以及 亨利·庫爾 (他是多項世博會方案的推動者，並且是當時公共記錄辦公室的工作人員)計畫使這次盛會不僅僅展示英國工業至高無上的地位，同時成為實現和平與貿易自由化的一個實例，體現英國在體制與民主上的效能。舉辦這樣一屆博覽會的構想源自於 19世紀早期在英國舉辦過的幾次當地展覽會。1847年阿爾伯特親王主持了一個名為“藝術社會”的展覽會，在1847到1849年間發動起了一系列設計精良的展品製造商參加。由此，親王與亨利·庫爾開始商討舉辦另一個展覽會，一個突破本土範圍的全球性的盛會。展覽會的場址經過長時間的討論最終確定為海德公園，而不是最初阿爾伯特提議的萊塞斯特廣場 ,因為女王已經批准將該廣場作為皇家公園所在地而受到限制。
為提高大眾的積極性，組織方通過演說、傳單、宴會和個人呼籲等各種方式鼓勵來自工業界人士的捐助。開始階段捐助進展緩慢，但不久情況便有所改觀。
其中，鐵路承造商 薩穆爾·皮托允諾50000英鎊，女王與王儲則各捐贈了1500英鎊，隨後更多的資金開始注入，其中也不乏普通老百姓的積蓄。總共有大約5000人參與了此次捐助。由於獲得公眾廣泛的熱情，英國政府專門為世博會任命了一個皇家專項委員會，並且使之通過憲法修正案而成為永久性機構。該委員會由阿爾伯特親王主持，其中也包括了一部分活躍在公共服務領域的傑出人士，諸如當時的副總理約翰·拉塞爾勳爵。而親王為了這次博覽會更是不知疲倦地付出了努力。 除了皇家專項委員會，一個建築委員會於 1850年7月宣布成立，並開始徵集博覽會建築設計方案，這是博覽會專門委員會中的一個。但在所有應徵的254個設計方案都被否定之後，建築委員會開始自己籌劃一個官方設計方案。1850年，這個設計終於揭開了神秘面紗，它是由磚塊、鐵塊、石塊組成的圓頂建築物，這個構想中的圓頂甚至比聖保羅大教堂的圓頂更大。但此設計受到當時英國議會與媒體的嚴厲批評，《時代》雜誌更是認為它將對海德公園的形象產生永久性的破壞。
背景
萬國工業博覽會 此博覽會由當政的維多利亞女王的夫婿亞柏特親王（Prince Albert，1819年-1861年）和Henry Cole共同籌辦，目的是慶祝現代工業科技與設計的新興潮流。由於親王與女王的幕僚們很熱衷地推動這項可營利的博覽會，終於說服英國政府於1850年1月3日成立了籌辦1851博覽會的皇家委員會，因此大幅提升計畫的可行度，而這個委員會包含英國當時最負盛名之一的工程師Isambard Kingdom Brunel。
有鑒於單獨展出英國本土工藝，將使得英國殖民地與保護國的許多先進成就被忽略，因此萬國工業博覽會乃是採用邀請“日不落帝國”的“世界”來達成真正的“世界（或國際）”博覽會，英國甚至認為對鄰近“不文明”的國家展示科技成就是一件重要的大事。當時英國境內盛行著對國家成就的自負與炫耀思維，多數人因為政治與經濟發達而有安全感，而維多利亞女王則試圖對她的政權強化人民的滿意度，綜合這些因素，於1850年代中期出現“Victorian”的字眼，用來傳達一種關於國家與這個時期的自我意識。
展覽場地
水晶宮的正門入口這場博覽會最具特色的建設非水晶宮莫屬，該建築由約瑟夫·帕克斯頓設計，由土木工程師William Henry Barlow從旁協助，用來做為該次展覽的主要會場，也是當代一個對建築物的大膽嘗試，由鐵為骨架、和完全來自伯明罕和其鄰近城鎮斯梅西克（Smethwick）的玻璃為主體，建成之後果然一鳴驚人。這巨大的玻璃屋長約563米，寬約138米，從地基到竣工費時僅九個月，這個建築後來被移動並且重建於倫敦南區的塞登哈姆，這個地區後來因此被更名為水晶宮。
展覽概況
水晶宮外觀 估計有超過六百二十萬人次來參觀，超過一萬三千的展出品，上百萬遊客的來訪促使英國邁向更強大的國家地位，在一萬三餘來自世界各地的展覽品中影響世界改變很大的包括軌道蒸汽牽引機、高速汽輪船、起重機、廚具用品、鐵製品、以及來自美國的收割機。展覽品也來自一些白人殖民地，例如：印度，或是紐西蘭、澳洲等移民地。許多湧入倫敦的遊客來自歐洲各大城市，帶來的獲益相當可觀，萬國工業博覽會收入淨賺十八萬六千英鎊，這筆款項後來被用於成立維多利亞與亞伯特博物館，而科學博物館與自然歷史博物館也都在該展覽場所在地南邊建立，後來成立的英國大學也與其比鄰。
社會評論
當時這個展覽帶來很多爭議，一些保守派人士擔心大量的遊客可能導致混亂甚至革命暴動，但是激進派人士，例如共產主義者代表人物卡爾·馬克思視此博覽會為一種對於商品資本主義式崇拜的象徵。二十世紀後，社會大眾比較接受的說法是，萬國工業博覽會的本質在歷史上代表著維多利亞女王的輝煌時代，一個工業、軍事、經濟高度發展的大英帝國。英國《泰晤士報》：“創世以來，全世界各族群第一次為同一目的而動員起來”。
世界博覽會一覽
| 世界博覽會，簡稱World Expo，全稱國際博覽會及世界博覽會，簡稱世博會、是一項由主辦國政府組織或政府委託有關部門舉辦的有較大影響和悠久歷史的國際性博覽活動，參展者向世界各國展示當代的文化、科技和產業上正面影響各種生活範疇的成果。 |
歷屆世博會
| 中國 | 2010年上海世博會 |
| 英國 | 1851年倫敦萬國工業博覽會 | 1862年倫敦世博會 | 1908年倫敦世博會 | |
| 美國 | 1876年費城世博會 | 1893年芝加哥世博會 | 1904年聖路易斯世博會 | 1915年舊金山世博會 | 1926年費城世博會 | 1933年芝加哥世博會 | 1939年紐約世博會 | 1962年西雅圖世博會 | 1964年紐約世博會 | 1974年斯波坎世博會 | 1982年諾克斯維爾世博會 | 1984年紐奧良世博會 |
| 法國 | 1855年巴黎世博會 | 1867年巴黎世博會 | 1878年巴黎世博會 | 1889年巴黎世博會 | 1900年巴黎世博會 | 1925年巴黎世博會 | 1937年巴黎世博會 | |
| 日本 | 1970年大阪世界博覽會 | 1975年沖繩世博會 | 1985年筑波世博會 | 2005年愛知世博會 |
| 西班牙 | 1992年塞維亞世博會 | 2008年薩拉戈薩世博會 |
| 加拿大 | 1967年蒙特婁世博會 | 1986年溫哥華世博會 |
| 比利時 | 1935年布魯塞爾世博會| 1958年布魯塞爾世博會 |
| 義大利 | 1992年熱那亞世博會 | 2015年米蘭世博會 |
| 韓國 | 1993年大田世博會 | 2012年麗水世博會 |
| 葡萄牙 | 1998年裡斯本世博會 |
| 德國 | 2000年漢諾瓦世博會 |
| 匈牙利 | 1971年布達佩斯世博會 |
| 澳大利亞 | 1988年布里斯本世博會 |
| 荷蘭 | 1883年阿姆斯特丹世博會 |
| 奧地利 | 1873年維也納世博會 |
