第一代網路遊戲

第一款真正意義上的網路遊戲可追溯到1969年，當時瑞克·布羅米為PLATO（Programmed PLATO系統上最流行的遊戲是《聖者》（Avatar）和《帝國》（Empire），前者是一款“龍與地下城”設定的網路遊戲，後者是一款以“星際迷航”為背景的網路遊戲。 PLATO在遊戲圈內並未獲得其應有的榮譽和地位，但這並不能抹殺它對網路遊戲以及整個遊戲產業所做出的貢獻。

一、第一代網路遊戲：1969年至1977年
背景：由於當時的計算機硬體和軟體尚無統一的技術標準，因此第一代網路遊戲的平台、作業系統和語言各不相同。它們大多為試驗品，運行在高等院校的大型主機上，如美國的麻省理工學院、維吉尼亞大學，以及英國的埃塞克斯大學。
遊戲特徵：1、非持續性，機器重啟後遊戲的相關信息即會丟失，因此無法模擬一個持續發展的世界；2、遊戲只能在同一伺服器/終端機系統內部執行，無法跨系統運行。
商業模式：免費 頂級遊戲。
第一款真正意義上的網路遊戲可追溯到1969年，當時瑞克·布羅米為PLATO（Programmed Logic for Automatic Teaching Operations）系統編寫了一款名為《太空大戰》（SpaceWar）的遊戲，遊戲以八年前誕生於麻省理工學院的第一款電腦遊戲《太空大戰》為藍本，不同之處在於，它可支持兩人遠程連線。
PLATO是歷史上最為悠久也是最著名的一套遠程教學系統，由美國伊利諾斯州厄本姆的伊利諾斯大學開發於上世紀60年代末，其主要功用是為不同教育程度的學生提供高質量的遠程教育，它具有龐大的課程程式庫，可同時開設數百門課，可以記錄下每一位學生的學習進度。PLATO還是第一套分時共享系統，它運行於一台大型主機而非微型計算機上，因此具有更強的處理能力和存儲能力，這使得它所能支持的同時線上人數大大增加。1972年，PLATO的同時線上人數已達到1000多名。
那些年裡，PLATO平台上出現了各種不同類型的遊戲，其中一小部分是供學生自娛自樂的單機遊戲，而最為流行的則是可在多台遠程終端機之間進行的在線上遊戲，這些在線上遊戲即是網路遊戲的雛形。儘管遊戲只是PLATO的附屬功能，但共享記憶體區、標準化終端、高端圖像處理能力和中央處理能力、迅速的反應能力等特點令PLATO能夠出色地支持網路遊戲的運行，因此在隨後的幾年內，PLATO成了早期網路遊戲的溫床。
PLATO系統上最流行的遊戲是《聖者》（Avatar）和《帝國》（Empire），前者是一款“龍與地下城”設定的網路遊戲，後者是一款以“星際迷航”為背景的網路遊戲。這些遊戲絕大多數是程式設計師利用業餘時間編寫並免費發布的，他們只是希望自己的遊戲能獲得大家的認可。當然，也有一些開發者通過自己的遊戲獲得了收入，但通常每小時只有幾美分，並且還得在若干作者之間進行分配。
PLATO在遊戲圈內並未獲得其應有的榮譽和地位，但這並不能抹殺它對網路遊戲以及整個遊戲產業所做出的貢獻。PLATO上的不少遊戲日後都被改編為了遊戲機遊戲和PC遊戲，例如《空中纏鬥》（Airfight）的作者在原遊戲的基礎上開發了《飛行模擬》（Flight Simulator），80年代初，這款遊戲被微軟收購併改名為《微軟飛行模擬》，成為飛行模擬類遊戲中最暢銷的一個系列。1974年推出的《帝國》是第一款允許32人同時線上的遊戲，這一在線上遊戲模式成為現代即時策略遊戲的標準模式。1975年發布的《奧布里特》（oubliette）是一款地牢類遊戲，大名鼎鼎的角色扮演遊戲《巫術》（Wizardry）系列即源於此。
有趣的是，1969年也正是ARPAnet（Advance Research Projects Agency Network）誕生的年份。大家知道，ARPAnet是美國國防部高級研究計畫署研製的世界上首個包交換網路，它的成功直接促成了網際網路以及傳輸控制協定（即TCP/IP）的誕生。