概觀
艦種 防護巡洋艦
擁有國 大日本帝國
艦級 笠置級防護巡洋艦（日語：笠置型防護巡洋艦）
製造廠 美國費城威廉·克蘭普造船廠（英語：William Cramp & Sons）
下訂 1896年度
動工 1897年2月13日
下水 1898年1月20日
服役 1898年10月24日
結局 1916年7月20日觸礁擱淺
除籍 1916年11月5日
技術數據
標準排水量 4862噸[1][2]
全長 垂線間長：114.15米
全寬 14.91米
吃水 5.44米
鍋爐 燃煤專燒圓形鍋爐12座
動力 垂直四汽缸三段膨脹式蒸汽引擎2座
2軸推進
功率 15,500匹馬力（11,600千瓦特）
最高速度 22.5節（42千米每小時）
續航距離 4,000海里（7,400千米）/10節（19千米每小時）
乘員 405人[2]
武器裝備 45倍徑單裝8英寸（203毫米）速射炮2門
40倍徑單裝120毫米（4.7英寸）速射炮12門
40倍徑單裝76毫米12磅機關炮12門
哈奇開斯40倍徑47毫米單裝速射炮6門
14英寸（356毫米）單裝魚雷發射管5具[2]
裝甲 哈維爾滲碳鋼
甲板水平部：62毫米
甲板傾斜部：113毫米
主炮炮盾正面：203毫米
主炮炮盾側面：62毫米
司令塔：115毫米[3]
本艦的艦名來源於山城國（屬今京都府轄區內）相樂郡的笠置山（日語：笠置山 (京都府)）[2]。這是日本海軍中第一艘以“笠置”命名的軍艦，日後該名由1944年下水的笠置號航空母艦所繼承。
設計和概述
主條目：笠置級防護巡洋艦（日語：笠置型防護巡洋艦）
背景
1892年（明治25年），日本海軍就曾經制定過一份海軍造艦計畫，打算建造以4艘1萬1400噸級的鐵甲艦為首的19艘作戰艦艇，其中二等巡洋艦計畫增建兩艘，預定噸位3800噸[6]。1895年（明治28年）甲午戰爭結束，海軍方面根據實戰得到的經驗教訓而修正了之前的明治25年計畫，大量增加新建數量，其中二等巡洋艦調整為增建三艘吉野級[7]。然而此項造艦費用，加上添建各地設施以及岸防的費用，總計超過了2億日元，因國力所限，海軍必須將總額壓縮至2億日元以內[7]。同年7月，時任海軍大臣西鄉從道在閣議中提出了縮減過的計畫，二等巡洋艦總數依舊維持3艘不變，總數減少到17艘[8]。關於巡洋艦的問題，西鄉明確指出，為了實現在海上與敵方進行鐵甲艦決戰，海軍有必要大量裝備高航速的巡洋艦，以對敵方進行偵察、探知戰機；同時因為敵人也會如此為之，故而海軍同樣需要高速巡洋艦進行追擊。因此海軍需要建造大量的巡洋艦來為主力戰列艦進行護衛偵察[9]。為了實現這一目標，除了建造裝備重裝甲與大口徑火炮的一等巡洋艦（即裝甲巡洋艦）以外，還要增建二等巡洋艦；新艦應該在日本海軍現役的吉野的基礎上進行改進、加大[10]。這份十年造艦計畫在閣議時得到了通過，但因為國家的經濟狀況，將會把計畫先分成兩期再呈遞給帝國議會審議[11]。
1895年12月，西鄉將第一期海軍擴張計畫、總計金額9497萬餘日元提交到第9屆帝國議會審議[11]。其中二等巡洋艦預定為4850噸級3艘[12]。議會這一次沒有像之前那樣對海軍的計畫大刀闊斧地裁減，僅僅削減了20萬餘日元預算，並分攤到1896-1902年的7年中去，大體上全盤同意了海軍的計畫[13]。
第一期海軍擴張計畫所需費用基本上來自日本從《馬關條約》所獲得的賠款。但出於政治方面的考慮，三艦各有不同的安排：高砂直接在英國建造及舾裝；本艦在美國費城建造，艦體建成後先赴英國安裝武器再返回日本；本艦姊妹艦千歲（日語：千歳 (防護巡洋艦)）則在美國舊金山建造，艦體建成後先返回日本再安裝國產的武器。
概述
本艦由美國費城威廉·克蘭普造船廠（英語：William Cramp & Sons）設計和建造。其外觀與尺寸均與同期由英國建造的高砂基本相同，只是略為放大了一些；武器也幾乎完全相同。但兩者內部結構有很大差別：笠置內部設有142個水密艙，而高砂作為典型的“埃爾斯維克巡洋艦”內部劃分了109個水密艙。[3]
本艦主炮為兩門45倍徑單裝8英寸（203毫米）速射炮，一前一後分別安裝在艏艉樓上，由炮盾進行保護。副武器則是12門40倍徑單裝120毫米（4.7英寸）速射炮。輕型武器包括12門76毫米6磅炮，以及6門哈奇開斯40倍徑47毫米單裝機關炮。魚雷武器方面，本艦裝備了5具14英寸（356毫米）魚雷發射管。[3]
本艦採用了哈維爾滲碳裝甲，防護能力與高砂相當。裝甲甲板水平部分厚62毫米，傾斜部分為112毫米。主炮炮盾正面裝甲為203毫米，側面則為62毫米。司令塔裝甲厚115毫米。
