歷史
有人說，鳳凰古城是座刀槍庫。古城的娃兒都是伴著槍炮聲墜地的。古城的娃兒從小就在城門試著舉著那把百八十斤鎮門大刀。古城娃兒長大後唯一的光彩職業就是參加“竿軍”用腦袋換銀元換媳婦。古城就這樣代代為朝延輸送天下最強悍的“竿軍”。但是，古城“竿軍”絕不僅僅是只是揮舞著鐵血大旗衝鋒陷陣的猛夫，他們骨子裡涌動著的古城文脈讓他們高人一籌。從道光二十年（1840年）至清光緒元年（1875年）短短的36年間，就從“竿軍”里拔出20人提督，其中7個為朝延重臣封疆大吏，21個總兵，43個副將，31個參將，73個游擊等三品以上軍官，民國時期，“竿軍”又冒7箇中將，17個少將，230個旅團以上軍官。現代“竿軍”，貴為中央軍委辦公廳副主任的朱早觀將軍,位居中國武裝警察部隊政委的李振軍將軍就是傑出代表······
沿革
元朝，在渭陽縣(今湖南湘西鳳凰縣)境內設五寨長官司，駐地在竿子營，即今鳳凰縣竿子坪鎮，明正德八年設鎮竿守備，明嘉靖三十三年移麻陽縣參將駐鎮竿城。清順治三年設鎮竿協副將，康熙三十九年升協為鎮，鎮竿成為清朝全國六十二鎮之一。康熙四十三年廢土司，移辰沅靖道駐鎮竿。鎮竿成為全國八十九道之一；雍正七年，於湘西北設永順府，辰沅靖道改為辰沅永靖兵備道，鎮、道員均住鳳凰，治轄範圍覆蓋湘西二十餘州縣廳，為全國八大兵備道之一。
抗日戰爭
1937年11月以鳳凰籍官兵為主組成的國民革命軍第128師，由師長顧家齊率領奔赴浙江嘉善狙擊侵華日軍第六、第八兩個軍團，這場鳳凰軍人出演的竿軍歷史上最為驚天地泣鬼神，直到今天都不能也不可能被忘卻的壯舉中，他們的命運仍然是悲壯與慘烈的。這隻純地方部隊一經與日軍交火，立刻顯出裝備的劣勢，進入陣地的第二天，守衛楓涇的一個連的官兵就已經全部壯烈犧牲。喋血苦戰的七晝夜，他們前赴後繼與敵人在陣地上拉鋸，白天日寇憑恃強大炮火控制的陣地，一到夜晚又被竿軍兄弟靠肉搏白刃戰奪了回來。敢死隊每人一把馬刀，在深秋的寒夜中以赤膊為記號，摸到穿衣服的，一律揮刀而斬。128師因超限完成了任務，受到國民黨最高統帥部的明令嘉獎。然而這一戰，使全師官兵傷亡四分之三，全師連以上軍官亦傷亡過半，鳳凰城內外家家掛白幡。在以後的南昌保衛、宜昌反攻、荊沙爭奪、長沙會戰以及洞庭湖南岸的據點爭奪等一系列抗日戰役中，每一硬仗苦戰都有竿軍加入。每一批新應徵的子弟離開家鄉去為國家征戰的時候，家鄉父老總要在城門口打出“ 竿軍出征，中國不亡 ”一類鼓舞士氣的橫幅為他們送行。儘管那些在風中翻飛的旌旗下邊，一張張皺紋滿布的臉上充滿了絕望的悲戚之色，而戴了孝的少婦和孩子紅腫的眼睛中淚水還未消止，他們仍在義無反顧地送別親人。抗戰前夕的鳳凰，大約不到一萬戶人家，卻擁有三千左右連排下級軍官，以及五個師的兵力儲備。經過八年殊死征戰，到了抗日戰爭勝利之後的1945年，鳳凰二十五歲以下的男丁死傷數目驚人，至少有三千位少婦守了寡，上萬父母白髮人送黑髮人老無所依······
