少林武術名揚天下，早已超越一般佛學的意義，成為中華文明的象徵。但少林武術緣何而起因誰而立，佛教界、武術界一直存有爭議，先後竟有達摩、跋陀、岳飛、宋太祖和十三棍僧等多種說法，因此當安陽師範學院教授馬愛民經過研究認定，武傳少林的是少林二祖、來自安陽的稠禪師時，業界反響強烈。它讓早已湮沒在歷史洪流中的高僧稠禪，連同塵封1500多年的那段歷史，重新被世人用當今的眼光審視研讀。
高僧稠禪引領武林傳奇
稠禪師生於鄴下（今安陽一帶），俗家姓孫名溪，原法名為禂禪師，許是“稠”、“禂”字形相近，古人傳抄時誤將“禂”寫作“稠”，後人便將之稱為“稠禪”，但也傳說有高僧將法衣掛在稠樹之上，生下了稠禪師，此說雖有牽強附會之嫌，倒似為稠禪師後來成為一代高僧找到了慧根。
時間上溯到1500年前，正值北魏孝文帝時期，稠禪師在鄴下出生，許是出身貧寒家庭，為躲避兵役或純粹餬口，小小年紀就出家到鄴下武安定晉禪院做了沙彌。寺院開銷剛開始是由國家供給，在那個戰亂頻仍的時代，國家對佛教的尊崇更甚於歷史上任何一個時代，廟院被當權者賜以巨額的財富和田產，修行者相當於現在的國家公務員，不僅免除兵役徭役衣食無憂，還有可能藉此出人頭地，許多貧苦百姓不堪生活壓力，都會選擇把孩子送到寺廟去。
當時的鄴下尚武之風盛行，一為禪修之餘強身健體，二為深山老林防野獸襲擊，三為寺廟間爭奪產業。還有一個最重要的原因，就是寺廟本身擁有自己的財富和田產，往往成為農民起義軍搶掠的目標，僧人們需要武裝起來以保護寺產甚至自衛。據說稠禪師小時候因為長得瘦弱，經常受同輩沙彌的欺辱，於是學佛之餘苦練武功，終於成為拳捷驍武、備通經史的文武全才，史書記載稠禪師“橫踏壁行”、“躍首至梁”、“以杖驅虎”，儼然電影作品中內功、輕功、拳術、棍術皆精且德才兼備的武學宗師。
關於稠禪師學武還有一段傳說。據說他體弱不堪侵擾，曾跪倒在定晉禪院的伽藍大殿里，緊閉殿門，抱著大力金剛的腳苦苦祈禱，六天之後終於感動神靈，恍惚中吃了金剛送給的一缽肉筋，果然臂力大增，武藝超群，伸手提起寺前的石獸揮舞成風，原先凌辱他的那些沙彌嚇得跪在地上請他饒恕，從此武師稠禪聲名鵲起、名冠鄴下。如果一定要在當代找一個人比擬稠禪在武術方面的聲名和造詣，恐怕只有少林寺方丈釋永信堪與一比。
稠禪師離開定晉禪院，先到林州天平山習武修行，28歲到巨鹿景明寺受戒，後又到定州嘉魚山、趙州漳洪山和鵲山禪修，33歲到少林寺拜少林首任寺主跋陀為師學習佛法時，已經是佛法高深的禪宗大師。傳說為驗證稠禪師的定力，佛祖借稠禪師坐禪時偷偷化為絕色美女，從後邊將其攬在懷裡，稠禪師竟不為所動，可見定力匪淺。
跋陀又名佛陀，天竺（印度）人，北魏孝文帝時來中國傳播佛教，深受孝文帝敬重。跋陀非常器重這位來自鄴下的弟子，曾稱讚稠禪師“蔥嶺以東，禪學之最”，親自為之悉心度化，他甚至在稠禪師到少林寺不久就甘願讓賢，藉口“年漸遲暮”遷居少林寺外，直到圓寂。
稠禪傳武少林光大武學
少林寺建於北魏太和二十年（公元496年），史載北魏孝文帝遷都洛陽之後，先在洛陽建造寺院，因為跋陀性喜幽靜，又在嵩岳少室山下敕建寺廟，即現在所稱的少林寺，跋陀是少林寺的創立者和第一位寺主（相當於後世的住持）。
遙想當年，鄴下寺廟面臨的困境，嵩山上初建的少林寺同樣面臨，環境逼迫少林寺僧人需要武裝起來。而馬愛民教授證實，同樣來自印度的高僧達摩和跋陀，所傳播的大乘佛教和小乘佛教雖同屬禪宗卻並非一系，且二人本身並不會武功，達摩離開嵩岳時少林寺尚未建成，所謂達摩傳武少林的說法應系後世杜撰，而高僧跋陀執掌少林寺時間太短，距稠禪入主少林寺的北魏延昌年間（公元512-515年）只有10多年，而史載稠禪師死後數十年的隋唐時期少林寺已有武僧出現，因此將鄴下尚武之風傳入少林並紮下根基的，只能是這位武功高強的二祖稠禪師。
論佛法，稠禪師被稱為“北方禪法之祖”；論武藝，稠禪師起身可躍過高塔，持杖可以驅趕猛獸，雙手可拎起重達千鈞的石獅，如此德藝雙馨的稠禪師掌門，自然受到少林僧眾的歡迎。二祖稠禪師執掌少林先後長達10多年，鄴下寺廟禪武兼修的傳統在他的主持下在少林寺落地生根，少林寺宣佛法以度惡人、傳武藝防人作惡的兩面做派，想來應該起源於稠禪師掌門少林時期佛武雙修的個人品格。
即便是在稠禪師晚年駐錫龍山雲門寺甚至圓寂之後，鄴下寺院與400里外的少林寺往來頻繁，不少稠禪師在雲門寺收下的徒子徒孫，後來又帶著一身武藝來到少林寺，成為少林寺歷史上有名的高僧，從而讓少林寺禪武雙修的風尚從未斷絕。
少林武術以拳法、棍術和功法（輕功，氣功）為主，馬愛民認為稠禪師輕功極佳，史載他可以“橫踏壁行”、“躍首至梁”；至於棍術，“以杖驅虎”、“以杖截虎”的記載不止一次，沒有一定的技法斷然不可；拳法方面，則與鄴下寺院盛行的“角力”關係密切，雖然目前尚無直接證據證明稠禪師創立少林武術套路，但是少林武術套路的形成應該受稠禪師的很大影響。
佛法講究四大皆空才能出離三界，嵩岳位於群強逐鹿的中原地區，少林寺當然也免不了受塵世紛擾，稠禪師一心求法，於北魏孝明帝後期離開了少林寺，隱遁深山繼續禪修，從此再沒有回過少林寺，但是少林寺雖幾經磨難尚武之風卻從此延綿不絕，後來少林武術逐漸發展成熟，不僅名揚海內還漂洋過海傳到世界各地，成為外國人眼中中華文明的代名詞。
僧稠摩崖石刻遺蹟
河北磁縣文物保護部門近日在磁縣西部山區白土鎮進行文物普查時，意外發現了一處北齊摩崖石刻。經當地文物專家初步考證為北齊時期鄴下高僧僧稠的遺蹟，距今已有1460餘年歷史。
此處摩崖石刻位於白土鎮北羊城村東山上，山勢峻峭，摩崖刻字就在半山腰崖洞中，崖洞需要搭人梯才能進入。摩崖刻字處為一大塊磨光石面，刻有八個大字：“故齊稠禪大師隱跡”，字跡清晰，筆法遒勁，保存完好。大字旁邊還有數行小字，大致意思是說稠禪大師在此修行。
“從摩崖石刻字看，我們斷定為北齊時期高僧僧稠在此隱跡時所刻。”邯鄲歷史學會會長、文史專家劉心長說。據《續高僧傳》記載，鄴西80里的龍山上建有雲門寺，為北齊高僧僧稠弘傳禪法之地。在磁縣白土鎮北羊城村東北約2里的山上有一處寺廟遺址，殘存有一些古碑刻、建築石塊等，當地人稱為“稠禪寺”，至今還流傳著關於高僧僧稠的傳說。據文物專家推斷，這個寺廟遺址有可能是雲門寺所在地。
