發展
自佛教傳入洛陽以來，安世高所譯經典，均為佛教小乘，而小乘禪法隨小乘經典的流傳，卻潛入僧俗間，起始沒有張揚大旗罷了。評價
殆至北魏，在洛陽少林寺先後有佛陀禪師和達磨禪師所傳禪法。佛陀禪師弟子僧稠承師所傳，與達磨禪師所傳禪法據典不同，分庭抗禮，此後，兩派綿延相傳不絕。少林正果 東魏傳法
僧稠，俗姓孫，祖籍昌黎（今河北），後遷居鉅鹿癭陶（今河北寧晉）。從小就以孝順和信用聞名於鄉里，後來，發奮學習傳世典籍，全通五經和史書，被征為太學博士，從事講解經籍要典，才能和聲望蓋壓群臣，將被朝廷委以重任之時，卻因情隨事遷，產生厭世心理，為解除煩悶，開始閱讀大量佛教經典，以求從中解脫。僧稠二十八歲這一年，在鉅鹿景明寺從僧實法師出家。起初，從佛陀禪師的弟子道房禪師受行止觀禪法，成了一名道地的禪僧。
僧稠為了禪法精進，便北游定州嘉魚山，以便在此修習禪法。他剛初練習禪定，怎么樣練也入不了定境，後經泰山來僧啟發開悟，十天后便攝心入定，僧稠十分欣慰。
五年後又到趙州（今河北隆堯）漳供山從道明禪師，受學十六特勝法，繼續向另一個練習過程邁進。他在九十天內每日只吃一頓飯，總共吃了四斗米；他棲息之處，不設臥鋪，勞累時，便躺在一塊石板上，不分白天和黑夜；在衣著方面，他只穿一身粗糙得連布縷都能進入皮肉內的衣裳，長時間不換洗；有時候，飯還沒有做熟便已經入定了，待醒來時，鍋里的飯食卻被禽獸吃了個淨光。在禪定過程中，想著人在死亡時的恐懼狀態，而心神空寂不動，在這種情況下，曾多次遭到強盜的威脅和美色的引誘，依然如故，不為所動。禪定功夫己達爐火純青的境界，直至深定九日。定覺使他心胸寥廓，思惟洽洽澄清，通身如羽毛飄舉，深深感到有所收穫。
這一天，僧稠滿懷喜悅地到嵩山少林寺拜見了佛陀禪師，呈上自己所成證果，佛陀禪師當即稱讚說：“自蔥嶺以東，禪學之最，汝其人矣！”這是說，中國禪學學得最好的要數僧稠了。後來，佛陀禪 師又授給僧稠更深更高的禪學秘密要訣，僧稠遵照著老師的訣要指點，在少林寺又練了起來。不久，僧稠又移居少林寺東的嵩岳寺，藉助嵩岳靈氣，使其禪法愈來愈趨向更高的境界。
僧稠從師精進禪法，更重要的是弘揚佛法，於是他又離開嵩岳寺渡河北上，游懷州（今河南沁陽）西王屋山，移止懷州青羅山，馬頭山。大河南北，不少僧俗隨僧稠學禪法，僧稠的聲望已經遍及朝野上下。北魏孝明帝曾接連三道詔書，召請入宮弘傳禪法，僧稠都委婉謝絕，他請使者轉告皇上說：“普天之下，莫非王土，我在山中行道傳法，同樣有利於國家和人民”孝明帝也只得允從，特派人將所需物運到山中供養。魏孝武帝登基後，也數次下詔邀請僧稠出山進宮傳法，僧稠依然婉言拒絕，孝武帝也只好於永熙元年（公元532年），在尚書谷中為他建立精舍禪室，下令，聚集僧眾以便供養。
北魏為分東、西魏後，東魏遷都鄴城，此時的僧稠，又向北轉到常山、大冥山一帶弘傳禪法。剛到常山，便受到定州刺史婁睿、彭城王高攸等人的崇敬和供養，特請他到大冥山設壇傳戒，由於開創歸戒，信奉的人越來越多，燕、趙境內的僧眾，都紛紛奔赴恭拜，一般民眾也都吃齋斷葷。當地士庶大多散財施捨給僧稠等，其中有僧人貧戀財物，僧稠抓緊時機予以開導，教育僧眾嚴守戒律。因此，僧稠的傳教弘禪威望日高一日，當時，稱他為“道張山世，望重天心”，成為一代名副其實的佛教領袖人物。
僧稠高尚禪法 文宣無限崇拜
東魏孝靜帝武定八年（公元550年），高洋代魏稱帝建立北齊政權，是為文宣帝。齊天保二年（公元551年）文宣帝下詔，僧稠奉命赴鄴都弘法傳教。僧稠本想重演前例，謝絕朝命，但由於來使用權跟蹤迭勸，無法推辭，只有赴詔。訊息傳到鄴都，文宣帝率文武百官、舉朝廷儀仗隊，出宮到城郊歡迎。因僧稠以屆七旬，文宣帝親自扶持入大內，即向帝後闡講佛教禪理，文宣帝聽得心肺歡騰，為論正理，文宣帝立即受禪道和菩薩戒法，自己吃起素齋來。下令廢除公家漁獵制度，又禁天下屠宰生靈，命令國民齋戒修持功德，把北齊變成了一個佛的天下。(僧稠）初從道房禪師，受行止觀，房即跋陀之神足也。
既受禪法，北游定州嘉魚山，斂念久之，全無攝證，便欲出山，誦《涅槃經》。忽遇一僧，言從泰岳來。師以情告，彼遂苦勸修禪，慎無他志，由一切含靈，皆有初地禪味，要必系緣，無求不遂。乃從之。旬日攝心，果然得定。常依《涅槃》聖行，四念處法，乃至眠夢覺見，都無欲想。歲居五夏，又詣趙州障供山道明禪師，受十六特勝法，鑽仰積序，節食鞭心，九旬一食，米惟四升。單敷石上，不覺晨宵，布縷入肉，挽而不脫。或煮食熟，攝心入定，動移晷漏，前食並為禽獸所啖。
又常修死想，遭賊怖之，了無畏色，方為說諸業行，皆摧其弓矢，受戒而返。
嘗於鵲山靜處，感神來嬈，抱肩捉腰，氣噓項上，稠以死要心，因證深定，九日不起。後從定覺，情想澄然，究略世間，全無樂者。便詣少林寺祖師三藏，呈己所證，跋陀曰︰‘自嶔嶺已東，禪學之最，汝其人矣。’乃更授深要。即住嵩岳寺，僧有百人，泉水才足，忽見婦人，弊衣挾帚，卻坐階上，聽僧誦經。眾不測為神人也，便訶遣之。婦有慍色，以足踏泉立竭，身亦不現。眾以告師，師呼︰‘優婆夷。’三呼乃出，便謂神曰︰‘眾僧行道，宜加擁護。’婦人以足撥於故泉，水即上涌。時共深異，威感如此。
後詣懷州王屋山，修習前法。聞兩虎交斗，咆響震岩，乃以錫杖中解，各散而去。一時忽有仙經兩卷，在於床上，師曰︰‘我本修佛道，豈拘域中長生者乎？’言已，須臾自失。其感致幽現，皆此類也。
從移止青羅山，受諸癘疾供養，情不憚其臭潰，甘之如薺。坐久疲頓，舒腳床前，有神輒扶之，還令跏坐。因屢入定，每以七日為期。
又移懷州馬頭山。
魏孝明帝，夙承令德，前後三召，乃辭雲︰‘普天之下，莫非王土，乞在山行道，不爽大通。’帝遂許焉，乃就山送供。（中略）
帝嘗率其羽衛，故幸參覲，師處小房宴坐，都不迎送，弟子諫曰︰‘皇帝降駕，今據道不迎，眾情或阻。’師曰︰‘昔賓頭盧，迎王七步，致七年失國，吾誠德之不逮，未敢自欺形相，冀獲於帝耳。’時亦美其敦慎大法，得信於人。
黃門侍郎李獎，與諸大德，請出禪要，因為撰《止觀法》兩卷，味定之賓，家藏本據。
以齊·乾明元年四月十三日辰時，絕無患惱，端坐卒于山寺，春秋八十有一，五十夏矣。
