晉劇小旦“程派”創始人 程伶仙
1935年，程玲仙出生於和順縣史家莊的一個貧苦農民家庭，父親李召富，母親趙蓮喜。父親染上毒癮後，無力養育，女兒玲仙先後四次被轉賣，10歲時被轉賣到陽泉程全虎家作養女。這一轉賣，成了程玲仙一生的轉折點。程全虎在壽陽縣洪梨園戲班專攻刀馬花旦，他自己演唱極其一般，但希望玲仙日後能有出息，成為有名的坤角。解放前夕，程全虎領程玲仙到陽泉戲班，匆匆忙忙給她排了兩齣折子戲，就把她推上舞台，由於排練時間短，演出效果很糟糕，班主看戲後對玲仙的養父說：“扮相沒扮相，嗓子沒嗓子，班裡不要，不準她再登台。”
正當程玲仙父女走投無路時，榆次解放了。程全虎又領女兒去投奔榆次新生劇團。當時的劇團團長高瑞雲和筱桂花等主要演員，均與程全虎熟悉，便把她父女留了下來。生活有了著落後，程全虎橫下一條心，要把女兒教出個樣子，爭口氣。玲仙也很吃苦，每天早晨四點，養父領她出來喊嗓子，瘦弱的玲仙曾幾次吐血，還是風雨無阻，堅持練下去，經常汗濕衣衫，淚流滿面。養父含著淚對她說：“不受苦中苦，難能學成藝，名藝人都是從這條路走出來的。”因玲仙一字不識，不管什麼戲的道白，唱詞都得養父口對口教。每日要教到晚上一點多。在養父和師姨們的嚴格指教下，經過玲仙的—番苦練，首次演出的折子戲《鳳台關》、《雙鎖山》等劇目，效果很好，博得了觀眾的好評。1951年，玲仙飾演《小女婿》主角楊香草，劇團領導專門派人給她念劇本，教動作。玲仙在唱韻方法上雖然有了改進，但絕大部分還是從養父身上學到的老東西，在排練中唱腔總是不如意，人們評頭論足，議論紛紛。有的說：“看那嗓子，比頭髮絲兒還細，有點高音也是直的，靠她演出，怕要喝西北風啦！”父親也難過地說：“別人說你唱的直不楞騰，你就不會加點彎彎繞繞？”於是，別人小瞧她的話，成了練唱的動力，人們勸慰她的話，成了開心的鑰匙。她想，別人嗓音寬，能拔撩子；自己嗓子細，但有點高音，若能挽點花兒，不也能出點彩嗎？事情也湊巧，恰逢著名演員牛桂英在榆次演出，程玲仙抱著渴求學藝的強烈願望，一場接一場地看了個痛快。她開始懂得，藝術上要有長進，必須狠下功夫。於是，她苦心琢磨，暗暗哼練，結合自己的條件，揚長避短，既學別人的長處，又敢於創新，並請劇團老師們鑑定指導，終於唱出了尾音拖腔挽花的優美曲調來。《小女婿》這個新戲，在榆次轟動一時，連演40多場，場場爆滿。程玲仙的聲腔藝術也從此闖出了一條新路，並日臻完美。
程玲仙雖然沒有拜過名師，但她和程玉英、田秀英等著名演員同台演出多年，耳濡目染，她從同行們身上也汲取了不少藝術營養，劇團中搞音樂設計的作曲家和導演，也給過她不少幫助，使她的唱腔更順暢，更規範，更有特色。
在晉劇《金鱗記》中，程玲仙演唱的一段，在原板式節奏的基礎上，採用延長節拍的方法，發展了拖腔。她的唱腔展示了人物內心活動的時起時伏，充分表現了深居碧波潭的“鯉魚精”嚮往愛情、眷戀人間自由的熾烈感情。這段唱片，山西電台幾乎是久播不衰，在三晉聽眾的心目中，留下了很深刻的印象。
1956年，程玲仙飾演《紅梅閣》中的李慧娘，這場戲中就地“十八滾”、“桌子上下腰”、“跳身和噴火”等特技，都是高難度動作。為了掌握穩、多、快、好的高難技巧，玲仙不知吃了多大苦，受丁多少累，身上磨得黑紫，腰酸骨頭疼。練“噴火”時，團里專門請來“吃瓜黑”、“紅梅旦”兩位老藝人指教，吹得腮酸嘴破，才悟得要領。1957年7月，《紅梅閣》改編成《游西湖》，參加了山西省第二屆戲曲觀摩匯演，丁果仙親臨指導，玲仙飾演慧娘，手舞“陰陽扇”，在“毛兒搶脊”、“高跳探海”、“仰臥探海”、“大刀花”等撲跌翻滾和舞蹈身段中進行噴火，最後單腿後蹺獨立在賈府家將寥寅膝上，連噴火60餘口，形成塔火，再用陰陽扇扇死寥寅，這一連串高難度特技的成功表演，使全場掌聲雷動。程硯秋、田漢等專家評審給予了高度評價，玲仙榮獲演員一等獎。從此《游西湖》成了她藝術生涯中的代表作之一，蜚聲三晉，一舉成為有名的晉劇藝人。她的獨特唱腔，成了晉劇行腔中的流派，同行們稱之為“程派”唱腔。
“文革”期間，程玲仙曾一度被當作“牛鬼蛇神”受到歧視和衝擊，很少在舞台上露面。後來，在排演現代戲《蘆盪火種》時，她扮演的阿慶嫂，其獨特的演唱風格和出色的表演技巧，依然放著耀眼奪目的光彩，顯示出厚實的塑造人物形象的能力。
1978年，43歲的玲仙扮演《雛風凌空》中的少女楊排風，文武兼能，瀟灑自如。該劇上演後，轟動了榆次城鄉。1980年，玲仙赴上海做了整容手術，使其藝術形象永葆青春。在《游西湖》中，舞裙、舞綢和噴火特技，又有新的發展。1984年6月，玲仙加入中國共產黨。1995年10月，山西省文化廳決定讓玲仙主演的《游西湖》中“放裴”一折代表山西省赴京，參加全國中老年戲曲匯演，年過六旬的玲仙，寶刀不老，藝蓋積芳，榮獲全國梨園“寶中寶”杯牡丹獎(一等獎)。
程玲仙40餘年的舞台生涯，以“藝不驚人誓不休”的攻關精神，夏練“三伏”，冬練“三九”，不斷攀登藝術高峰。她既能演溫柔多情的“鯉魚精”，又能演嫉惡如仇的李慧娘，既能演舉止粗笨、活潑可愛的楊排風，又能演矜持莊重、用兵如神的穆桂英，既能演才華出眾、通文達武的樊梨花，又能演現代戲中足智多謀、善於應變的阿慶嫂……她先後在30多個傳統戲、現代戲裡擔任主角，人物形象極少雷同，以演《小女婿》起家，演《游西湖》成名。她的唱腔纏綿悅耳，身段優美，揮灑自如，眉目嫵媚傳情，表演情真意切，讓觀眾交口稱讚。下鄉演出，一些農民逐村追看，場場不誤。
程玲仙的藝德有門皆碑，她從不以名演員自居。她知道：自己沒有文化，每排一個戲，都是劇團領導派專人幫助她念台詞，分析劇情，如果沒有黨的關懷和培養，她就不會有今天。因而她對藝術一絲不苟，對同志以誠相待。不管是同行還是觀眾，只要對她演的戲提出意見，她都發自內心感激，井認真修改。她從不攪戲、不搶戲、不妒賢、不走穴。玲仙曾赴首都中南海匯報演出，到中央戲劇學院講學傳藝，受到中央首長的接見。1996年2月，晉劇演員董美珍正式拜玲仙為師。玲仙還是中國戲劇家協會會員，省劇協理事，晉中文聯委員、劇協顧問，著名晉劇表演藝術家，國家一級演員，正教授待遇，晉中藝校副校長等。她的名字已載入《中國當代文藝家辭典》、山西省《梨園新譜》和《中國戲曲》等書籍，永留史冊。
程玲仙 