個人經歷
至元十二年,從丞相伯顏平宋,進階武義將軍、中衛親軍總管,佩金虎符。十四年,只兒瓦台叛,圍應昌府,時皇女魯國公主在圍中。元臣以所部軍馳擊,只兒瓦台敗走,追至魚兒濼,擒之,公主賜賚甚厚,奏請暫留元臣鎮應昌,以安反側。居一歲,召至京師,遷明威將軍、後衛親軍副都指揮使,還鎮應昌。又三歲,召還,加昭勇大將軍。十九年,帝以所籍入權臣家婦賜之,元臣辭曰:“臣家世清素,不敢自污。”帝嘉嘆不已。
主要成就
二十二年,進昭毅大將軍,同僉江淮行樞密院事。行院罷,歸高州。帝親征乃顏,元臣率家僮五十人見行在所,願效前驅。八年,移僉湖廣行樞密院,時溪洞施、容等州蠻獠作亂,元臣親入其境,喻以禍福,賊首魯萬醜降。三十年,卒於官。贈安遠功臣、龍虎衛上將軍、同知樞密院事,追封興國公,謚忠靖。子迪,中奉大夫、湖廣宣慰使都元帥。