兒童心理學誕生的基礎
1、兒童心理學誕生的思想基礎 。新的兒童觀來自於人本主義思想和兒童教育的需求。文藝復興之後人本主義思想家和教育家提出了解兒童、尊重兒童的基本觀念，他們強調兒童的天性在其心理發展中的主導作用。其後有學者提出“心理化的教育”，這些以兒童為本的觀念都為兒童心理學的誕生奠定了思想基礎。
2、兒童心理學誕生的研究基礎。達爾文根據對自己孩子的心理發展的長期觀察，寫成了《一個嬰兒的傳略》（1876）一書，這被認為是兒童心理學早期的專題研究成果之一。
科學兒童心理學的誕生
19世紀的後半期，德國的生理學家和實驗心理學家普萊爾（W.T.Preyer）發表了《兒童心理》一書，被公認為第一部科學的兒童心理學著作，被視為科學兒童心理誕生的一個標誌。
科學兒童心理學問世之後，自19世紀末至20世紀初是兒童心理學的形成和發展的時期。這個時期湧現了一批先驅人物，如霍爾、杜威、比內、格賽爾等；出現了重要的理論派別和學派的革新。
從兒童心理學到發展心理學的演變
在相當長的時期內，人們將心理發展的概念只局限於從出生到青年這一階段的心理成長上。20世紀後半期，隨著人們對心理發展內涵認知的加深，研究個體畢生心理發展的發展心理學概念被逐漸確認，並取代兒童心理學在心理學中所處的學科領域地位，使兒童心理學變成發展心理學的組成部分。
