禪，本是梵文“禪那”（Dhyāna）簡稱，翻譯為“思維修”，即是運用思維活動的修行；又譯為“靜慮”，即是寧靜、安詳地深思。在佛教《具舍論》中卷八這樣說：“依何義故立靜慮名？由此寂靜能審慮故。審慮即是真實的了知”，“諸等持內，唯此攝支，止觀均行，最能審慮”，“禪那”只是諸多等持、寂靜中的一種方式。寂靜使我們的心理處於一種沒有了浮動躁亂、暗昧昏沉、脫離了煩惱的束縛和障，放下了生命的不安與痛苦，“禪那”保障生命自我明睿深沉地進行觀察和思慮的境界。
“禪那”的重要體徵就是攝“止觀”於一身，是止觀均行，“奢摩他”(Samātha），意譯為“止”或“定”，指觀察事與理的一切現象、契合空性真理而所必須依賴的心理條件。“毗缽舍那”(Vipas'yanā），意譯為“觀 ”或“慧”。就是相對應“奢摩他”的理論思維活動則名“毗缽舍那” ”意譯為“觀”或“慧”。這種定慧統一的“止觀雙運”是佛教“止觀”共行的典範。精神的集中 思想的專一，注意力高度集中，來調御自己的全部的意識活動，使其按照自己既定的構想和思維路線進行，從而作為調節身心情緒、健康和解脫的途徑，擺脫了客觀世界對精神世界的支配，超越自身生理機制對情感欲望的制約，訓練出一種不為客觀環境和主體情識左右，自在歡喜的精神境界。這在現實的修行生活中，即是短暫的摒棄了與修行無關的煩惱與分別，也是身心的一種終極解脫方式，獲得精神的療愈。
“禪那”是佛教中是獲取智慧最好、最直接的的方法，這也被佛教中的天台宗作為修行解脫的門徑。“禪”給予了我們生命覺悟、智慧的開啟。禪的頓悟思想，是重視擺脫欲望的干擾、思維的羈絆、超越相對、涵蓋了相對、遊行自在的境界。大智度論說：“善心於一處不動，是名三昧。”這寧靜的靜慮是一切修行的精神保障。
