概述
風寒傷人肌表，毛竅閉塞，肺氣不宣，衛氣不得外達，營氣澀而不暢，所以外見惡寒發熱、頭痛、身疼、無汗、脈浮，內見喘逆。此時，當發汗解表，宣肺平喘，使肺氣宣，毛竅開，營衛通暢，汗出而在表之風寒得解，諸證悉除。麻黃味苦辛性溫，為肺經專藥，能發越人體陽氣，有發汗解表、宣肺平喘的作用，所以是方中的君藥，並用來作為方名。由於營澀衛郁，單用麻黃髮汗，但解衛氣之郁，所以又用溫經散寒，透營達衛的桂枝為臣，加強發汗解表而散風寒，除身疼。本證之喘，是由肺氣鬱而上逆所致，麻黃、桂枝又都上行而散，所以再配降肺氣、散風寒的杏仁為佐藥，同麻黃一宣一降，增強解郁平喘之功。炙甘草既能調和宣降之麻、杏，又能緩和麻、桂相合的峻烈之性，使汗出不致過猛而傷耗正氣，是使藥而兼佐藥之義。麻黃得桂枝，一發衛分之郁，一透營分之邪，所以柯琴評麻黃湯曰：“此為開表逐邪發汗之峻劑也。”
方劑
【方名】麻黃湯
【出處】《傷寒論》
【分類】解表劑-辛溫解表
【組成】麻黃（9克）桂枝（6克）杏仁（6克）甘草（3克）
【方訣】
【功用】發汗解表，宣肺平喘。
【主治】外感風寒。惡寒發熱，頭痛身疼，無汗而喘，舌苔薄白，脈浮緊。（本方常用於感冒、流行性感冒、急性支氣管炎、支氣管哮喘等屬風寒表實證者。）
【用法】上四味，以水九升，先煮麻黃，減二升，去上沫，內諸藥，煮取二升半，去滓，溫服八合。覆取微似汗，不須啜粥，余如桂枝法將息（現代用法：水煎服，溫覆取微汗）。
【禁忌】本方為辛溫發汗之峻劑，故《傷寒論》對“瘡家”、“淋家”、“衄家”、“亡血家”，以及外感表虛自汗、血虛而脈兼“尺中遲”、誤下而見“身重心悸”等，雖有表寒證，亦皆禁用。麻黃湯藥味雖少，但發汗力強，不可過服，否則，汗出過多必傷人正氣。正如柯琴指出：“此乃純陽之劑，過於發散，如單刀直入之將，投之恰當，一戰成功。不當則不戢而召禍。故用之發表，可一而不可再。”（《傷寒來蘇集·傷寒附翼》卷上）
