簡介
祁連山是青藏高原東北部的邊緣山系，東西長800公里，南北寬200～400公里，海拔4000～6000米，共有冰川3306條，面積約2062平方公里。現代冰川主要分布在中、西段，雪線一般介于海拔4500-5000米，雪線從東向西升高，最大的冰川是大雪山老虎溝12號冰川，長l0公里，面積2l.45平方公里。祁連山中段的“七一”冰川是我國有名的冰斗山谷冰川，長3.5公里，面積3.64平方米。 ..祁連山是我國現代冰川研究最早的地區之一;北坡的冰雪融水對於甘肅河西走廊的工農業用水有著重要的作用祁連山的河谷窪地燦麗多姿，融化了的高山雪水匯成條條湍流的小河，潺潺而下，其景色雄奇蘊有旖旎，令人如痴如醉。
祁連山脈位於甘肅和青海省的交界上，西邊以阿爾金山為界，東靠包蘭鐵路，北臨河西走廊，南至柴達木盆地及黃河谷地，長850公里，面積為20萬平方公里，彩色山、以其冷靜的色彩和不帶任何誇張層次曲線，展示著大山謙遜的理性。
牧場：風光美麗誘人，良好的生態環境，為香獐、白唇鹿野生氂牛等野生動物提供了生存成長的樂園。
大峽谷：如世外桃園，不但有連綿不斷雪峰的宏偉，而且也可見到別有山地牧場的奇麗草地，這是大自然譜寫的天音，轟鳴而無聲，如同日月之輪滾過天穹，撒一路觸摸不到的輝煌，卻溫暖了所有的生命。
七一冰川：面對排山倒海般壓過來的巨大冰川，感到的是大自然的威嚴，帶著一股巨大的生命氣息，向它所君臨的一切，宣告著什麼。上端依偎著直刺天穹的雪峰，下端伸向峽穀穀底，洶湧澎湃的氣勢，如同躍躍欲飛的白色巨龍。
地理位置
祁連山脈位於中國青海省東北部與甘肅省西部邊境。由多條西北-東南走向的平行山脈和寬谷組成。因位於河西走
祁連山脈祁連山東段山勢由西向東降低，包括走廊南山-冷龍嶺-烏鞘嶺，大通山-達坡山，青海南山-拉背山三列平行山系 。其間夾有大通河谷地、湟水谷地和青海湖盆。有冰川3306條，面積2063平方千米。祁連山區的水系呈輻射狀：以哈拉湖到東經99°一帶為中心，向四周輻射。在山前形成大綠洲。東部海拔2500～3300米分布有寒溫帶針葉林。森林資源破壞嚴重，野生動物減少。1987年建有祁連山國家自然保護區。礦藏豐富。狹義的祁連山，指最北的一支的走廊南山和冷龍嶺。平均海拔4000米以上。主峰有冷龍嶺(4843米)、祁連山(5547米)和疏勒南山(5808米)。
地質
祁連山原為古生代的大地槽，後經加里東運動和華力西運動，形成褶皺帶。白堊紀以來祁連山主要處於斷塊升降運動中，最後形成一系列平行地壘（或山嶺）和地塹（谷地、盆地）。自北而南包括 8個嶺谷帶：①走廊南山―冷龍嶺與黑河上游谷地―大通河谷地。②托來山與托來河上游谷地。③野馬山―托來南山與野馬河谷地―疏勒河上游谷地。④野馬南山―疏勒南山（疏勒山）―大通山―達坂山與黨河上游谷地―哈拉湖―青海湖―湟水谷地。⑤黨河南山（烏蘭達坂）―哈爾科山與大哈爾騰河谷地―阿讓郭勒河谷地。⑥察汗鄂博圖嶺（黑特爾山）與小哈爾騰河谷地。⑦土爾根達坂山―喀克吐蒙克山與魚卡河上游谷地。⑧柴達木山―宗務隆山―青海南山（庫庫諾爾嶺）―拉脊山與茶卡、共和盆地―黃河谷地。
山系西北高，東南低，絕大部分海拔3500～5000米，最高峰為疏勒南山5827米的。山系南北兩翼極不對稱，北坡相對高度達 3000米，南麓相對高度僅500～1000米。
地貌
祁連山的平均山脈海拔在4000米～5000米之間，高山積雪形成的碩長而寬闊的冰川地貌奇麗壯觀。
山系低山區乾燥剝蝕作用盛行，中山區以流水侵蝕為主，高山為寒凍風化作用所控制。祁連山區存在三級夷平面:第一級東段海拔4400～4600米,西段4800～5000米；第二級東段4000～4200米，西段4500～4700米；第三級東段3600～3800米，西段4000～4200米。河谷中發育多級階地。
古冰川冰磧地貌廣泛分布於北坡2700～2800米以上地區。現代冰川下限，北坡為4100～4300米，南坡4300～4500米，且西部較東部高200～300米。近百年來，冰川處於退縮階段。現已查明祁連山共有冰川3066條，總面積2062.72平方公里。 儲水量1320億立方米。其中走廊南山、疏勒南山和黨河南山冰川最多，疏勒南山、土爾根達坂和走廊南山冰川規模最大。
地形
山地寬達400公里，是由7條以上的山脈組成的山系。其間也夾雜有湖盆、谷地，如疏勒河、黨河、黑河、大通河和哈拉湖及青海湖等。山峰海拔多在4000米以上，最高峰疏勒南山團結峰海拔6305米。
祁連山的北側與南側分別以明顯的斷裂降至平原。北坡與河西走廊間相對高度在2000米以上，而南坡與柴達木盆地間僅1000餘米，狹義的祁連山僅指最北一列。它是黃河和內陸水系的分水嶺。山間的谷地、河谷寬廣，面積約占山地總面積的三分之一以上，是個水草豐美的牧場。地勢較低的大通河谷、湟水谷地，更是青海省的重要農業區。祁連山地多雪峰、冰川，雖然冰川規模不大，但是由於山地廣，水量多，河流可直下走廊的乾燥地區。因此，融冰化雪，增加冰水，是當地山下發展農業必要的措施。早在清代末期，已有民眾上山化冰融水的活動。據1962年統計，祁連山有1619條冰川，面積約1316平方公里，多屬大陸型冰川，冰面表磧小，移動慢。但從蓄水量來說，卻不算小，如祁連七一冰川，長約30.5公里，冰層厚80米，儲水量為1.5億立方米。祁連由地年降雨總量約500億立方米，流出只有150億立方米，所以融冰化雪，可使水量增加，是當地發展農業的重要水源。此外，祁連山脈的林、礦資源也很豐富。
水系
祁連山水系呈輻射－格狀分布。輻射中心位於北緯38°20′，東經99°附近的所謂“五河之源”，即托來河（北大河）和布哈河源頭。由此沿至毛毛山一線，再沿大通山、至青海南山東段一線為內外流域分界線，此線東南側的黃河支流有莊浪河、大通河、，屬外流水系；西北側的、黑河、托來河、疏勒河、黨河，屬河西走廊內陸水系；哈爾騰河、魚卡河、塔塔棱河、阿讓郭勒河，屬柴達木的內陸水系；還有、哈拉湖兩獨立的內陸水系。上述各河多發源於高山冰川，冰川融水補給為主，冰川補給比重西部遠大於東部。河流流量年際變化較小，而季節變化和日變化較大。
山系東部以流水侵蝕為主，西部乾燥剝蝕作用強烈，高山則以塞凍風化作用為主，明顯存在3級夷平面。為中國冰川分面最集中的地區之一，成為眾多河流的發源地。
氣候
祁連山的四季從來不甚分明，春不象春，夏不象夏。所謂“祁連六月雪”，就是祁連山氣候和自然景觀的寫照。
祁連山地具典型大陸性氣候特徵。一般山前低山屬荒漠氣候，年均溫6℃左右，年降水量約150毫米。中山下部屬半乾旱草原氣候，年均溫2～5℃,年降水量250～300毫米。中山上部為半濕潤森林草原氣候，年均溫0～1℃,年降水量400～500毫米。亞高山和高山屬寒冷濕潤氣候，年均溫－5℃左右，年降水量約800毫米。山地東部氣候較濕潤，西部較乾燥。
植被
植被垂直帶結構，山地東西部南北坡不盡相同。
東段北坡植被垂直帶譜(自下而上)：荒漠帶(只有草原化荒漠亞帶)―山地草原帶―山地森林草原帶―高山灌叢草甸帶―高山亞冰雪稀疏植被帶。南坡：草原帶―山地森林草原帶―高山灌叢草甸帶―高山亞冰雪稀疏植被帶。
西段北坡：荒漠帶―山地草原帶―高山草原帶―高山亞冰雪稀疏植被帶。南坡：荒漠帶―高山草原帶（限荒漠草原亞帶）―高山亞冰雪稀疏植被帶。
土壤與植被相對應，
東段北坡：灰鈣土帶―山地栗鈣土帶―山地黑土（陽坡）和山地森林灰褐土（陰坡）帶―高山草甸土(陽坡)和高山灌叢草甸土（陰坡）帶―高山寒漠土帶。南坡：灰鈣土帶―山地栗鈣土（陽坡）和山地森林灰褐土(陰坡)帶―高山草甸土(陽坡)和高山灌叢草甸土（陰坡）帶―高山寒漠土帶。
西段北坡：棕荒漠土帶―山地灰鈣土帶―山地栗鈣土帶―高山寒漠土帶；南坡：灰棕荒漠土帶―高山棕鈣土帶―高山寒漠土帶。
原始森林
祁連山的原始森林區內，有15.7萬公頃，200多萬立方米的森林資源，有雲杉、圓柏、楊樹等林木及鞭麻、黑刺、
祁連山脈山柳等灌木。是青海省較大的林區之一。祁連山的密林雪嶺之中有鹿群；雪蓮、蠶綴、雪山草為祁連山雪線上的歲寒三友。
祁連山的原始森林景區更是風光迷人，立夏之後，山林之中一片一望無際的綠色海洋。祁連山的原始森林區內，有15.7萬公頃，200多萬立方米的森林資源。是青海省較大的林區之一。這裡有雲杉、圓柏、楊樹等林木以及鞭麻、黑刺、山柳等灌木。此外，祁連山的密林雪嶺之中，還有許多遊蕩的鹿群或奔跑，或徘徊其間，野趣濃烈，生態優美。
河谷
祁連山中的河谷和窪地，海拔平均3000多米；而祁連山浪峰般的高山頂則在4000至5000米之上。一路之上履冰踏
祁連山脈祁連山中多河，這是因為在著終年覆蓋的雪山，數不盡的冰川；每當暖季來到，陽光總會融化掉上面的一層冰雪；再加上森林帶的降雨，水源之沛，無疑是眾河不盡之源。
經濟
祁連山區農業主要限於東部的湟水和大通河中下游谷地及北坡的山麓地帶，春麥、青稞、馬鈴薯、油菜、豌豆和瓜菜等，一年一熟。草場遼闊，宜於發展畜牧業，並有大片水源涵養林。有多種藥用和其他經濟植物,還有不少珍貴動物,如甘肅馬鹿、藍馬雞、血雉、林麝等。
北祁連山有菱鐵－鏡鐵礦、赤鐵－磁鐵礦；祁連山東段有黃鐵礦型銅礦；肅北和酒泉南山一帶有黑鎢礦石英脈和鎢鉬礦，是中國西部鎢礦蘊藏豐富的地區之一。位於甘、青兩省交界處的祁連山自然保護區，面積23萬餘公頃，1988年劃為國家級自然保護區。
