專業特點
“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，當一個國家或地區由於地震、旱災、火災等自然災害而遭受重大損失，當一個人由於天災、人禍或疾病而喪失勞動能力，你也許會捐錢、捐物去幫助這些災區和不幸者。但你是否想過我們可以使救抗災工作更有效，可以創造一個完善的社會機制使喪失勞動能力者生活得更美好。這便是社會工作專業所面對的問題之一。
社會工作 是一門套用學科，以社會福利計畫和社會服務為研究對象。旨在運用現代科學知識與方法，研究社會問題的規律及解決辦法，促進個人與集體的發展。她關注那些在生理、心理和社會某一方面受到損害的個人、群體。促進社區和社會的協調發展。這項工作越來越受人們的重視。
我國地域遼闊，客觀上遭受自然災害的指數較高，再加上來環境污染、生態破壞嚴重，致使自然災害頻繁發生。此外，我國人口多，在生活水平提高的同時，所需要的社會服務也日漸增多。隨著我國社會人口老齡化到來，許多社會工作要做。我國社會處於轉型時期，社會問題和人的精神心理問題尤顯突出，這也客觀上促進了社會工作在我國的發展。作為一門科學，社會工作的體系已漸趨完善，國內大學該專業課程的設定也日趨完整。現實狀況既為社會工作的發展提供了機遇，也向社會工作提出了更高的要求。要求社會工作專業培養出具有基本的社會工作理論知識，熟練掌握社會調查研究技能，具備社會工作能力，能在民政、勞動社會保障和衛生部門及工會、青年、婦女等社會組織或其他社會福利、服務和公益團體等機構從事社會保障、社會政策研究；社會行政管理、社區發展與管理、社會服務、評估與操作的高級人才。
社會工作雖有廣闊發展前景，但是作為一門新興專業（在我國）還不太為人所了解。廣大高中生對社會工作更是知之甚少，這直接影響考生報考時的專業選擇。一名社會工作專業的學生回顧說，當年報考專業志願時，也認為社會工作是一個不太好的專業，把她作為第二志願專業，把法學選為第一志願專業。但法學專業的競爭力太強，分數較高，他被轉到社會工作專業。剛開始還怨天尤人，怪自己命運不濟，被“扔”到這個“爛”專業，但經過一段時間的學習，對該專業有了一定了解，又有“柳暗花明又一村”的感覺。社會工作的發展前景和就業狀況都很看好。本科畢業後，授予法學或哲學學士學位。
社會工作在我國發展歷史較短且遇將近一個世紀的充實、修正和完善，已發展成一門擁有一定理論和專門技術的實用性社會科學學科。賓夕法尼亞大學、芝加哥大學、哈佛大學等許多著名學府設有社會工作專業和專門研究機構，本專業畢業生出國學習或在國外工作機會都比較多。
發展歷程
社會工作最早始於19世紀的英國和美國的慈善組織協會（C. O. S）運動。這一運動的目標之一是協調各慈善團體與救濟機構的工作，以避免服務的重複與低效。他們採用"愛爾伯福制度"，將城市分成若干個小區，由每個小區組成的志願委員會負責救濟的分配。如今在美國，社會工作發展的很成熟。社會工作者活躍在政府、社會福利、各類社會團體與組織、學校、醫院、社區、法庭、監獄等機構，並有許多社會工作師開辦的私人診所，他們背負一個共同的使命——促進社會公平。
在20世紀初，美國在大學裡設定了社會工作專業。社會工作專業主要培養和訓練幫助人們解決心理、行為和社會關係等方面問題的專門人才。社會工作在美國屬於職業教育（professional），一般它都是在獨立的社會工作學院，和商學院、法學院、醫學院、工程學院並列為職業學院，與學術的文理學院(Arts and Sciences)相區分，也就意味著與行業結合更為緊密以及更為注重實務. 所以申請PhD(社會工作的博士一般稱為PhD in social Welfare)一般需要有在非營利的社會服務機構或一些政府部門的工作經驗（類似於MBA),主要導向是對社會服務進行理論化的提煉和理論化的指導，並培養社會工作教育的師資。有些色會工作項目也稱為套用社會科學（applied social science) ，表明其雖然關注於社會服務的實務方面，但是就研究內容來說非常廣泛，有與其他主要社會科學學科相交叉的眾多方向，也是其他社會科學方法和視角在社會事務上的實際套用，並往往也建立在量化和實證研究的基礎上。社會工作學院的師資來自於各個學科，但是社會工作教育作為職業教育越來越傾向於專業化，美國社會工作學會已經規定，沒有社會工作職業學位（MSW: Master of Social Work)不能在社會工作領域任教，所以基本上現在申請美國社會福利PhD，一定要有MSW學位，有少數項目（如Berkeley的社會福利學院)可以申請MSW和PhD聯合學位。國內的社會工作教育相比之下規模小、體系還很不完善，很多數設在社會學系下（實際上不是很合適，有礙其職業性和套用性特點的體現），所以中國學生直接申請社會工作PhD難度相當大，一是因為普遍缺乏社會服務經驗，二是因為教育體系不對應，尤其是往往沒有MSW學位，可以試試我前面所說的聯合學位，但多數項目只能先申請MSW。從就業前景來說，如果你有熱情投身於社會工作或社會福利事業，這個專業是個很好的選擇，由於美國對於社會事業的關注，社會工作領域是少數的總體上始終處於人才供給小於需求狀況的領域，美國眾多的非營利機構提供了大量的對應崗位，而學術界的師資缺口和相對充裕的需求則顯得更為難得。同時，隨著我國對社會問題的不斷重視，相信廣泛發展社會福利事業和加緊規範社會工作教育的迫切要求，也會為歸國的社會工作專業人才提供一個廣闊的前景。
研究領域
研究的領域主要包括：兒童社會工作、青少年社會工作、老年社會工作、婦女社會工作、家庭社會工作、學校社會工作、醫療社會工作、工業社會工作 、矯治社會工作等等。
