石馬灣鄉氣候
石馬灣鄉屬亞熱帶地區之一，受季風影響較大，屬中亞熱帶季風濕潤氣候，春夏長，秋冬短，冬季嚴寒，夏季酷暑，氣候溫和，雨量充沛，熱量豐富，無霜期長，春夏秋冬四季分明。
資源
境內地下有深厚豐富的煤炭資源尚未開發，現有水資源可以開採利用，是在70年代未境內民工建創一座水力發電站，年發電量達30萬千瓦。
歷史沿革
1949年新中國成立後，廢除保甲制度建立區、鄉、村，轄區內僅設三個鄉。即桐玉里、東沖灣和辛木灣，歸安坪鎮管轄。1956年5月實行撤區並鄉，桐玉里、東沖灣、辛木灣三個鄉屬安坪大鄉管轄。1958年人民公社化，安坪大鄉更名為紅旗公社，桐玉里、辛木灣改為三個大隊，屬於紅旗公社管轄。1961年4月建區擴社，同年12月由安坪公社拆出成立了石馬灣人民公社，公社所在地設石馬灣院，1969年10月移址石馬灣堆台上，1984年進行體制改革，政社分設，將石馬灣公社更改為石馬灣鄉人民政府。
交通
石馬灣鄉在明清時期以水運為主，辰水航道上溯麻陽高村，下達沅水至辰溪、浦市、桃源、常德。清朝至民國時期境內有一條交通古道，下通老渡口，經渡過河溯辰水而下至桐灣溪，輪渡過河至辰溪，上通小龍門、中伙鋪、花橋至懷化榆樹灣。
新中國成立後，60年代修通一條由五里屯至大水田的通鄉沙石公路，途徑我鄉深沖灣、辛木灣兩村，繼而於70年代初，為改善交通環境，號召全鄉人民採取“民工建勤”“民辦公助”的方式，修通一條由古水庵至米家莊的土建沙石機耕道，全程8公里，拖拉機、農用車輛可通行，改善了交通條件。
隨著我國改革開放政策的不斷深入，人民物質生活水平的大大提高，農副產品逐年不斷陡增，交通運輸顯得猶為重要，人民民眾對交通事業視目以待，迫切要求改善交通條件，在黨委政府的領導下，帶領全鄉人民積極修建通村公路，自1980年以來，修通了亭子坳至趙家溪、貓兒溪至毛店上，太陽庵至王家山，林沖至雞鳴溪橝木田，小路灣至東沖灣、斗岩沖，林沖至鐵沙溪，石碧至米家莊、桐玉理，橋頭龍埠至鵝公頸，隨著黨的“十一五”計畫全面實施，富民惠民政策深入民生，各條通村公路均已實現了規範硬化，雙石公路全線貫通，有望在2008年底達到硬化，全鄉均已實現了村村通工程，消除了一塊交通死角。
人口
石馬灣鄉居民主要是漢族居住，無其他民族雜居，由於改革開改後，人口過余流動，主要是因婚嫁人口進入鄉內，據派出所戶籍報表上反映全鄉苗、瑤和其它民族共67人，僅占漢族人口的4‰。
中華人民共和國成立後，社會安定，經濟發展，人口增長較快，1959年至1961年，三年國民經濟處於相當困難時期，人口出生率明顯下降，1962年由於全面貫徹黨的“調整、鞏固、充實、提高”的八字方針，工農業生產逐步恢復，人口基本出現回升。1964年7月1日進行全國第二次人口普查，全社共有總人口7650人，70年代初國家提倡實行計畫生育，控制人口增長速度，文化大革命時期，受無政府主義思潮的影響，人口生育失控，人口驟增，80年代後國家把計畫生育控制人口增長問題被列入國家的基本國策，人口出生率和自然增長率趨於緩慢上升，1982年7月1日，第三次人口普查全社有總人口13687人。國家發現人口發展仍處於過快狀態，於是對計畫生育加大工作力度，非控制不可。據1990年7月1日第四次人口普查，全鄉總人口達14615人，到2007年度，全鄉人口16450人，其中非農業人口165人，目前人口基本達到穩步增長。
民情民風
石馬灣鄉人民長期受封建禮教思想禁錮，民風純樸，鄉民大都守舊道法，構謹於老信條，舊規矩，代代相傳，輩輩沿習，鄉民重宗義，論資輩，質樸，熱情好客，重男輕女，相信神佛，每逢節日，大都祭祖、釋佛、敬神，祈禱百事順遂，籌辦紅白喜事，擇月選日，以求順昌吉祥；婚姻講貞節，重門策，講闊氣，禮節繁鎖。
解放後，人民思想隨著社會不斷向前發展有所解放，移風易俗，迷信陋習逐漸革除，自由婚姻，文明禮貌蔚然成風。
習俗
春節。是中國悠久的傳統，歷來普遍重視，無論貧富，家家孩子都盼過年，每從農曆臘月下旬起，人們就陸續開始購置年貨，打掃庭院，清洗衣被，俗稱“忙年”，臘月二十三日晚，燒紙放鞭炮，送“灶神”上天，臘月三十日就是除夕，全家人規規矩矩圍座歡歡喜喜“吃團圓飯”，大人給小孩發壓歲錢，其意就是年年有餘。晚上各家各戶備好祭品，燒紙焚香放鞭炮接“灶神”。正月初一，家家戶戶男女老少都在自家，不準出門竄家，小孩早上到家家戶戶竄門“拜年”。大年初二，人們備著禮品，走親訪友，外出“拜年”。人們自發組織編排“洋戲”“花燈”“長龍燈”“獅子燈”“蚌殼燈”搞流動演出，每到一個村莊，都要送“封桶”“柬子”通知，人們在“封桶”“柬子”里封有錢物，這個活動要從正月初二到十五才收燈。人們才從事各行各業的生產活動。
清明。解放前，人們普遍流傳清明祭祖掛柳之俗。是日，各家各戶備酒肉糖果香紙等祭品，上祖墳焚香燒紙，燃放鞭炮，並在墳頭上掛五彩紙，燈籠，稱之為“掛清”。有的在清明時節團墳、立碑、修墓。解放後尚有掛清祭祖活動，現在掛清祭祖的習俗越來越深厚。
端午習俗。農曆五月初為端午節，又稱端陽節，人們以初五為“小端午”，十五為“大端午”，我們這裡人們興大端午節，盛行吃粽糍，晚輩給長輩，特別是女婿給岳父母送粽糍，酒肉等禮品，俗稱五月半送籃，石馬灣、安坪一帶以姓氏為旗號，自發進行賽龍舟活動，賽龍舟時“興黨紅旗”和“船頭比武”俗稱“咔龍船”，成千上萬民眾在河岸上觀摩助威，近幾年來由於大部分年輕厚生外出務工掙錢，這項活動現以不復存在。
中秋習俗。農曆八月十五中秋節，家家戶戶做粉糍粑（原料主要有糯米、蒿菜，以花生、黃豆、芝麻作心），購月餅，至友親朋相互贈送，未婚女婿必須給岳父母送月餅，粉糍粑，鴨子，酒肉等禮品，以便與女友相會，晚餐多以殺鴨為主菜，夜間備月餅西瓜全家人在一起品茶賞月（取團圓之意）
清代和民國時期，婚姻以“父母之命，媒妁之約”定終身，男家擇門戶相當，托媒帶禮上女家求親，女方父母點頭許諾後，男方請人合生辰八字，若雙方八字有相剋，則婚事不提，生辰八字相符擇吉日備厚禮去女方家送“八字”貼書，俗稱“配鸞書”，到嫁娶之年，男子於三節（春節、端午、中秋）備禮品送女家稱“打節”或“送籃”，婚期已定，男方備酒肉請媒人通告女家日期，稱“報日”，女子出嫁前有“哭嫁”之俗，哭述離別之情，男方迎新前一天以衣服、釵環、豬羊肉之類饋送女家，稱“上頭禮”，接親時男方多用鼓樂花橋，新娘上轎前，母親有“哭女”之俗，花轎進新郎家時，設有香案，擋於門外，稱之“回神”，隨後彩娘，新郎並立於中堂，行拜堂禮然後入洞房。當晚院子青年男女皆來耍新娘，多說一些奉承含蓄之類的趣味話取鬧，新郎新娘送與糖果、香菸、俗稱“鬧房”。
解放後，貫徹實施《婚姻法》，提倡自由戀愛，婚姻自主自願，嚴禁包辦買賣婚姻，婚姻關係確立之後，以親戚往來，亦有男方給女方送籃之習。結婚男女雙方同去民政部門進行結婚登記，領取結婚證，選定日期舉行婚禮，婚禮從簡，但“鬧洞房”和“回門”仍沿習舊俗，改革開放以來，人們生活水平大有提高，物質基礎較為豐富，結婚講排場，擺闊氣，請客送禮之風盛行，交通方便地方接用轎車、中巴車，大多超過家庭經濟承受的能力，結婚費用成為沉重的經濟負擔。
舊時喪葬形式複雜，迷信色彩濃厚。老人臨終時，子女應守於床前，為其送終，初喪孝子泣不成聲的哭訴，焚燒錢紙3斤6兩於屍前，稱燒“落錢紙”，取小拌桃葉燒浴屍，俗稱“洗桃葉澡”，具禮衾停放於中堂，擇吉入棺，堂內掛魂幡，靈柩下點桐油燈，稱“停喪”，葬期擇定，訃聞親友，開壇奠，孝子扶竹杖哭祭靈前，次日新友致奠，俗稱“燒香”，晚間道士繞棺誦經，孝子披麻戴孝尾隨於後，不時向死者磕頭作揖，出葬兩天，每晚請一些讀書人“唱老人歌”或“座堂戲”。解放後，喪葬不斷改革，文革時期開追悼會，送花圈，帶黑紗等弔唁方式，取代舊時殯葬舊俗，近幾年來，農村舊喪葬習俗逐漸復興。
特產
石馬灣鄉有悠久的養殖辰州麻鴨習俗，年養殖量達50萬羽。食品加工有松花皮蛋，板鴨，蕌頭罐頭，其產品暢銷省內外，甚至躋身國際市場，並出口創匯3.2萬美元。由於食品加工近幾年來因管理不善已停產。辰州麻鴨的養殖銷售仍占領市場頭角，具有較強盛譽。
