地理環境
木蘭溪把蓋尾鎮分割成南北兩部分，溪北多山地，溪南多平原。古時候南北交通極不方便，雖說也有數處渡口，還是不能滿足行人的需要，更談不上貨物運輸，加上搭渡需花錢，南來北往的很多人多數還是涉水過溪，連溪北樵夫及山里挑山貨的人雖負重跋山，涉水過溪的也不在少數。該地區雖不是窮山惡水，百姓卻長期苦不堪言。
石馬自古是木蘭溪北岸一小集鎮，是溪北人包括何嶺頂人下山做買賣的必經要道。該地溪中有一深潭，名曰龍窟潭，此潭水深，水面漩渦流緩，每逢雨季就有人喪生深潭，久而久之，吞沒了多少生命。人們多么盼望在石馬建一座橋，便利行人，便利南北物資交流。
石馬橋傳說故事
宋朝時期，石馬真的實現了人們建橋的夙願，就在建橋過程中發生了一起動人的故事，一直流傳至今。
傳說，古時有一年青人往溪南買賣謀生，一日，買賣完畢，回程途中遇上暴雨，走到溪邊已是洪水滾滾，這人捲起褲筒涉水過溪，一步挨一步，搖搖晃晃走到溪中，腳下一滑，被洪水衝倒，捲入龍窟潭，一命嗚呼!其親屬聞訊趕來，一直找到華亭地段才找到屍體，其妻子哭得死去活來，當場發誓：有朝一日石馬能建橋，她將獨捐一墩，以求行人平安!後來，不知經過了多少歲月，石馬周邊真的發起建橋行動，四方功德人樂捐資助，計畫建一條十七墩四十丈長的石板橋。
上述失去丈夫的寡婦聞訊趕來，為實現自己早年的誓言，要獨捐一墩，當時工程已完成大部，十七墩基礎已砌一丈多高，沒寡婦的份了!寡婦哭訴當年許願，她幾十年省吃儉用，勤勞積蓄，只恨遲了一步未能獻自己的一片誠心!她悲慘的遭遇和辛酸的眼淚深深地感動了建橋的董事們，於是決定再增一墩，插入南端成十八墩。所以至今可見石馬橋南端有兩個橋洞比全橋的洞小而墩距短。
