動物介紹
短尾腹蛇Gloydius brevicaudus(Stejneger)
蛇目 Serpentiformes 蝮科 Crotalidae
識別特點 中等大小的毒蛇，全長約500毫米。頭為長三角形，與頸部分界明顯；吻棱清晰；眼、鼻之間有頰窩，眼後到頸部有一條棕褐色縱帶，其上緣鑲有一黃白色細紋。體粗，尾短，末端尖細。口內前部有一對著生在上頜骨的圓錐狀管型毒牙；後方還有8對預備毒牙。體色不一，可由淺褐色逐漸轉成紅褐色的變異；有2行彼此交叉或並列的深棕色圓斑，最外側的1列背鱗與腹鱗之間有一行略呈星狀的有規則黑色粗點。
我國至少有6種蝮蛇，然而分布在蘇州地區甚至江蘇省內的卻只有一種短尾蝮蛇，這也是是產在當地僅有的一種毒蛇。如果人們不慎被蝮蛇咬傷，未能及時救治處理欠妥，就很可能中毒身亡，因此在蘇州和江南的農民，說起腹蛇時，都會有談蛇色變的恐懼感。蝮蛇使人中毒的原因，是由於它的兩頰有一對從口腔轉化而成的毒腺，靠著細管把毒腺分泌的毒液往前運送到中間空性的管牙，通過咬齧順流注入到人或別的動物體內。毒液中含有神經毒素和出血毒素，能使細胞破壞、內臟出血、全身痙攣和麻木，最後造成中毒而死。治療蝮蛇咬傷的最佳藥品是精製抗蝮蛇毒血清，對患者儘快處理搶救和一次用足抗蝮蛇毒血清的注射劑量，一般都能脫離險境轉危為安。
動物棲息和習性
蝮蛇的頰窩是它們夜間外出探索野鼠和地棲小鳥的“紅外線感受器”。這是一種極其敏感的熱能檢測器，可以被附近的溫血動物發出的微弱能量所激活，使它能感覺到於一定範圍內正在活動的鼠類，並在瞬間作出反應，循跡追蹤和準備襲擊，其效能之高為當今最靈敏的紅外線探測器所不及！
蝮蛇繁衍後代的方式非同尋常，母蛇分娩產下的是小蝮蛇而並非蛇卵，由於它的受精卵在發育過程中得到的營養來自卵黃，不像馬、牛、羊等哺乳動物的胎兒是通過臍帶由母體供給發育營養的。這種繁殖方式稱卵胎生，儘管同樣都是直接產出小動物，但與獸類真正的胎生是性質完全不同的。
由腹蛇毒液中提取的蛇毒具有極大的開發前景和很高的經濟價值。每年春季都有許多外地人來蘇州郊區大量捕捉蝮蛇，致使蝮蛇資源急劇減少，必須引起警惕和加以保護。現已列為江蘇省重點保護的陸生野生動物。
