形態特徵
短尾蝮短尾蝮體較短粗，全長455（391+64）mm。頭略呈三角形，與頸區分明顯；吻棱明顯。鼻間鱗內緣較長，外緣尖細且略向後彎，呈逗點狀；鼻鱗較大，分為前後兩片；鼻孔圓形，位於較大的前鼻鱗後半部，開口朝向後外方；鼻鱗與窩前鱗相接，其間無小鱗。上頰鱗1枚，近方形。瞳孔橢圓形；眶前鱗2枚，眶後鱗2（3）枚，下枚眶後鱗呈新月形，彎至眼後下方；顳鱗（2+3）枚；上唇鱗7枚，2—1—4式，第二枚最小且不入頰窩，第三枚最大且入眶，第四枚位於眼正下方，與眶下鱗相接；下唇鱗11枚，左、右第一枚在頦鱗之後相接，前三枚與前頦片相接。
背鱗除體中段最外行平滑外，其餘均起棱，21—21—17行：腹鱗135枚：肛鱗完整；尾短，尾下鱗雙行，4l對。
具管牙；有頰窩。
生活時，頭背深棕色，枕部中央有一淺褐色桃形斑；眼後到頸部有一鑲深棕色邊的褐色紋，其上緣又鑲白色紋；上唇緣和頭腹面灰褐色。體背面淺褐色，正背面有兩行深棕色近圓形大斑，彼此交錯排列，圓斑中央色略淡。體腹面灰白色，密布棕黑色細點（液浸標本顏色變淡）；尾尖棕黑色。
棲息環境
棲息於平原、丘陵草叢中，晝夜活動；夏季、秋初分散活動於耕作區、溝渠、路邊和村落周圍，多利用樹洞、鼠洞等現成的洞穴穴居。
生活習性
短尾蝮短尾蝮屬晨昏性蛇類。在熱天。尤其晚上8時到次日凌晨活動最頻繁。 在浙江地區。蝮蛇的活動往往表現出兩個高峰。即活動高峰在五六月和10月兩次。每日的活動高峰在寒冷的天氣是中午12點至下午2點。在炎熱天氣是晚上8點到下午2點。至於在溫暖的春秋兩季。每日的活動高峰有兩次。分別是白天10點和晚上8點到次晨2點。
魚、泥鰍、黃鱔、蛙、蜥蜴、蟾蜍、蛇、鳥、鼠類均能吃食。幼蛇吃澤蛙、蚯蚓、蜈蚣、蟻卵及某些昆蟲。因分布廣、棲息環境多樣，其食物組成亦較多樣。
繁殖方式
短尾蝮短尾蝮多於5月及9月交配。交配多出現於下午2點至晚上10點 。交配時間長達2—3min。初生仔蛇全長140—170mm。產仔多在凌晨2點到7點。整個產仔過程需要30min（4仔）到75min（8—10仔）。
分布範圍
中國國內分布於北京、天津、河北、遼寧、上海、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、四川、貴州、陝西、甘肅、廣東（南澳）。
中國國外分布於朝鮮半島。
保護級別
該物種已被入列中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》 。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1—-近危（NT） 。
列入中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷，評估級別為易危（VU） 。
注意：非法捕殺受國家保護的野生動物，將受到刑法制裁。
亞種分化
| 中文學名 | 拉丁學名 | 命名者及年代 |
| 短尾蝮指名亞種 | Gloydius brevicaudus brevicaudus | Stejneger,1907 |
| 短尾蝮中華亞種 | Gloydius brevicaudus siniticus | Gloyd,1977 |
種群現狀
變異短尾蝮短尾蝮分布廣、數量多、毒性較強，在長江中下游 人口稠密地區危害頗大。但短尾蝮在抑制鼠類有一定作用。長期以來短尾蝮被認為具有某些治療作用而入藥，用以生產蛇酒、蛇乾、蛇粉等，且被日本國藥酒廠大量收購；中國也採用它做原料生產藥物，數量急劇降低。
毒液毒性
短尾蝮蛇毒中分離出突觸前神經毒素，其致死因素可能主要為神經毒。亦有咬傷後可引起心肌損害、血紅尿蛋白的報導。
資源價值
短尾蝮營養豐富，藥用價值高，在消滅鼠害方面也具有重要作用。 蛇毒可入藥，短尾蝮蛇毒中分離純化纖溶酶原激活劑（GBV-PA）具有溶栓和防栓作用。
