相分析

相分析，指通過對沉積剖面中的岩性、古生物和地球化學等相標誌的研究，進而判定所研究地層單元的沉積相及其組合關係的一種方法。

研究地層的岩性特徵和古生物特徵以恢復古地理的方法，稱為相分析（facies analysis）。
相分析的基本原則是運用現代環境條件下形成的沉積物和生物特徵的知識，以推測地史時期岩層的沉積環境，即所謂“將今論古”的現實主義原則。但由於沉積的形成條件和生物的生態特徵是隨時代而發展變化的，因此，不能機械地沿用。如現代白雲岩的形成條件多與鹹化潟湖有關，而某些老地層則幾乎全由白雲岩組成，顯然是開闊淺海中形成的，在古生代海百合幾乎都與淺海生物共棲，而現代的海百合則多生活在深海地帶。因此在具體運用這一原則時，必須用辯證的、歷史比較的觀點和方法，而不能把不同地史時期資料機械地予以對比。關於運用“將今論古”的現實主義原理推斷古地理、古氣候的變化情況，以中國為最早。早在8世紀中國唐代顏真卿（公元709年～785年）在他的《撫州南城縣麻姑山仙壇紀》一文中引用過葛洪（公元284年～363年）《神仙傳》中“東海三為桑田、海中行復揚塵”的話，文中又說“南城縣有麻姑山，頂有古壇，……東北有石崇觀，高石中猶有螺蚌殼，或以為桑田所變。”就是用現實主義原理，推想以前是海，現在變為桑田的。唐代顏真卿雖曾用化石來推斷海陸變遷，但真正利用化石作更具體的描述和更合理的解釋的要首推11世紀北宋的科學家沈括（公元1031年～1095年）。1074年他察訪河北時，發現“循太行而北，山崖之間，往往銜螺蚌殼及石子如鳥卵者，橫亘石壁如帶”。根據山崖之間螺蚌殼和鵝卵石的發現，作出了正確的論斷，說“此乃昔之海濱，今東距海已近千里。所謂大陸者，皆濁泥所湮耳”。今之高山，昔之海濱，科學地論證了地理的發展變化。過了四百多年後，義大利人達·芬奇在岩層中發現化石，也得出了同樣的結論。
相分析：根據沉積物的特徵確定沉積相，再據此去恢復古代的沉積環境。
有兩種途徑：
（1）相標誌法：研究沉積岩中具有成因意義的特徵，包括岩性特徵（化學成分、礦物成分、結構、構造）和古生物特徵（生物種類、數量、古生態以及古生物活動的遺蹟如蟲孔、蟲跡等）。
（ 2）相模式法：從三維空間的相序關係，從空間聯繫和歷史演化的角度去恢復沉積與環境。