基本概念
它通過運用真實事物標本、模型、圖片等為載體傳遞教學信息，進行具體的教學活動，強調教室要布滿圖畫，書本要配有插圖。直觀教具的呈現要放在學生面前合理的距離內，讓學生先看到整體，然後再分辨各個部分，並且要設法引起和保持學生的注意力。直觀教學的實質是一種傳授觀察經驗的直觀技術，重視視覺教具和教材的選擇套用，但很少重視教材的設計、開發、製作、評價和管理。
發展歷史
這種教學法是由17世紀捷克著名教育家Johann Amos Comenius（夸美紐斯）把“直觀性”作為一項教學原則正式提出後，並沒有在當時的實踐中產生很大的影響，但他按照直觀教學原則編寫的一本帶有150幅插圖的教科書《世界圖解》被認為是教育技術發展史上最重要的成就之一。直到19世紀初期，直觀教學才開始在歐洲流行，並迅速傳到美洲大陸，使得直觀教學成為教育者的有意識的教育行為。
教學類型
直觀教學的類型包括：實物直觀、模象直觀和言語直觀。
實物直觀
實物直觀即通過直接感知實際事物而進行的一種直觀方式。例如，觀察各種實物標本、演示各種實驗、到工廠或農村進行實地參觀訪問等都屬於實物直觀。實物直觀的優點是給人以真實感、親切感，所得到的感性知識與實際事物間的聯繫比較密切，因此有利於激發學生的學習興趣，調動學習的積極性，在實際生活中能很快地發揮作用。其缺點是由於實物直觀的本質屬性與非本質屬性聯繫在一切，並且由於受時空與感官特性的限制，許多事物的特徵與聯繫難以在實物直觀中直接被覺察。因此它不是唯一的直觀方式，還必須有其他種類的直觀。
模象直觀
模象即事物的模擬性形象。所謂模象直觀即通過對事物的模擬性形象直接感知而進行的一種直觀方式。例如，各種圖片、圖表、模型、幻燈片和教學電影電視等的觀察和演示等。其優點是可以人為地排除一些無關因素，突出本質要素；並且可以根據觀察需要，通過大小變化、動靜結合、虛實互換、色彩對比等方式擴大直觀範圍，不受實物直觀的局限，提高直觀效果，擴大直觀範圍。因此它已成為現代化教學的重要手段，是現代教育技術學研究的重要內容。但是，由於模象只是事物的模擬形象，與實際事物之間有一定距離，因此要使通過模象直觀獲得的知識能在學生的生活實踐中發揮更好的定向作用，一方面應注意將模象與學生熟悉的事物相比較，同時，在可能的情況下，儘量使模：象直觀與實物直觀結合進行。
言語直觀
言語直觀是在形象化的語言作用下，通過學生對語言的物質形式(語音、字形)的感知及對語義的理解而進行的一種直觀形式。言語直觀的優點是不受時間、地點和設備條件的限制，可以廣泛使用；同時也能運用語調和生動形象的事例去激發學生的感情，喚起學生的想像。但是，言語直觀所引起的表象，往往不如實物直觀和模象直觀鮮明、完整、穩定。因此，在可能的情況下，應儘量配合實物直觀和模象直觀。
