發展歷史
護國寺始建於明萬曆年間，初為道教“玄帝宮”。天啟二年（1662年）毀於戰亂，建殿道人不知所往。天啟四年，海玉又名“不昧”，俗姓金安徽人，原為明朝將軍。經其苦心經營十餘年，寺宇初具規模，是為丹霞山開山之祖。崇禎十一年（1638年），大地理學家，旅遊探險家徐霞客親臨丹霞山考察。在影修和尚的陪同下，徐霞客考察了此地的山川、河流、人文、交通等情況，並將這些資料一一載入《徐霞客遊記》，大大提高了丹霞山在全國的知明度。
清乾隆四十六年常怡大和尚在此初開戒壇；光緒三十年光一大和尚繼之開壇傳戒，弘揚佛法；光緒三十二年聖融大和尚在京得光緒皇帝御賜全部藏經、袈裟、玉印、金缽。光緒皇帝還御封“黔之盤州丹霞山為西南護國叢林”，由此得名“護國寺”。光緒年間、果倧、常向曾兼任貴陽黔靈山寺、昆明筇竹寺、宜良法明寺的方丈，可謂盛極一時。
民國二十九年（1940年），修園大和尚丹霞開壇傳戒。同時還舉行了49天的水陸大齋，以超度前方抗日陣亡將士。此次佛事，有虛雲、印光等13個省7個市的65位大德高僧參加，為丹霞山寺以來最盛大的佛事活動。
1949年後有眾多在護國寺出家的僧人任全國各寺的住持、方丈。其中著名者為洗塵法師，出於丹霞山，後任緬華佛教會創辦人，後到美國紐約創建紐約妙覺寺，現為該寺住持。時人稱譽護國寺有“高僧倍出”之說。
1958年丹霞林區遭到亂砍濫伐。1964年，護國寺不慎失火，殿宇被毀。雖然廟宇無存，但是，當地信眾及四方遊客上山敬香禮佛依然如故。1981年，當聞法師卓錫于丹霞山，與弟子演慧共同出資重建殿堂。在十分艱難的條件下，建成瓦屋三間，供奉佛像，依靠香客遊人的捐助勉強度日。1983年，常聞師徒調往水星寺，丹霞山又陷入無人管理的狀態，房舍悉皆毀壞。1985年4月，縣政協委員董均榮居士在縣政協六屆二次會議期間，提交了《修復丹霞山名勝古蹟，發展縣旅遊事業》的讓案，倡議修復丹霞山護國寺，得到政府的重視，予以批准重建，並於1986年中秋節正式奠基。
經過幾年的建設，護國寺現有山門、彌勒殿、大雄寶殿、玉佛殿、千手觀音殿、齋堂、觀音堂等建築。中國佛教會會長趙朴初先生親筆提寫了“丹霞山”、“護國寺”及“大雄寶殿”等匾額。現寺內還有進一步建設丹霞山的計畫，在幾年之內要逐一解決交通、照明、飲水等方面的問題。
護國寺中除珍藏有光緒皇帝御賜之物外，還有趙以炯、翁同和等人的題匾、楹聯、書畫等。紐約妙覺寺住持洗塵法師捐助寺內計有玉佛、貼金彌勒佛、地藏菩薩、千手觀音及法器等多種。另藏曆次傳戒所用的黃銅“金剛光明寶戒宏范印”及具有千年歷史的《貝葉經》、《貴州省盤縣丹霞山蓮花峰千佛戒同戒錄》等。護國寺的名勝古蹟有：丹霞山玉佛寺。護國寺玉佛殿內供坐式玉佛一尊，臥式玉佛一尊，有“玉佛林”之稱。這些玉佛為國內及緬甸、美國佛教界所饋贈，神態安詳，妙相莊嚴，堪稱佛雕中的精品。
神話傳說
盤縣丹霞山傳說一金雞口銜銅梁從天飛來，飛在郭瑞峙山，一僧 追蹤而來，決定在瑞峙山建廟時，金雞銜銅梁飛至趙官三膀子一座山上，該山搖動不定，後稱該山為搖動山。金雞又銜梁飛到丹霞山頂，待密林中兩虎坐守銅梁兩側後，棄梁而飛。僧人到達山頂，把銅梁鑄成祖師殿大梁和一尊真武祖師銅像，一口銅鐘，建成廟宇。一天夜裡，銅鐘飛入木龍龍潭，與潭中老龍決鬥，將老龍龍角打斷，導致出血化濃變成洪水在龍潭中錳漲三天。老龍只得用木樁做成被打斷的角安在頭上，所以稱木龍。待廟裡僧人復見銅鐘時，鐘身有青苔無數，斷龍角一支而被視為神鍾並傳為神話。
主要景點
盤縣丹霞山位於盤縣城關鎮以南的水塘鎮內，該山海拔1888米，孤峰高聳，氣象雄奇，石灰岩地貌，溶洞遍布，氣候溫和，雨量充沛，陽光充足，宜於林木生長，古有“林海”之稱，為天然的動、植物園。現在丹霞山香火鼎盛，每年三月三趕丹山，滇、桂、川、黔及東南亞各國均有香客來此朝拜，為我省佛教界重要的佛事活動中心。觀日樓就專為游入觀日出而建，那情景非常新奇，那情景頗為壯觀，以至於覺得這丹霞山是集天地之靈氣，造如此之奇觀。涉足黔地，不入鳳城，不登丹霞山，實為人生一大憾事。
護國寺。位於貴州省六盤水市盤縣水塘鎮的丹霞山上，距老縣城城關鎮17公里。丹霞山海拔1888米，石灰岩地貌，溶洞遍布，氣候溫和，雨量充沛，陽光充足，宜於林木生長，古有“林海”之稱，為自然的動、植物園。
盤縣丹霞山景觀隆普墓塔。隆普在大師同丹霞山第十二代法嗣，圓寂後全寺僧眾為其立墓塔一座，高五層，塔前有《隆普生平事略碑》。墓塔座下為靈柩停放處，以五面料石起供，修成地下秘室。柩前置大鍋一口，盛香油三百餘斤，油內置燈芯，加油燃燈後即行封閉，名為“長明燈”。此燈須年年添油。“文革”中墓塔被炸毀，現已修復。
觀日樓。民國十五、六年，了凡和尚在中殿水池上修建觀日樓，高五層，上懸“南天勝景”匾額。現在籌資予以重建，仍名“觀音樓”，登樓可觀日出日落的壯麗景色。
梓木洞。位於丹霞山腳，洞長四百多米，鍾乳琳琅，怪石嵯峨。現已在洞口修建了石級，引進照明線路，正進一步擴建中。
