簡介
佛教在印度時，就有在廚房繪製監齋菩薩的傳統，在佛說經典和義淨三藏的記載中都有相應記載。
監齋菩薩，指監護僧眾齋食之神祇，在我國稱監齋菩薩。 此菩薩形象是青面朱發，據《禪林象器箋靈像門》載，清代僧寺稱監齋使者為監齋菩薩。依《剪燈余話》《聽經猿記》等作品所說，古代有一位袁秀才，喜歡戲舞跳梁作小兒態，有時舒展兩足坐於龕中，以靛塗面，令廚人向其致敬道：“此洪山大聖監齋也。”此後寺中廚房都開始供奉他。《教苑清規·監齋回向式》說：“奧者，宰一寺之封疆；灶者，典眾人之喉舌。威靈有正，正直無私云云。法輪當運，食輪為先，欲令香積之充余，須借神祇之匡護云云。伏願晨炊夕爨，無徙薪曲突之憂；齋鼓粥魚，有法喜禪悅之味。”
另據
《河南府志》記載，元代至正初年，少林寺有一位行者，蓬頭裸背跣足，手中常提著一根燒火棍，在廚房做雜務，盡職盡責，十分勤勞。由於地位平平，寺中竟然沒有人知道他的姓名和法號。至正十年，劉福通等人領導的紅巾軍突然圍攻少林寺，由於事發突然，寺中僧眾完全不知所措，在這危急關頭，一直從事燒火雜務的行者手提燒火棍，衝出山門，身體忽然變長，高數十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃緊那羅王”，紅巾軍見此情狀都驚恐萬分、到處逃邃，少林寺也因此免遭大難，這位行者也在隨後圓寂。直到這個時候，少林寺僧眾才知道這位行者就是緊那羅王化身。為了紀念這位行者護寺之功，少林寺僧眾就在寺院中為他塑像，建立緊那羅殿，請他擔任寺院護法伽藍菩薩，並有像供於廚房上，尊為“監齋使者”，用來圓滿寺院飲食之事。
