基本內容
緊那羅菩薩《玄應音義》卷三云：“甄陀羅，又作真陀羅，或作緊那羅，皆訛也；正言緊捺洛，此譯雲是人非人。”《慧琳音義》卷十一雲（大正54·374c）：“真陀羅，古雲緊那羅，音樂天也。有美妙音聲能作歌舞，男則馬首人身能歌，女則端正能舞，次此天女多與乾闥婆天為妻室也。” 在大乘諸經中，緊那羅眾常列席於佛之說法會中。
《大樹緊那羅王所問經》卷一載，大樹緊那羅王（Druma-Kinnara-ra^ja）與無量之緊那羅、乾闥婆、諸天、摩侯羅伽等，共自香山來詣佛所，於如來前彈琉璃琴，大迦葉等嘆言：“此妙調和雅之音鼓動我心，如鏇嵐風吹諸樹身，不能自持。一切諸法向寂靜，如是乃至上中下，空靜寂滅無惱患，無垢最上今顯現。”
在密教中，緊那羅為俱毗羅之眷屬，位於阿闍梨所傳曼荼羅圖位中北方第三重；在現圖曼荼羅中，外金剛部北方之摩侯羅伽眾之北，有二尊緊那羅。俱呈肉色，一於膝上安置橫鼓，另一於膝前安置二豎鼓，俱作欲擊鼓之勢。
監齋菩薩
佛教在印度時就有在廚房繪製監齋菩薩的傳統，在佛說經典和義淨三藏的記載中都有所記載。
在中國，這位菩薩是專門管理廚房的。這裡有一段富有傳奇性的故事。
據《河南府志》說，元代至正（一三四一──一三六八）初年，少林寺有位行者，蓬頭裸背跣足，手中常提著一根燒火棍，在廚房做雜務，盡職盡責，十分勤勞。由於地位平平，寺中竟然沒有人知道他的姓名和法號。至正十年（一三五○），劉福通等領導的紅巾軍突然圍攻少林寺，由於事發突然，寺中僧眾皆不知所措，在這危急關頭，這位乾燒火雜務的行者手提燒火棍，衝出山門，身體忽然長高數十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃緊那羅王也”，紅巾軍見此情狀驚恐萬分，到處逃邃，少林寺因此免遭大難，但這位行者也在隨後圓寂。至此，少林寺僧眾才知道這位行者就是緊那羅王的化身。為了紀念這位行者的護寺之功，少林寺僧眾在寺院中為他塑了像，建立了緊那羅殿，請他擔任寺院的護法伽藍菩薩，並有像供於廚上，供奉為“監齋使者”，以圓滿寺院飲食之事。
這種傳說傳出後，天下寺院都紛紛效法，普遍在寺中塑起了“監齋菩薩”像，年年祭祀，從而形成了佛寺在這天紀念監齋菩薩的傳統。
名稱簡介
緊那羅(Kinnara)，意為“音樂天”、“歌神”，是佛教天神“天龍八部”之一。
因其頭上長角又被稱為“人非人”。此外緊那羅還有男女之分，男性長一馬頭，女性相貌端莊，聲音絕美。在中國佛教里，緊那羅曾化為少林寺香積廚火頭老和尚，持三尺撥火棍打退圍寺的紅巾軍。因之被少林寺尊為護法伽藍，又稱其為“監齋菩薩”。監齋菩薩像有三尊，分別為持法法身、護法法身、妙法法身。頭頂塑有發表上升的青煙，煙霧上有赤腳而立的觀音像，法身形象則袒胸赤腳，手握燒火棍，完完全全一副武林人物模樣。
電視劇形象
緊那羅菩薩在《西遊記後傳》中，緊那羅菩薩被解釋為魔頭無天“佛祖”（即劇中500年前的魔界大聖魔羅）的前世，因被世尊斥為“六根不淨”，於是背叛佛門，從此與佛界勢不兩立。但是事物均有善惡兩面，當年魔羅把他的善念關在由三千弱水環繞的“黑暗之淵”後，在劇中有好幾次由於無天無意中善念生髮，使白衣無天（即緊那羅菩薩）得以逃出黑暗之淵，也最終使無天永遠統治三界的幻想破滅。
