原文
盜牛有盜牛而被拘者，其熟人過而問曰：“汝何事？”答云：“晦氣撞出來的。”問：“晦氣何能自來？”曰：“適在街上信步，見地上草繩一條，以為有用，遂拾之。”問曰：“然則罪何至爾？”復對曰：“繩頭還有一小牛。”問者愕然。(據《雅俗同觀》改寫)
（文言文啟蒙讀本版）
時國中有盜牛者，牛主得之。盜者曰：“我邂逅迷惑，從今以後將為改過。子既已赦宥，幸無使王烈聞之。”人有以告烈者，烈以布一端遺之。或問：“此人既為盜，畏君聞之，反與之布，何也？”烈曰：“昔秦穆公，人盜其駿馬食之，乃賜之酒。盜者不愛其死，以救穆公之難。今此盜人能悔其過，懼吾聞之，是知恥惡，則善心將生，故與布勸為善也。”
注釋
1、 者：……的人。2、 拘：拘留。
3、 盜：偷。
4、 過：探訪。
5、 何：發生....事情;怎么。
6、 適：正巧，恰巧，適逢。與 方 同意。
7、 信步：隨意走走。信還有書信，真實，守信用的意思。
8、 以為：認為。也有和現在以為一樣的意思
9、 遂：於是，就。
10、然則：既然這樣，那么。
11、復：再，又。
12、對：回答。
13、愕然：吃驚的樣子。
14、臨：將要。
15、云：說。
譯文
有個偷了牛被抓的人，他的朋友探望他而問他道：“你因為什麼事被抓？”他回答說：“晦氣碰出來的。”熟人問：“你的晦氣怎么能自己來呢？”他說：“我正好在街上散步，看到地上有一條草繩，認為它有用處，於是把它撿起來了。”熟人問道：“既然這樣，那么你有什麼罪呢？”他又答道：“繩頭上還拴著一隻小牛！”問的人露出一臉驚訝的神情。當時，國都中有一個偷牛的人，牛的主人抓到他。偷牛的人說：“我遇到牛一時被利慾迷惑，從今後將改正，您既然寬恕了我，希望不要讓國君烈王知道這件事。”有人把這件事告訴了烈王，烈王把一匹布贈給了盜牛者。有人說：“這個人已經做了盜賊，害怕你 知道，你反而給他布，為什麼？”烈王說：“以前的秦穆公，有人偷了他的駿馬把馬吃了，秦穆公卻賜給他們酒。偷馬的人不吝惜生命，來解救秦穆公的災難，現在這個偷牛的人能夠悔過，害怕我知道，這是有羞恥之心，是善心將要產生了，所以給他布勸他做善事。”
文言知識
信。文言中的“信”有好多解釋，如“書信”“真實”“講信用”等。上文“信步”中的“信”指隨意、隨便。“信步”即隨意走走。成語“信口開河”，意為隨便亂說，像決堤的河沒阻攔;“信手拈來”，意為隨手拿來。
啟發與借鑑
啟發：做了錯事，還要強詞奪理，死不認賬是不好的，只要勇於承認了，一定會得到寬容的。借鑑：明明是偷了人家的牛，偏不承認，硬要說是拾了一條繩，“繩頭還有一隻小牛”，真是強詞奪理至極！
