原文
盜牛改過時國中有盜牛者，牛主得之，盜者曰：“我邂逅①迷惑，從今已後，將為改過。子既以赦宥②，幸③無使王烈聞之。”人有以告烈者，烈以布一端④遺⑤之，或問：“此人既為盜，畏君聞之，反與之布，何也？”烈曰：“昔秦穆公，人盜其駿馬，食之，乃賜之酒。盜者不愛其死，以救穆公之難。今此盜人能悔其過，懼吾聞之，是知恥惡⑥，知恥惡則善心將生。故與布勸為善也。
間年⑦之中，行路老父擔重。人代擔行數十里，欲至家，置之去。問姓名，不以告。頃之，老父復行。失劍於路。有人行而遇之，欲置而去，懼後人得之，劍主於是永失；欲取而購募⑧，或⑨恐差錯，遂守之至暮。劍主還見之，前者代擔人也。老父攬其袂⑩，問曰：“子前者代吾擔不得姓名。今子復守吾劍於路，未有若子之仁。請子告吾姓名，吾將以告王烈。”乃語之而去。
老父以告王烈，烈曰：“世有仁人，吾未之見。”遂使人推⑾之，乃昔時盜牛人也。烈嘆曰：“韶樂九成，虞賓以和。人能有感，乃至於斯也！”遂使國人表其閭而異之。
字義
⑴邂逅：偶然。
⑵赦(shè)宥(yòu)：寬恕原諒。
⑶幸：希望。
⑷端：古代計量長度的量詞。
⑸遺（wèi）：贈送。
⑹恥惡：以壞名聲為恥。
⑺間年：隔了一年。
⑻欲取而購募：想拿了劍後懸賞尋找（失主）。
⑼或：副詞，又。
⑽袂（mèi)：衣袖。
⑾推：推究，推求。
⑿永失：永遠丟失。
⒀擔：挑。
(14)為善：做好事。
（15）吾未能見：我沒有見過這樣的人。
（16）老父以告烈：老人把這些情況告訴了王烈。
（17）我邂逅迷惑：我一時糊塗。
（18）知恥惡則善心將生：懂得以壞名聲為恥、則會萌生善心。
（19）恥：以····為恥
（20）去：離去
翻譯
.當時王烈所在的封國中有一位偷牛的人，被牛的主人抓住。偷牛賊說：“我見牛而生邪念一時糊塗，從今以後我一定痛改前非。您在赦免我以後，希望不要讓王烈知道這件事情。”百姓中有人將此事告訴了王烈，王烈就拿出一定數量的布贈送偷牛人。有人問王烈：“這人已經偷了東西，害怕您知道這件事，您反而贈送他布，這是為什麼呢？”王烈回答說：“春秋時的秦穆公，有人偷去他的駿馬並殺了吃，（穆公抓獲偷馬人後）卻賞賜偷馬人酒喝。（後來）偷馬人（在戰場上）不吝惜自己的生命，來救穆公的大難。現在這個偷牛人改悔他的錯誤，怕我知道這件事，這表明他已懂得羞恥。懂得了廉恥，那么向善之心就會產生，所以贈給他布勸勉他向善。”
過一年，路上有一位老者挑著重擔，有一個人見到後主動替他挑著走了幾十里，快到老人家的時候，這人才放下擔子離去，老人問他姓名，他沒有告訴。過了不久，這位老人再次外出，把佩劍丟在了路上。一位路人途中碰見這把佩劍，想不管它就離去，又擔心後面的過路人撿去，劍的主人就會永遠失去佩劍，想拾起帶走再去尋找失主，又擔心出現差錯，於是就守著這把劍。到了傍晚，佩劍主人返回時遇到了這位守劍人，正是上次代為挑擔的那人。這位老人拉住他的襖袖，說道：“您上次替我挑擔，沒能知道您的姓名，現在您又在路邊看守我丟失的佩劍，沒有比您再仁厚的人了，請您告訴我姓名，我要把您的尊姓大名告訴王烈。”於是告訴了老人。
老人又告訴了王烈，王烈說：“世上這位仁厚君子，我沒能見到。”就讓人設法弄清身份，原來是過去那位偷牛的人。王烈於是派人特地彰顯他的家庭住地並樹為榜樣。
理解
人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。文中偷牛的人受到王烈教育後，改惡從善，助人挑擔，拾金不昧，還不圖虛名，成為一個道德高尚的人。而王烈的寬容態度也令人欽佩，對犯了錯的人寬恕，有時比責罰效果更好。這個故事給人們許多有益的啟示。如果社會上多些像王烈一樣的教育者，也許人與人之間的關係會更和諧。當然我們也要寬容對待，不要斤斤計較。
