奧運概述
盛大的奧林匹克運動會奧運聖火
聖火起源於古希臘神話傳說。相傳古希臘神普羅米修斯為解救饑寒交迫的人類，瞞著宙斯偷取火種帶到人間。公元前776年夏至時節，在奧林匹斯聖山下的赫拉神廟前，莊嚴的祭司在祭壇上點燃了聖火。等待在遠處的一群健壯的男人，看到火光後，開始向祭壇的聖火奔跑，最先到達的一組勇士被確定為傳遞聖火的使者，這是一項神聖的職責，他們將從奧林匹亞出發，手持聖火火炬，向各個城邦傳遞神諭，各個城邦接到神諭後立即解甲停戰，派人參加月圓之日舉行的奧林匹克運動會；使者們在大路上奔跑，他們手中的聖火火炬，就是通行證、護身符和神聖的象徵。奧運聖火從它一誕生就標誌著純潔、理性、和平。在古希臘，人們對火的運用已經非常廣泛，而且火的神聖早已確定。在神聖的祭祀敬神的儀式上，火是神聖的力量，消除邪惡、張顯正義，是人神之間溝通交往的重要橋樑。在古代希臘各個城邦的盛大活動中，火是不可或缺的聖物。古代奧運會舉辦期間，舉辦地點的周圍將會燃起許多篝火，大批來自各個城邦的運動員和觀眾需要篝火宿營。應該說，這是古代奧林匹克燃點火焰的實用功能；事實上，在與體育比賽同時進行的眾多的祭祀敬神活動中，在整個古代奧運會上，火的作用和角色都是神聖的。現代奧運會創立後，最初並沒有沿襲這個傳統，直到1920年第7屆安特衛普奧運會上，為了悼念第一次世界大戰中死去的人們，主辦者在主會場點燃了象徵和平的火炬，不過既沒有進行火炬傳遞活動，也沒有從古奧林匹亞採集火種。1934年，國際奧委會決定，在奧運會期間，從開幕到閉幕，主會場要燃燒奧林匹克聖火，並且火種必須采自希臘的古奧運遺址——奧林匹亞，並以火炬接力的形式傳到主辦城市。從此，聖火傳遞成為每一屆奧運會必不可少的儀式。
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現代奧運
894年，在顧拜旦的努力和各種因素的促進下，“恢復奧林匹克運動會代表大會”在巴黎舉行。會上成立了國際奧林匹克委員會，並決定復興奧運會。現代奧運會受到古代奧運會的深刻影響，但它已不是祭神的競技，而是真正的國際性的體育競賽。現代奧運會的產生是運動競賽史上的一個重要里程碑，它標誌著體育運動進入了一個嶄新的時代。第一屆現代奧運會舉行時，國際單項體育組織還很少，奧運會項目無嚴格規定，基本上由東道國決定。因此，頭幾屆奧運會不僅一些項目中的單項變化較大，而且大項也不穩定，還曾列一些在世界範圍內開展不很廣泛的項目，如馬球、拉考斯球、汽船、壁球等。隨著各種國際單項體育組織的先後建立，奧運會項目逐漸趨向穩定。為了使奧運會在項目的設定上符合世界體育運動的發展，國際奧委會規定，每一屆夏季奧運會至少應包括下列大項目中的15個，才能舉行。1963年，國際奧委會確定了這些夏季奧運會大項目的比賽順序是：田徑、游泳、摔跤、體操、舉重、曲棍球、馬術、擊劍、賽艇、拳擊、射擊、現代五項、帆船、籃球、皮划艇、腳踏車、足球、排球、射箭、手球、柔道等21項。1972-1984年，奧運會比賽大項一直固定為21項。第24屆奧運會則有歷史性的突破，增加了桌球、網球兩大項目，使夏季奧運會的大項目達23個，單項數達237個，其中男子占151個，女子占72個，男女混合項目為14個。被列入奧運會正式比賽項目的批准條件是：夏季奧運會男子項目至少要在4大洲75個國家廣泛開展，女子項目至少要在3大洲40個國家廣泛開展。
